異世界成り上がり神話〜神への冒険〜

第2章 人の光と人の闇

第2話 学術都市ステイド①

すみません、今回は少し短いです

---

サバイバルキャンプは初日の襲撃以後、特に危機的状況は起こらず、ソラ達のグループは夕方頃、無事ステイドへ戻った。そして生徒達が集合し、教師から話を聞いていた時、ソラ達は他のグループにいた冒険者と情報交換していた。それによると、他のグループでも大なり小なり襲撃があったそうだ。被害は軽症と多少の物品破壊で済んでおり、怪我は修道士か修道女が回復魔法で治したらしい。最も規模が大きかったソラ達のグループが無傷というのは皮肉だろうか。

暫くすると生徒達は解散し、それと同時に依頼も終了する。ソラ達も含めた冒険者は一旦ギルドへ赴(おもむ)き、完了報告をする。その後は各自自由行動だ。

それゆえソラ達は、キャンプ前から予約していた宿で夕食を取っているのだが……

「ねえ、ミリちゃん」

「何？って、分かってるわよ。ソラでしょ？」

「そうそう、なんか元気ないよね」

「どうしたのよ……」

なお、今の夕食の献立はフランス料理系で、サラダと肉料理、スープ、さらにスライスされたフランスパンだ。

確かに美味しい料理なのだが……

「米が食いたい……」

日本人がいつまでも食べ続けるのは辛い。

ソラ達が今まで通ってきた町には、醤油や味噌などはあったものの、肝心の米は無かった。ソラは地球にて毎日必ず食べていたのだが、ベフィアに来てからの2ヶ月間、一切食べれていない。これにはソラもかなり参っていた。

「ソラ君、大丈夫？」

「コメがなんとかって言ったわよね？」

「ああ……ちょっとホームシックみたいなことになっててな……体調が悪いわけじゃないから、気にするな」

「気にするな、なんて無理よ。私達夫婦でしょ？」

「困ってるんだったら、助け合わないと」

「困ってるか……毎日食べていた物が二度と手に入らないってのはそうだよな」

「え……」

「前の世界じゃ、米をほぼ毎日食べていたんだ。それが無いからな……」

「それは確かに……ツライわよね」

「俺が慣れるしか無いんだがな」

「頑張って」

「……頑張ってどうにかなるのか？」

「さあ？」

……フリスの無茶振りで少し困惑したが、ソラ自身は前向きだ。大丈夫になるかどうかは別だが。

だが、空気が悪くなったのは否めない。ミリアはそんな空気を嫌ったのか、多少強引に話題を変更した。

「そ、ん、な、こ、と、よ、り！」

「そんなことって酷いな」

「今日はどこに行く？」

「無視か。そうだな……図書館か？」

「うーん……良いんじゃないかな？」

「そうね。そうしましょうか」

「なら、早くしろよ。ここも本が多いらしいからな」

「はーい」

この後、フリスが食べるのを急ぎ過ぎてむせたりしたのだが、話には関係が無いので割愛する。

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

「凄いねー！」

「騒ぐなって。迷惑だろ？」

「まあ、叫びたくなる気持ちも分かるわね」

「確かにな」

「じゃあ……」

「駄目だ」

「駄目ね」

「ええ〜……」

そして図書館へとやってきた3人。ここもまた、ハウルと同じように誰にでも開放されている場所である。だが学園都市ということもあり、ハウルとは違い学術的な本、そしてそれを読む生徒や研究者らしき人物が多い。装備を指輪にしまっているとはいえ、その纏う空気のせいで確実にソラ達は浮いていた。

そんな中でソラ達は歩いていたのだが、ミリアとフリスが気付いた時、ソラはとある場所で立ち止まって1冊の古い本を読んでいた。

「何読んでるの？」

「闇魔法について、ちょっとな」

「急にどうしたのよ。今まではほとんど自己流だったじゃない」

「ああ、まあフリージアでな。ミルリリアの使っていた魔法の効果が良かったからさ」

「苦労したから知りたいわけね」

「使えるの？」

「まあ、ほぼ問題ないだろうな。それにしても、確かに面白いのが多いぞ」

「どんなどんな？」

「私も気になるわね」

「そうだな、例えば……」

そのまま本に書いてある事を幾つか読み上げていくソラ。内容には物理学的なものも多く、ミリアとフリスには理解できないことも多い。だが、ソラにとっては都合が良かった。この方がイメージしやすいのだ。

