異世界成り上がり神話〜神への冒険〜

第1章 異世界放浪記

第16話 鬼の間②

「オラァ！」

「ハァ！」

「やっちゃえ！」

戦いは続いている。すでに倒された魔獣は1500を超えているが、まだまだ群れは途切れることなく3人に襲いかかっていた。

「っ！こっちは終わりが見えた！」

「本当⁈」

「ああ！さっさと片付けてそっちに加勢する！」

「頼むわよ！」

ソラの探知魔法は、3つの通路からやってくる魔獣の群れが終わり、残り各100程になった事を知らせている。

だが、その内の60%はオーガやオークなのだが。

「ああくそ！デカブツばっか来やがって！」

「ソラ君、大丈夫⁈」

「大丈夫だ、っ⁉︎」

オークが壁のように立ち塞がり、オーガが間から攻撃してくる。ゴブリンやコボルトもいるため、油断はできない。

しかし、フリスに声をかけたタイミングで10体の魔獣が一斉に攻撃をしてきた。何とか9体は殺したソラだが、他のオークの後ろに隠れて生き残ったオークの攻撃は止められず、ギリギリで避ける。その攻撃は床を割り、多数の石片を周りへと飛ばした。

「チッ、危ねえなこの野郎！」

当然ながら直ぐさまそのオークを殺したソラ。その後も魔法を多用しながら、次々と狩っていく。

「はぁはぁ……エアロランス！」

「無理はしないでよ！」

ミリアとフリスは危なげなく魔獣を倒しているのだが、段々とミリアの占める割合が増えてきた。フリスの魔力が尽きかけてきたのだ。

今までに集めてきた魔水晶を砕いて魔力を少しずつ回復させつつ、出来るだけ多くの魔獣を1撃で葬り去れるように疲労の溜まった頭で考えながら、魔法を放っている。

それでも、魔力の消費は厳しいものであった。

「フリス！」

「あっ……」

魔力が尽きかけた状態のため、判断力が鈍っていたフリスは、通路の縁から向かってくるオーガを見逃してしまっていた。

そのオーガはフリスを目標に棍棒を振り上げて……

「何してんだゴルァ！」

「ソラ！」

「ソラ君！」

「悪い、手間取ってた」

……ソラに蹴り飛ばされ、斬り殺された。

ソラが自分の方向を終わらせた瞬間にこちら側へと向いており、直ぐさまフリスの救援へと向かっていたのだ。

「フリス、少し休んでろ。こっちも後少しだ。ミリア、気合い入れろよ！」

「分かってるわよ！」

「ありがとう……」

「気にするな」

ソラとミリアの共闘により、残り約100体となっていた魔獣の群れも無事殲滅することができた。

「ソラ？右の頬が……」

「ん？あ〜、少し切ったか……石片でも掠ったかな？」

「ちょっと待ってて、傷薬出すから」

「いや、良いよ。リカバー」

「……何でもありなのね……」

ソラは自作の回復魔法を使い、頬にできていた切り傷を治す。流れ出た血は戻らないため、他の魔法で綺麗にしたが。

その後、通路の至る所に落ちている魔水晶を回収していく。

「戦ってる途中で砕かれた魔水晶が多いな……これなら回復は早いか？」

「ソラ、こっちは終わったわ。砕けたのが多かったみたいで、20個くらいしか無かったわね」

「こっちも似たような状態だ。30個しか回収出来なかった」

「これは仕方ないけど……この後はどうする？移動するの？」

「……いや、この場でフリスの回復を待とう。この辺りは魔力濃度が濃いからな」

「そういうことね。守るのなら、私達がいるし」

魔法を使うと魔力を消費するが、消費した分は周囲から吸収することで回復させられる。ソラとフリスが大量に魔法を使い、無数の魔力で出来た魔獣が消え、幾つもの魔水晶が砕けたこの場所は、他よりも濃い魔力に覆われている。魔力を回復させるのなら、場所を移動するよりも留まった方が良いのだ。

