女子大学生セーラー戦士　セーラーアクア

月織--広大な物語の世界を縦横無尽に駆け巡る、新進気鋭の物語紡ぎ手です。

ジャンルを問わず、読者の心に深く響く「希望」と「葛藤」、そして「成長」の物語を描き出すことを信条としています。特に、全年齢対象作品においては、子供たちの純粋な心にも、大人の複雑な感情にも寄り添い、ページをめくるたびに、新たな「光」を見出すような感動体験をお届けすることをお約束します。

すべての作品が、読む人の明日を照らす一筋の光となることを願って、今日も筆を執ります。

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　その夜の私は、どう見ても「負け側」だった。

　水のバリアはひび割れ、必殺技は途中で吸い込まれ、足もとには砕けた街灯の破片が散らばっている。

　正面には、私の放つエネルギーを笑いながら飲み込む妖魔。

　背中には、逃がすわけにはいかない住宅街。

　あと一撃、何かを誤れば、誰かの生活に傷がつく。

「……っ、く……」

　膝が、勝手に笑い始めていた。

　呼吸は浅く、心臓だけがうるさい。

　それでも立っているポーズだけは崩したくなくて、私は歯を食いしばる。

『アクア、撤退をすすめるわ！　一時的にでも距離を――』

　通信の声が飛ぶ。正論だ。頭では分かっている。

　でも、ここで背中を見せたら、たぶん私は、自分を許せなくなる。

　妖魔の腕がまた振り上げられた。

　黒い塊が、夜の空気を切り裂いて迫ってくる。

　その瞬間、ポケットの中でスマートフォンが震えた。

　――こんな時に。

　滑稽さすら感じながら、ほんの一瞬だけ意識がそちらへ向かう。

　視界の端に、メッセージの送り主の名前が浮かんだ。

『あきと』

　そして、短い一文。

『今日の合言葉、覚えてますか』

　合言葉。

　昨日、家庭教師の時間に、私は何気なく口にした。

「分からなくなったら、“途中でやめない”って小さく唱えてみて。

　それ、今日の合言葉ね」

　一次関数の文章題を前に、眉間にしわを寄せていたあきとに、私はそう言った。

　彼は半信半疑ながらも、ノートの端に小さく書き込んでいた。

　途中で、やめない。

　それは、彼のための言葉で。

　でも本当は、私自身が何度も心の中で繰り返してきた、私自身の合言葉だった。

　妖魔の影が迫る。

　私は一歩、前に出た。

「……途中でやめない」

　声に出した瞬間、不思議と呼吸が整った。

　勝てるかどうかは、分からない。

　今日、この戦いが“敗北”として刻まれるかもしれない。

　それでも――「途中でやめなかった自分」で終わることだけは、選べる。

　私は、水を呼んだ。

　全力の一撃でも、勝ちを奪えないのは分かっている。

　だからその力を、時間稼ぎに回す。

　妖魔の足を縛り、進行方向をずらし、住宅街から遠ざける。

　膝が折れそうになるたび、心の中で繰り返す。

　途中で、やめない。

　途中で、投げない。

　途中で、諦めない。

　やがて、私のエネルギーは底をついた。

　最後の水の鎖が千切れ、妖魔は夜の闇に紛れて逃げていく。

　逃した。

　それは、紛れもない“敗北”だった。

　私はビルの陰に身を隠し、変身を解く。

　青い光のリボンが、静かにほどけていく。

　ただの、十九歳の女子大学生に戻る。

　もう一度スマホの画面を見る。

『今日の合言葉、覚えてますか』

　私は、短く返事を打った。

『覚えてたよ。

　だから、最後まで立っていられた』

　送信ボタンを押すと、指先の震えが少しだけおさまった。

　今日の戦いは、勝ちじゃない。

　それでも、“途中でやめなかった”という一点だけは、誰にも奪えない。

　合言葉は、テストのためじゃなかった。

　私と、あの男子中学生のあいだにだけ通じる、小さな約束。

　次に立つときも、きっと私は、それを思い出す。

　敗北の夜のことを、合言葉と一緒に。