駄エルフさんは寝て暮らす

駄エルフさんと栗饅頭

「うーん、何だったかなー」

食事後、駄エルフは定位置である愛用のクッションに。

何時もなら本を読んでいるか、お腹いっぱいでうつらうつらとしているところだ。

少年は食器洗いをしながら、取り敢えず駄エルフの様子をスルーする。

ちなみにフライパンは、オムレツ完成後に洗って乾かしてある。

ここまで育てて来た鉄のフライパンだ。

きちんと手入れは怠らない。

「なー少年。何か思い出しそうなんだけど」

駄エルフは少年が食器を布巾で拭い、棚に片付けたところで声をかける。

「ハイハイ、何ですかね」

ここでようやく少年も駄エルフに対応。

これは良くある光景だ。

少年は駄エルフが頼って来るまで反応しない。

駄エルフは少年が作業中には頼らない。

ここはアントリア大陸中央にある大国フロントガーデン。

その外れの新興住宅地の、そのまた外れの一軒家。

駄エルフが思い出そうとしているのは、だいたいが古い記憶。

2000年前にあった出来事か、古代秘宝(アンティーク)の事だ。

それらを思い出すのが駄エルフの。

それらを記録するのが少年の。

この一軒家での仕事だった。

「今回は何が切っ掛けで思い出しそうなんですか？」

駄エルフにお茶を渡す。

砂糖たっぷりのミルクティーだ。

それを一口飲む。

「甘くておいしー。えっとね、オムライス。オムライスを食べてたらね、そんな形の魔法道具(マジックアイテム)……えっと、今は古代秘宝(アンティーク)だっけ、それがあったなって」

今回思い出しそうなのは古代秘宝(アンティーク)か。

少年はこういう時の為に、DEシリーズのリストを持ち歩いている。

ポケットからそれを取り出すと、高速で眺める。

オムライスの形状……半ドーム型か、それとも卵形なのか。

リストには古代秘宝(アンティーク)の形状も記されている。

それっぽい物は5つあった。

「他に何か思い出したことは？」

「色は赤かったかな。そうトマトソースみたいだった」

「赤い……あ、これですかね、赤くて半ドーム型……DEシリーズ053」

「何か格好いい名前だね」

「そうでもないですよ。それよりもその古代秘宝(アンティーク)はどう言う能力なんですか？」

駄エルフはこめかみに指を当てる。

「それが思い出せないんだよ」

「肝心なところで役に立たない駄エルフさんですね」

駄エルフが赤くて半ドーム型の古代秘宝(アンティーク)を持っていることは分かっているのだ。

知りたいのはそれが、どういう効果を持っているのか、だ。

「そう言っても少年。寝て起きたら忘れてることなんて、この世の中良くある事だよ」

「その忘れている内容ひとつで、町や国がひとつ滅ぶんです」

今朝効果が分かった巨大な匙。

あれは水を酒に変える古代秘宝(アンティーク)だったが、その効果範囲は1000万リットルと推測される。

その効果を最大限に使えば、テロだって起こせるのだ。

「何だったかなー。あ、私、甘いもの食べたい」

「思い出したらあげます。飴でもケーキでも饅頭でも」

「やったー、約束だね……ん？……あ、饅頭……栗饅頭……そうだ、あれは栗饅頭倒したやつだっ」

栗饅頭？

少年は駄エルフの説明をゆっくり待つ。

駄エルフは非常に説明ベタなのだ。

急かした所で余計に分からなくなるだけだ。

余裕を持って対応するのがベストと経験上知っている。

だが、駄エルフの説明を聞き終わると、急いで庁舎へと戻った。

とんでもなくヤバい物だった。

あれはDEシリーズでも比較的若いナンバーだ。

何時手を付けられてもおかしくないのだ。

◻◼◻

『赤腔の卵』

それが今回駄エルフが思い出した古代秘宝(アンティーク)の名だ。

効果は単純だ。

この卵は割れても元に戻る。

ただし、半径100メートル内の物を全て飲み込んで。

主な使い方は手榴弾である。

駄エルフ達がある魔物を倒すために、その卵を三つ造った。

その三つとは実験用、本命、予備だ。

DEシリーズ053はその予備だった。

「こんな危険な物、なんで忘れますか？」

少年は一時間ほどで戻って来た。

余程急いだのだろう。

しばらく動けなかった。

「だって、これ使ったのって私達の旅でも、結構初期だったから」

何時か使えるだろうと残してあったのだが、効果範囲が広すぎて逆に使いにくかったのだ。

そのうち使い勝手のいい魔法も覚えたために、その卵の事は忘れてしまったのだ。

「で、何だったのですか、栗饅頭とは」

「スライムだね」

この世界のスライムはアメーバ状ではなく、水饅頭みたいなやつだ。

アメーバ状のは、そのまんまアメーバとして存在する。

「ああ、形から栗饅頭と言う名前ですか。半径100も効果範囲が必要なスライムとは、とんでもなさそうですね」

「違う違う、大きさは普通だった。だいたいこれぐらいだね」

駄エルフが手で大きさを見せる。

その大きさは駄エルフのおっぱい片方分だった。

そうか、スライムを使えば駄エルフのおっぱいが再現できるっ。

2スライムで1駄エルフだ。

「でもね、そのスライムはどんどん増殖するのさ。それを見た仲間の一人が『栗饅頭かよっ』て言ったんだ。だから栗饅頭」

話が繋がっていないので少年は首を傾げる。

「よく分からないですね。何か過程を省略しましたか？」

駄エルフも少年と同じ向きに首を傾げる。

「ううん。やっぱり意味わかんないね。でも他の仲間達には意味が分かったみたいだった。みんな『あー』って納得してたし」

その仲間達には常識だったのだろう。

共通認識だ。

駄エルフはハブである。

「まあ、いいです。その辺は書類には残しませんし。しかし半径100メートルだと、魔王でも倒せそうですね」

少年は書類をまとめ終わるとポケットにしまう。

「では約束の甘いものを用意しますかね」

庁舎からの帰りに買って来たプリンが、冷蔵庫にある。

少年はそれを取りに立ち上がる。

だから駄エルフの呟きは聞き逃した。

「無理無理。そんな物でどうにかなるような物じゃなかったよ、魔王」