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遥かな影－４

　剛の怒りがついに爆発した。と、美加の腕は軽くなった。はっとして見ると、見知らぬ学生服の男が剛を殴り飛ばしていた。突然のことに剛は倒れ込んでしまっていた。

「おい、痴漢はもっとおとなしくするもんだぜ」

その男は剛を見下ろしながら、そう言った。剛は慌てて起き上がると、逃げ出すように駆けて行った。

　男は振り返って美加を見た。公園の灯かりがその男の姿を浮かび上がらせていたが、学生服はうす汚く見えた。ばさばさの髪の間から冷たい瞳が美加を見ていた。一瞬身を竦めたが、慌てて礼を言った。

「あ、ありがとうございます」

「まぁ、いいってことよ」

素浪人みたいな雰囲気だと思いながら、美加はまた頭を下げた。

「ところで、彼女。さっきの様子だと、あの痴漢、顔見知りみたいだけど、またやって来るんじゃないか」

「あ…そうかもしれません」

「よかったら、力になるぜ。話してみないか」

　どうしてその言葉にのってしまったのかわからなかった。ただ、まだ頭が混乱していたようだった。ベンチに腰掛けていきさつを話すと、その男は頷いて言った。

「わかった。松下ね…、あいつは嫌な奴さ。質の悪い奴でさ、あんたのこと知ってるんなら、もしかしたら、つきまとってくるかもしれないな」

「え？そんな…」

「さっきの、あの痴漢は、どんな奴なんだ」

「そう言われても…、しばらく会ってなかったから…」

「松下の言いなり、ってとこだな。要は」

「…そうかもしれません」

「じゃあ、あんた、危ないよ。ヤラれるかもしんないな」

「ヤラレル、って？」

「まぁ、危ないってことさ」

「…そんな……。どうして…」

「藤工だろ。モテない連中の吹き溜まりで、チンピラの松下だろ。まぁ、間違いないね」

「どうしよう………」

「俺を雇いな」