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【第百三十九話】今度は

【配信メンバー】

・勇者セイレイ

・戦士クウリ

・盗賊noise

・魔物使い雨天　水萌

【ドローン操作】

・吟遊詩人　秋狐（白のドローン）

・魔法使いホズミ

　迸る稲妻が、亡者の果てを突き抜ける。

「——っ、こいつ前より硬くなってねえか！？」

　何度となくファルシオンに稲妻を纏った突きを放つも、全く手ごたえを感じない。硬い肉塊に弾かれ、核までその切っ先が届かない。

　そんな俺に並ぶように、雨天は駆け出した。

「セイレイ君っ、私なら！スパチャブースト”青”っ！」

［雨天：スタイルチェンジ］

　雨天が宣告(コール)すると同時に流れるシステムメッセージ。それを確認すると同時に、彼女は大声で叫んだ。

「モードチェンジ、インプっ！！！！」

　次の瞬間、彼女の背中から漆黒の、蝙蝠の形をした羽が伸びる。

　雨天は迷うことなく高く飛翔し、空高くから強襲するように槍の穂先を亡者の果てへと向けた。

「貫き、ますっ！」

　それから、羽を閉じたかと思うと勢いのままに降下。

　槍の穂先が、亡者の果てのターゲットマークと重なり——。

［待って、雨天を狙ってる！］

『雨天ちゃん、逃げて！！』

　そのコメント欄が流れるのと、ドローンからホズミの叫び声が響くのは同時だった。

「え？」

　だが、雨天の強襲攻撃はもう止めることが出来ない。深々と亡者の果ての核を貫くのと、その魔物の左腕が雨天を薙ぎ払うのは同時だった。

「ア゛ア゛ア゛ア゛「イタイィ」ア゛ア゛！！！！」

「あ、っ」

「雨天っっ！！」

　レインコートを纏った小柄な体が、悲鳴もなく吹き飛ぶ。

　深々と亡者の果てに突き刺さった槍が光の粒子となり、消える。

　俺は慌てて地面に倒れ伏した雨天へと駆け寄った。

「雨天、大丈夫か……！？」

　そっと抱き寄せて雨天に呼びかける。すると、彼女は細く目を開き、絶え絶えの息で言葉を返した。

「え、へへ……四天王、なめないで、ください……よっ……」

「喋るなっ！」

　ちらりと雨天の体力ゲージに視線を送れば、残り体力は2割だった。

　元々防御力に欠ける雨天が、攻撃をモロに喰らったのだ。一撃で体力が全損されていてもおかしくなかっただけに、九死に一生を得たと言っても遜色ないだろう。

「一旦休んでろ、スパチャブースト”緑”っ」

［セイレイ：自動回復］

　俺は迷わずそう宣告(コール)する。システムメッセージが流れると同時に、俺と雨天の身体に薄い緑色の光が纏い始めた。

　雨天は苦笑を漏らしながら、静かに体を休める。

「……たの、み、ました……」

「任せとけ」

　戦線を離脱した雨天を床に横たわらせて、俺はゆっくりと立ち上がる。それから、じっと亡者の果てに視線を向けた。

　残る核は5つ。無茶をすれば破壊可能だが、ジリ貧だ。

『撃てッ、サポートスキル”支援射撃”！』

　そんな俺の隣で浮いたドローンから、ホズミはそう叫んだ。

　同時に、ドローンから突如として伸びる銃口が火を噴く。

「ア゛ア゛ア゛ア゛ッ！！」

　銃弾に貫かれた亡者の果てが、激しい呻き声を漏らす。全身に響く痛みから逃れるように、その巨大な身体を激しく左右に揺らす。

　その動きに伴い、地響きが生まれる。

『……駄目、核まで届いてないよ』

　だが、ホズミの代わりに秋狐が残念そうな声音でそう呟いた。

　そこには変わらずに、5つのターゲットマークが亡者の果てに重なっていた。

「……ってことは、俺らのスキルで打開するしかないか……」

　脳裏に、いくつもの考えが過る。

　——どうすれば、打開できる？

　——以前戦った時は、ライト先生のスキルで攻略した。

　——でも、今は雨天の決死の一撃でしか破壊できなかった。

　ぐるぐると巡る思考。

　俺は縋るように、コメント欄に視線を送る。

［雨天ちゃんにばかり無茶させられないよな］

［↑危険すぎるし、あまりにも酷だ］

［銃弾も貫通できない。同じところを連続して撃つのは？］

［難易度が高すぎる。理論上の話でしかないよ］

［クウリの風纏はどう？ぶん殴ってダンジョン外に追い出す方法は取れるんじゃないか？］

［四方が壁に阻まれているうえ、魔王城の敷地面積が広すぎる。ダンジョン外に追い出すのは厳しいだろうな］

［noiseのスパチャブースト”赤”なら可能性があるんじゃないか］

［金色の矛か。確かにそれなら、でも1回の配信で1回しか使えないスキルをもう使ってしまうか……？］

［でも、早々に全滅するよりはマシだ］

　沢山の意見が交わされている。

　コメントのその一つ一つに目を通すが、俺達の連続使用が可能なスキルでは打開が困難——というのは総意なようだ。

　ちらりと意見に出たnoiseに視線を送れば、彼女も同様にコメント欄を見ていたのだろう。

