04話 王妃教育の真実
（ガイヤール辺境伯領のブルーベリーは、つい最近の王妃教育で、王妃様に提出した課題だわ。実際にガイヤール辺境伯を招いた晩餐会が行われていたの？）
モヤモヤしながら、私は言いました。
「ガイヤール辺境伯領のブルーベリーを知っているかどうかは、聡明さとは、関係がない話ではありませんか？」
「我が家は軍事で期待されておりますので、農業開発についてはあまり知られておりません。ですが王妃様はご存知でいらっしゃった。王妃様はとてもご聡明なお方です」
ガイヤール辺境伯令嬢ブランシュ様のその言葉に、ラルベル公爵令嬢セリーヌ様は満足そうに頷きながら相槌を打ちました。
「ブランシュ様のおっしゃるとおりですわ。王妃様は本当に地域のことをよくご存知で、お心を砕いてくださっている。聡明なお方です。ルシアン殿下も王妃様の聡明さを受け継いでいらっしゃるわ」
はて？
学院の成績が転落しつづけているルシアン殿下が、ご聡明？
「ルシアン殿下のご聡明さは、学院の成績には反映されていらっしゃらないようですが？」
「学院の成績など問題ではありませんわ。ルシアン殿下は政治がお出来になるのですもの！」
「まあ、政治が？」
「フェリシア様はルシアン殿下のご婚約者だというのに、ルシアン殿下のご功績をご存知ありませんの？」
私は勉強にばかり時間をとられているので、世事には疎いのです。
「ええ、存じません。ぜひ教えていただきたいわ」
「ルシアン殿下は、我がラルベル公爵領を救ってくださったのです。水害で大打撃を受けた我が領に、国家事業として、国費による堤防の建設をご提案くださったのです！」
水害のあったラルベル公爵領に、堤防の建設を国費で援助……。
先月、私が、王妃教育の課題で提出しましたわね……。
「水害で職を失った領民たちも救われました！」
「領民が、堤防建設の作業員として雇用されたのね？」
「そうです！」
「……」
王妃様とルシアン殿下の、聡明の理由が……。
私が王妃教育で提出した課題に、似すぎているのですが……。
「ガイヤール辺境伯領のブルーベリーの品種改良も、ラルベル公爵領の復興案も、私が王妃教育で提出したものと全く同じですわ」
「王妃教育でお知りになったの？ それなら王妃様のご聡明さはご存知なのではなくて？」
「いいえ、王妃様からは何も教わっておりません。王妃教育では課題が出題されるだけです。回答は私が考えたものです」
「ご自分も、王妃様やルシアン殿下と同じことを考えたとおっしゃりたいの？」
「いえ、元は私が考えたもので、それを王妃様とルシアン殿下が流用なさっている気がするのです……」
私がそう言うと、ラルベル公爵令嬢セリーヌ様とガイヤール辺境伯令嬢ブランシュ様は、ますます眉をつり上げて怒気を露わにしました。
「王妃様とルシアン殿下の手柄に便乗するなんて、虚栄心が強すぎてよ！」
「後からなら、いくらでも言えますものね！」
セリーヌ様とブランシュ様が私をそう糾弾していると。
一人の男子生徒が、足早にこちらに近付いて来ました。
「セリーヌ嬢、何を騒いでいるんです」
ヴェルニエ公爵令息ユベール様です。
私の記憶が正しければ、セリーヌ様のご婚約者です。
「フェリシア嬢、セリーヌ嬢が無礼を働いたようで申し訳ありません。どうか許してやってください」
ユベール様は、私にそう謝罪しました。
セリーヌ様の行いを謝罪なさるのですから、やはりお二人はご婚約者同士ですよね？
「無礼なのはフェリシア様です！」
セリーヌ様はそう声を上げ、ユベール様につっかかりました。
「王妃様とルシアン殿下に対して、フェリシア様が不敬を働いているのです！」
「セリーヌ嬢、フェリシア嬢に無礼な事を言うのはやめたまえ」
ユベール様は眉をひそめて、セリーヌ様を窘めました。
でも、不敬ですって。
それ何だか、良い感じですわね。
もっと言えば、不敬で、婚約破棄できるかしら？
「王妃様とルシアン殿下は、私の案を流用なさっているのです！」
私が念を押すようにそう言うと、セリーヌ様はキッと鋭い視線で私を睨みつけました。
「不敬ですわ！」
セリーヌ様は淑女らしからぬ金切声を上げ、まくしたてはじめました。
「ルシアン殿下はご聡明でご立派なお方です！ フェリシア様のような不出来なご令嬢には勿体ないお方です！ ご自分の成績が芳しくないからといって、ルシアン殿下の功績を盗もうとなさるなんて浅ましいですわ！ ご自分の力でお勉強なさってくださいませ！」
「セリーヌ嬢、いい加減にしたまえ……！」
ユベール様は不愉快そうにそう言うと、私とセリーヌ様との間に入りました。
そしてユベール様は私を背にして、セリーヌ様を追い込むように前に出て移動を促しました。
「セリーヌ嬢、あちらで少し話をしよう」
「退いてよ！ 悪いのはフェリシア様よ！」
喚いているセリーヌ様を無視して、ユベール様は背にしている私を振り向くと言いました。
「フェリシア嬢、申し訳ありません。謝罪は後日改めて」
（この場から離れろということね）
「解りました。では、ごきげんよう」
私はユベール様のご厚意に甘えて、その場を離れました。