そんな風に会話をしているソラ達へ近づいていく影が２つ。その足取りは軽い。

「ミリアさーん、ヤッホー」

「1人だけは失礼だよ、アリア。どうも、ソラさん、ミリアさん、フリスさん」

「ん？ああ、アリアとファーベルか。昨日ぶりだな」

「元気そうね」

「やっほー」

声をかけてきたのは、翠髪蒼眼の少女と赤髪銀眼の少年だ。どちらもアンティクール学園の制服を着ており、その手には幾つかの教科書らしき物を持っている。

この2人はソラの言ったことから分かるように、サバイバルキャンプでソラ達と同じグループだった。数少ない決闘を挑んでこなかった生徒であり、ソラ達と最も早く仲良くなった生徒でもある。

「で、ソラさん達はどうしてここに？デート？」

「はは、図書館デートってのもあながち間違いじゃないかもな」

「え、本当に⁉︎」

「ソラ、からかわないの」

「分かった分かった。主目的は旅に役立ちそうな情報を仕入れるためだよ。魔法とか、魔獣とかだな」

「旅してるって言ってましたね。今度はどこへ行くんですか？」

「そうだな……帝国と共和国、どっちにしようか」

「近いのは……戦都コロッセオと森都エシアスだったわね」

「今の季節は……エシアスは天候悪かったはず」

「じゃあ、コロッセオにするの？」

「その方が良いと思います」

「じゃ、そうするか」

次の行き先を決めたソラ達。そしてソラが思い出すのは、ハウルで読んだ本の内容だ。そこにあったのは……

「コロッセオか……デカいスタジアム、いやコロシアムがあるんだったか？」

「そうらしいですよ。アリアは行ったことあるんだっけ？」

「そうそう、凄かったんだ」

「へぇ、期待できるわね」

「楽しみだね」

「ちなみに、いつ行くんです？」

「ああ、それだが……」

コロシアム、戦都という名称に似合い、コロッセオにはこの施設がある。そこへ参加するために、大陸のいたる所から剣闘士や冒険者が集まっている。そしてそこへ向かうのは……

「明日にはこの町を出る予定だ」

「えっ⁉︎」

「な、なんで……」

「1番は、必要以上に目立ちたくないってとこか」

「目立ちたくない？なんで？」

「あーと……お前らって、フリージアでの事をどれぐらい知っているんだ？」

目立ちたくないのはソラの本心だが、今更とも言える。そこはソラもちゃんと分かっているのだが、面倒ごとは嫌いなのだ。

「えーと……魔獣の群れが来て、なんとか撃退できたってことくらいです」

「群れ、か……あれはもう軍勢だがな」

「それだけと、ソラさん達は戦ったんだよね？」

「戦ったと言うよりは……終わらせたと言うべきね」

「終わらせた？」

「ああ、それはな……」

そしてソラはフリージアでの顛末(てんまつ)を話す。少し規模などを小さくしたりもしてだが、充分異常な話だ。時折フリスが茶化したりもしたが。

その話を聞くアリアとファーベルは……意外と驚きは少なかった。むしろ目を輝かせていたりもする。

「と、こんなところだ。この町もある程度は回ったしな」

「でも、英雄として評価されない？」

「いや……リーナやガイロンともう1度会うなんて、面倒ごととしか思えない」

「え？」

「誰？」

「ソラ、それで分かる人は少ないわよ？」

「ちゃんと話そうよ。国王と王女だって」

「「え⁉︎」」

「フリス、その呼び方をするんだったら、敬称くらいつけろ」

「そうね、名前だけなら大丈夫でしょうけど、それはね」

「ちょ、ちょっと待って！国王陛下や王女殿下と知り合いなの⁉︎」

「知り合いというか……ガイロンとは悪友と呼べるレベルかもな……」

「何があったんですか！」

「ちょ、待て待て待て！押すなお前ら！」

「ソラも大変そうね」

「そうだね〜」

「ミリアもフリスも、見てないで助けろ！」

その後も2人になにかと追求されるソラであった。