ＮＫの大波乱
一気に２話書きました。これでどうかご勘弁。
１０年余りのリングスの歴史において、もっとも荒れた試合として記憶に残るのは９４年７月の大阪である。だがあれは試合後の乱闘で荒れたのであって、ルールの中で荒れた試合となると馴染みのファンはこの大会を思い出すのではないか。
９５年８月２７日。２年８ヶ月ぶりにリングスの試合が開催された、今はなき東京ベイＮＫホールのライジングシリーズ（この年のリングス興行のシリーズ名）葉月ではないだろうか。
この大会はどんな大会だったかというと、高阪がペトコフに首を絞められ、長井がナイマンに逆片えびをくらい、後に主力の常連選手となるオーストラリアのクリストファー・ヘイズマンがデビュー。山本が喧嘩屋レンティングを三角締めで一蹴し、フライは相手の負傷で消化不良に終わった。
何が起こったのかというと、ランキング２位の前田がランキング圏外のコピィロフに逆転負けを喫し、１位のハンが８位タリエルの剛拳に散ったのだった。
まず前田対コピィロフ。
試合前、コピィロフは「前田の攻撃の時にできる一瞬の隙。それに集中する」と語り、前田は「正直怖い相手だが、よほどのことがない限り負けないだろう」と言った。戦跡は前田の２戦２勝。多くのファンもいつもどおりの熱戦を展開した後前田が勝つだろうと踏んでいた。
しかし開始早々、コピィロフがアームロックで前田からエスケープを奪うと、それまでの２戦にはないロストポイントの奪い合いとなる。コピィロフがダウン含む７ロストポイント、前田が腕をとられ続けての５ロストポイントの末迎えた９分半ば。前田がコピィロフに巴投げをかけたとき、コピィロフが投げられている間に前田の右足に絡みつき靭帯を伸ばす。投げ終えた後、コピィロフの「イテテテテテっ！！！」という叫び声が聞こえたが、そのとき前田は必死の形相でタップ。
会場は一瞬の沈黙の後、悔しがってマットを叩く前田と、コピィロフの雄たけびで番狂わせが起こったことを知った。
続いてハン対タリエル。
９４年４月に二人は対戦しており、当時はハンが７位でタリエルが２位。ハンがタリエルアキレス腱を固めて２位を奪った。今回は立場を逆転してのランキング戦。しかもタリエルは勝てばリングス参戦後初の頂点となる。
試合はハンが冷静さを欠き、タリエルが気迫十分の試合を見せた。グラウンドで脚を取られても長身を生かしてすぐにロープに逃げ、時には腕十字を耐え抜いて腕を引っこ抜く。そしてハンのボディーを徹底して殴りまくり、最後は渾身の中段突きでハンを貫いた。その瞬間、ＮＫの観衆はスタンディングオベーション。
このとき、放送のゲストに招かれていたつのだ☆ひろはこう総括した。
「リングスの上位選手は誰が一位になってもおかしくない」
それを体現した大会だった。
