異世界成り上がり神話〜神への冒険〜

第1章 異世界放浪記

第8話 商業都市イーリア③

翌日、2回目となった北の森からの帰り道。

「ふぅ、今日も多かったな」

「でも楽だったよ。2人だったら、この半分以下しか出来ないもん」

「そうね。それにしてもソラ、結構お金貯まったわよね？」

「ああ、3人で分けてはいるが……15万は超えているな」

「早いよね。けど、わたし達より強いし、当然かな？」

「今だって、私達に合わせる為に手加減してるでしょ？」

「2人だって同じようなものだろ。相手にしている魔獣が弱いせいで本気でやれてないんじゃないか？」

「間違ってはないわね。それで？そろそろ旅に出る？」

「そうだな……明日はイーリアを見て回らないか？折角来たんだし、観光ぐらいはしておきたいからな。その後は……依頼を全部終わらせてから出発、で良いか？」

「良いわよ。予定は私達が決めるから、明日を楽しみにしておいてね」

「面白い所もたくさんあるよ！」

「ああ、よろしくな」

そうして3人は多くの魔獣の討伐証明部位を持ってイーリアへと戻っていった。

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翌朝

「ソラ、おはよう」

「おはよ〜……」

「ああ、おはよう。フリス、どうかしたのか？」

「ううん、何でもないよ」

「そっか、だったら良いけど」

朝食の時、先に待っていたソラに2人が声をかける。今の2人の服装は、ミリアが青系統の色で揃えた長袖長ズボンで、動きやすそうだ。

フリスは赤系統の色のカーディガンとスカートで、可愛くきめている。

「ミリアちゃん、フリスちゃん、今日は休みかい？」

「そうよ。ソラが町を見て回りたいっていうからね」

「間違ってはいないが、決めたのはミリアだろ？言った後、ノリノリだったじゃ無いか。フリスもだが」

「あらそうなの。じゃあ、デート楽しんで来てね」

「マーヤさん⁈何言ってくれてるの⁉︎」

「デート……」

「……大分慣れてきたな……」

その後朝食を食べ終えると、ミリアは急いで2人を町へと連れ出した。

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「まずはここね」

「ここは……劇場か？」

「そうだよ。今からね、250年前の勇者の冒険譚をやるの」

「250年前か……相手の魔王は今とは別だよな？」

「そうよ。今の魔王は……確か100年前からね」

「ま、俺には関係無いだろうな。それよりも行くぞ、良い席を取りたいだろ？」

「そうね、行きましょうか」

「入〜場〜」

「恥ずかしいから止めなさい！」

そうして劇場の中に入って暫く待った後、劇は始まった。

今から300年前、この大陸の中央に魔王が生まれた。その時あった4つの国はそれぞれで戦ったが、国同士でも対立していた為に負け続け、50年で国土の半分も取られてしまう。

