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図書館は本日休み

各研究室の勤務時間に制限がついた。

図書館に来る研究者達は皆、研究に掛けられる時間が減ったと言って嘆いていたが、時間を越えて働くと減給、顔色が優れないと判断されれば強制退出という厳しい規律により、それぞれ休息を取っていた。

そして、この男も。

「よぉ、随分顔色良くなったな。」

「誰かさんが鳩尾に一発かましてくれたおかげで、ぐっすり気絶できた。感謝する。」

「研究の効率、変わんなかっただろ？」

「全くもって悔しいことだが、確かに進度に影響は出ていない……むしろ効率は上がった。」

「そいつはなにより。健康第一だからな。」

シュリエラはユリウスからレポートを受け取る。

ユリウスは苦々しい顔だ。

「私達に注意するのはいいが……レオネイド、貴様こそ休んでいるのか？」

「休んでいないと言えば、ボディーブロー飛ばされるのかな。」

ニヤリと笑ったシュリエラの目の下には、うっすらとではあるが、クマが見えている。

ユリウスは不機嫌そうな顔だ。

「そうされても文句は言えないだろう。」

シュリエラは小さく声を出して笑った。

「そうかもな……ま、私は余り眠れないようだったら薬を使う。大丈夫だ、心配ありがとさん。」

「……そうか。」

ユリウスが去るその背中に、シュリエラはため息をついた。

シュリエラは眠らないのではない。眠れないのだ。

夢を見るのが怖いから。

……薬学研究室、行くか。

またあそこの研究主任には叱られるだろうか。

そう思いながら、シュリエラは図書館を閉めた。