9/15

裏から表へ

この年のリングスにおいて、新たな力が台頭…というより、実力者が本領を発揮した。

その名はハンス・ナイマン。

元々オランダのみならずヨーロッパの空手界においては指折りの実力者であり、バックボーンで残した実績は、エース・フライを遥かに凌ぎ、総帥・ドールマンにもひけをとらなかった。

だが、中々ルールに馴染めずはじめのうちは結果が出なかった。

しかし。この年５月の仙台大会でビターゼ・タリエルとのランキング戦において、引き分けに終わったものの、３位タリエルの打撃を凌ぎ、ダウンを奪ったことが評価されついにランキング入りを果たす。

普段は「オランダ軍団の裏番長」と呼ばれていたが、この年から表舞台に出てきたのだ。

ナイマンの凄さについては別の機会に述べるが、この年はオランダの転換期であった。

１１月、有明にて行われた、トーナメント準々決勝においてフライ対ナイマンという、オランダのエースの座をかけた一戦が行われた。

ナイマンがＴＫＯ負けまであと１ロストポイントまで追い込まれるものの、逆転のＫＯ勝利。これ以降、ナイマンは優勝候補の常連となり、フライが２回戦すら突破することはなかった。

そして同じ有明で、リングスのみならず、総合格闘技の歴史においても数少ない大金星が上がったのである。

あげた男の名は、山本宣久。