そんな時、1つの国で異世界から女性の勇者が召喚された。彼女は4つの国を訪れて互いに協力させ、自身は4人の従者と共に魔王を打ち倒す。

魔王が居なくなり弱体化した魔王軍は4ヶ国連合軍によって駆逐され、世界に平和が戻った。

そして、勇者は惜しまれつつも元の世界へと戻る。

その時に言った一言が……

「互いに協力して、より良い発展をしていって下さい。それが私の、この世界での、最後の望みです。」

4国はこの言葉を守って平和を繋ぎ、今も受け継がれている。

『皆さん、今現在も魔王がいて大変な時代ではありますが、彼女の言葉を忘れず協力して、生き残っていきましょう！』

マイクのような魔法具を使って大きくされた声を聞くと、観客は惜しみ無い拍手を送り、それを受けて役者達は大きく頭を下げる。

そして幕が降り、劇は終わった。

「どうだった？」

「面白かったでしょ？」

「確かに面白かったが……現状を見るとハッピーエンドじゃ無いんだよな」

「そうよね……私達が生まれる前だけど、ああなっちゃったもんね……」

「そ、その話は後にしようよ。次に行こ！」

「ちょっと、引っ張らないでよ」

「分かった分かった。止めるから」

暗い空気を何とかしようと、フリスは2人を引っ張り、劇場から出て行った。

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「お、美味いな」

「でしょ？ここはイーリアの名物なのよ」

「(もぐもぐ)」

「初日に通ったのは1本隣だったか？結構変わるもんなんだな」

「ここは大通りだしね。食事時はこんなものよ」

「(もぐもぐもぐ)」

「フリスはいい加減喋りなさい！」

「(もぐ)……ミリちゃん、痛いよ」

「ずっと食べてばかりじゃ無い。遠慮くらいしなさい！」

「だって、ソラ君が遠慮しなくて良いって言ったんだもん」

「そうだとしても、食べ過ぎないのがマナーでしょ！」

「こらこら、喧嘩するなって」

ここはイーリアを中央から東側に走っている大通りの中程。多数の出店や屋台があり、多くの人で賑わっている。

そんな中、ソラとミリアは、ミリアお勧めの串焼きを買い、フリスは色々な店を廻って大量に買い食いをしている。

ちなみに、今までのお礼という事で、お金は全てソラが出した。ミリアは頑張って断ろうとしていたが。

「ふぅ。あ、あのお店のケバブもオススメよ」

「それなら食べてみるか……うん、確かに」

「当然よ。それから「ソラ君！あのクレープ買って！」「ちょっと待った！買ってやるから引っ張るな！」……フリスは大人しくしてなさい！」

「ミリちゃんだって買って貰えば良いのに〜」

「い、良いわよ私は。ソラに迷惑でしょ？」

「そう言ってるけど、目は正直だね？」

「ん？ミリア、あのクロワッサンが欲しいのか？」

「違う違う違う！それはフリスが勝手に言っただけよ！」

「まあ良いや、俺は買うから。おっさん、このクロワッサン5つくれ」

「はいよ！それにしても兄ちゃん、美人さん2人もいるのかよ。良いねえ」

「やめてくれ、ただのパーティーメンバーだ。それでミリア、いるか？」

「いや…私は…その……」

「正直になろうよ」

「貰うわよ……美味しい……」

「(このクロワッサンね、ミリちゃん毎週買ってるんだ)」

「(だからか。そうだったら、正直に言えば良いのにな。そっちの方が可愛いし)」

「余計な事言わない！」

元々ソラが居た世界と同じ名前・同じ見た目・同じ味の食べ物がかなり多い。普通なら疑問だが、ソラは知っている。

(オリアントスが入れた知識に在るんだよな……食事関連の神が地球から取って来たって……俺は楽しめてるから良いんだけどさ……)