「ごめんね、2人共……」

「気にするな。寧ろあそこまで耐えていたから全滅しなかったんだろ」

「そうよ。私だって助かってたんだから」

「今は魔力を回復させるべきだな。ほら魔水晶、多分Cランクだ」

ソラはポーチの中から少し濁りの薄い魔水晶を取り出す。それを受け取ったフリスは先程と同じ様に砕いた。

「思ったんだが、どうやって砕いてるんだ？そんな簡単に割れるような物じゃないだろ？」

「魔水晶はね、魔力を込めて握れば簡単に割れるんだよ。込める量はそんなに多くなくて良いから、吸収出来る量の方が多いの」

「なるほど。魔法使いには必需品ってこの事か」

「フリスは魔力量が多いはずなのにね……あれだけ魔法を使ってて元気なソラはどれだけなのよ」

「さあな」

(といってもな……感覚的には5分の1も減ってないな……量が少ない分、神気の方が消耗は早いか？ベフィアに来たばかりの頃よりは増えてるみたいだが)

フリスも、ベフィアの中ではトップクラスの保有魔力量なのだが、ソラはそれを大きく上回る。魔法には神気が混ざっている為、威力も上がっていて、同威力なら魔力の消費は少ない。

はっきりと言えば、比較する事自体が間違っているだろう。

「……ん、よっと。ソラ君、ミリちゃん、もう大丈夫だよ〜」

「無理はして……ないみたいだな。じゃあ、こっちに行くか」

「このまま真っ直ぐいくの？」

「こっちの方が来た魔獣が多い。奥へと続く可能性は高いんじゃないか？」

「それもそうね。行きましょうか」

元気になったフリスも共に、再度ダンジョンの奥を目指して歩き出したのであった。

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「これは……ボス部屋の扉か」

「無駄に豪華ね」

「必要無いよね？」

「そう言うなって」

激戦の後に再度野営し、ソラ達はダンジョン鬼の間の最終階層第30階、その奥地へと来ていた。

3人の目の前にあるのは、巨大な観音開きの扉で、そこには緻密な紋様(もんよう)が彫られていた。ここが普通の遺跡であったらどれ程良かったことか。

「さて、準備は良いか？」

「当然」

「勿論だよ〜」

「それじゃあ、行くか」

ソラが先頭に立ち、全力で扉を押し開ける。そして、薄暗いボスの部屋へ一歩踏み出した瞬間ーー

「っ⁈」

ーー矢が2本、飛んできた。居合でギリギリ撃ち落としたソラは、部屋の奥を睨む。そこにはゴブリンとコボルトの上位が各種1体ずつ、オークとオーガが1体ずついた。

「こいつは……」

「どうしたの？」

「気を引き締めろよ。こいつら、ダンジョンの外の奴等より強いぞ」

「そう……本気じゃないとマズイかもね」

「うん……」

「連携はいつも通りで十分だ。良いな？」

「ええ」

「良いよ」

「よし、行くぞ！」

ソラの判断基準は矢の速度と魔獣達の体幹。武芸者としての実力を高めていく過程で身につけた観察眼は、相手の実力を他よりも上と判断した。

と言っても、元からソラ達との実力差は大きいため、大して影響は無かったりする。

「ふっ！」

「はあっ！」

「いけー！」

2000体以上の魔獣の群れと戦い、勝利した3人には、ボスとはいえど8体だけでは足止めにすらならない。文字通り瞬殺し、魔水晶を回収した。

「ふう、お疲れ様」

「言われるほど苦労して無いわよ」

「簡単だったね〜」

「それじゃあ戻るか。だが、油断はするなよ？」

「勿論よ」

「当然だよ」

そうしてソラ達は、元来た道を辿って行った。

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「外だ〜！」

「やっとか」

「結構かかったわね」

ボスを倒してから3回野営した後、漸くダンジョンから出る事が出来た3人。今は丁度夕方で、ハウルへ向かう集団が入り口の少し前に集まっていた。

「さて、何日経ってたんだろうな」

「宿に戻れば分かるわよ。預けた荷物は日毎に料金がかかるからね」

「疲れた〜」

「そんなに疲れてるようには見えないけどな」

「その通りね。帰りは楽だったし、寝てる間に無くなったんじゃない？」

「ん〜、分かんない。でも、疲れたんだよ？」

「少し休めば治る類だよな。早く休めよ」

「私もだけどソラもよ。意外と疲労が溜まってることもあるから、気を付けてね」

「心配してくれてありがとな。俺もさっさと寝るか」

3人がダンジョン踏破にかけた日数は7日、平均の半分以下である。

呑気に話しながら歩いていくソラ達がそれを知るのは、暫く後のことであった。