オリアントスがソラに入れた知識には、かなりの割合で無駄な物がある。しかもジャンルはバラバラで。

今の食事の事は疑問解決にはうってつけなのだが、中には『炎神のオススメ溶岩風呂』という物ももあり、ソラも扱いに困っている。

「なあ、2人共」

「何？」

「どうしたの？」

「次に行く町はどこにしたら良いんだ？」

「そうね……直接行けるのは雷都ライデン、魔法都市ネイブ、港町のバーディア、王都ハウルよ」

「ハウルが良いんじゃないの？仕事も多いだろうし、ダンジョンもあるよ？」

「ダンジョン？そんな物があるのか？」

「ええ、だいたい……150年前だったかしら。世界中に急に出てきたんだって。イーリアの近くなら、ハウルとネイブに在るわよ。その２つなら……ハウルの方が良いわね」

「へぇ、じゃあハウルに行って、暫くしたらダンジョンに挑んでみるか」

「そうしましょう」

「賛成〜」

次の行き先を決めた3人であった。

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「ここは？」

「吟遊詩人の歌い場だよ」

「ここはイーリアでも珍しいカフェでね、いつも何人かの吟遊詩人が居て、歌ってもらえるのよ」

「へぇ、面白そうだな」

「カフェだから、何かを頼まないといけないけどね」

「まあ当然か。飲み物でも適当に頼めばいいだろ」

「そうだね。じゃあ行こ〜」

「フリス、大人しくしなさい」

全体が木で出来た、大人しめな感じのするカフェへと入っていく3人。

ソラはホットコーヒー、ミリアはアップルティー、フリスはホットミルクを頼み、1人の吟遊詩人の近くに席を取る。

「1曲頼めるか？」

「いいぜ、そっちの嬢ちゃん達も聞いててくれよ」

「勿論よ。良い話をお願いね」

「楽しみにしてるよ〜」

「そんなに期待し過ぎないでくれ。じゃ、始めるぞ」

「ああ、頼む」

彼がギターの様な、琵琶の様な楽器の演奏を始める。悲しいような、それでいて和む音が店中に流れていく。

「イーリアから北方にある小さな村。そこに1組の夫婦が居た。2人は元冒険者で、Aランクにまで上がった強者だ。

その日は村の祭りの日。夫婦の元仲間や同業者、知り合いも多数村に居た。

そんな日、村に魔獣の大群が現れた。戦える者は武器を取り、戦えぬ者は町へ逃げる。

混乱の中、夫婦も勇敢に戦った。夫は剣で断ち、火で燃やす。妻は槍で穿ち、水で防ぐ。元仲間達も互いに補い、戦った。

しかし、押されていく。数が違い過ぎた。仲間達も次々と傷つき、時には死んでいった。

夫は焦った、夫は恐れた、妻が死んでしまうことを。

妻は望んだ、何時までも夫と共にいるこおを。

夫は頼んだ、仲間が妻を連れていくことを。

妻は拒んだ、夫を置いて逃げることを。

仲間は決めた、生き残りを増やすことを……

その村は地図から消えた。多くの者が傷つき、少なくない者が死んだ。妻は夫を探した、何日も。だが、見つけられなかった、夫の形見となるものですら……

彼女は再び冒険者となった。しかし、その顔に笑顔は無い。都市を巡り、村を巡り、魔獣を倒し続けるだけだった。

そんな中訪れた小さな村。そこで彼女は見つけた、何一つ変わらない彼を。顔も、声も、体格も、髪も、目も、武器も、鎧も、技も、魔法も、癖も、仕草も、昔と変わっていない彼を。

ただ一つ、記憶が無いことを除いては……

彼はその小さな村に辿り着き、周囲の魔獣を狩っていた。執念深く、執拗なまでに。

彼女はその村に住む事にした。記憶が無くても、自分が愛し、生涯を誓った彼と共にいるために。

彼女は幸せだった。昔と変わらぬ日々を過ごせたのだから。

彼は救われた。戦いだけが全てでは無いと知れたのだから。

だが、その幸せも長く無かった……

村は魔獣達に襲われた、あの日のように。

2人は戦った、あの日と同じように。

しかし違う、あの日とは。

あの日は仲間が居た、味方が居た、2人きりでは無かった。

今は仲間は居ない、味方も居ない、2人だけの戦いだった。

彼は焦った、彼は恐れた、彼女が死んでしまうことを。

彼女は望んだ、何時までも彼と共にいることを。

彼は頼んだ、彼女が逃げることを。

彼女は拒んだ、彼を置いて逃げることを。

彼は諦めた、彼女を説得することを。彼女は喜んだ、あの日と同じにならなかったことを。

2人は戦い続けた、何時までも。互いを守り、互いを庇い続けた。

彼の後ろを彼女が守る。

彼女への凶刃を彼が庇う。

彼は思い出した、彼女のことを。夫は思い出した、妻との日々を。

彼女は知った、彼の変化を。妻は知った、夫が戻って来た事を。

2人は夫婦へ戻った。だが、それにも終わりが見えていた。

夫は失った、己の左腕を。

妻は失った、己の右腕を。

2人は誓った、来世での再会を……

しかし、誓いは叶わない。

騎士団が来た。冒険者が来た。そして、かつての仲間達が来た。

夫は喜んだ、妻との日々を続けられることを。

妻は喜んだ、夫と離れなかったことを。

夫婦は助かった。幾つものものを失いつつも、大切なものは守り通した。

失ったものを庇い合い、互いの愛を確かめ合った。

そして2人は、何時までも幸せに暮らしたとさ、めでたしめでたし」

「ありがとう、良かっ、ってうわっ！」

「……良い話だったわね」

「……奥さん良かったね」

「泣き過ぎだぜ、嬢ちゃん達……」

2人は号泣していた、そりゃもう盛大に。

「ありがとね、はい」

「ありがとう、はい」

「……同じ額を出さなきゃいけない気がしたから、はい」

「……こんなに良いのか？」

「一応Cランクだからな。ある程度稼げてるんだ」

吟遊詩人が貰ったのは鉄貨20枚×3、合計6000Gもの大金だ。ソラ達ならすぐに稼げる額だが、一般で言えば十分多い。

「さて、他の曲も頼めるか？」

「ああ、良いぞ。嬢ちゃん達もそれで良いか？」

「そうね、お願いするわ」

「あ、おかわり取ってくる〜」

この後、幾度となく泣いたミリアとフリスであった。

ちなみに、この吟遊詩人が1日の内に3人から貰った金額は、2ヶ月(60日)分の稼ぎに相当したそうだ。