　一つ頷いて、金色の短剣を正面に構えた。

「早々に使ってしまうのは惜しいが……こうするしかないのだろう。セイレイ、引き付けてくれるか」

「任せろ」

　noiseの意図をくみ取って、俺はファルシオンを構え直す。

　そして、クウリは静かに亡者の果ての背後に回り込んでいた。

　互いに別々の位置を取った俺達。

　noiseは、その中で決意の宣告(コール)を放つ。

「……私が、活路を切り開くっ！スパチャブースト”赤”っ！！」

［noise：金色の矛］

　noiseが持つ、金色の短剣の切っ先から激しく伸びた光が、長い刀身を作る。

　それと同時に、彼女がかつての姿——女子高生の姿へと変化していく。

　ふわりと灰色のブレザーを纏い、膝丈まで下ろしたスカートと栗色のおさげを揺らしながらnoiseは叫んだ。

「皆、頼んだよ！」

「うん！」

「行くぞ！」

　俺達は各々の立ち位置から、亡者の果ての周囲を回り込むように駆け出す。

　亡者の果ても誰をターゲットにしたらいいのか分からないようで、俺達それぞれの姿を見渡しているようだ。

「ア゛ア゛「タスケテ」「オワラセテ」ア゛「コロシテ」ア゛ッ」

　数多の嘆き声を重ねながら、亡者の果てはハムのように浮腫んだ両手を地面に叩きつける。

　舞い上がった土煙が俺達の視界を奪う。だが、視界など今はアテにしていない。

「皆、コメント欄を見ろっ！」

　ちらりと空高くに舞い上がったドローンに視線を送る。配信を介して送られるコメント欄から、沢山の情報が届く。

［次はセイレイの方を見てる！］

［左手はクウリ］

［薙ぎ払い攻撃警戒］

［地響きが予備動作になってる。飛んで避けられるか！？］

［noise、背後を取ってる！今なら叩けるはずだ！］

　視聴者のコメントが戦いを支援してくれる。

『勇者、”青”を使って背後に回り込んで！盗賊、右上に核あるっ。戦士、右腕振り下ろし攻撃！左側に回避！』

　流れるコメント欄から、ホズミが的確に情報を処理。俺達の戦況がスムーズに運ぶように適宜指示を送る。

　まるで、それは皆で作り上げる1つの作品のようにも思えた。

「核、残り1つ！」

　5つ目の核を切り上げたnoiseは、そう周囲に伝達した。配信画面に視線を送れば、確かに残るはターゲットマーク1つだけだ。

　だが、その核は頭頂部に存在していた。

「っ、リーチが足りない……」

　noiseはもどかしそうにそう呟く。

　俺達の身長をゆうに上回る亡者の果て。その頭頂部に一撃を浴びせようとすると、頭上からの攻撃は必要不可欠だった。

　だが、noiseにはそれを可能にする跳躍力はない。

　そして、この場には高さを補助するものは何もない。ただまっ平らな空間が広がるのみで、頭頂部に一撃を浴びせる手段など何もなかったのだ。

　さらに加えて、不利な状況が重なる。

「noise！身体が……！」

　noiseの姿が、女子高生の姿から本来のそれに戻っていく。

　指摘されて気付いたのか、noiseは慌てた様子で全身を見渡した。

「クソ、時間切れか！？」

　”金色の矛”は時間切れだ。長く伸びた光の刀身が収束する。それは、元の短剣の長さへと戻った。

　noiseは「チッ」と忌々しげに舌打ちするが、スキルが使えなくなるのはどうしようもない。スパチャブースト”赤”は一度の配信で一度きり。

　絶体絶命も良いところだ。

「ア゛ア゛ア゛「ナサケナイ」「オワリ？」ア゛」

　どこか、亡者の果てから嘲笑うような声が響く。

　貫通力の持つスキルを失った俺達は、どう打開すればいいのか思考を巡らせる。

　そんな時、少女の声が響いた。

「スパチャブースト”青”っ！」

［雨天：スタイルチェンジ］

　そのシステムメッセージが流れると同時に、再び声が響く。

「モードチェンジ、インプっ！」

　すると頭上に舞うドローンのカメラを遮るように、漆黒の蝙蝠の羽が影を落とした。

　——雨天だ。

　体力の回復した彼女は、長い槍の穂先を亡者の果ての核に向ける。

「これで、終わりですっ！」

　雨天は、蝙蝠の羽を閉じて鋭く強襲の構えを取る。

　大気を貫き、風を切る音が響く。

　垂直に描く青の光と化した彼女は、その穂先を核目掛けて貫き放った。

「とりゃああああああああっ！！」

　甲高い彼女の声が響く。

「ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ッ！！！！」

　亡者の果ての悲鳴が響く。

　天地を貫く一閃を放った雨天は、ふわりと槍から手を放して地面に着地。

　それから、ちらりと俺へと視線を向けた。

「……セイレイ君が助けてくれたんです。今度は、私の番です」

　クスっと嬉しそうに笑う彼女。

　同時に、亡者の果てに大きくラグが生み出された。そのラグは、徐々に全身を取り巻く。

　歪んでいくシルエットから零れだす灰燼は、やがて全身を蝕む。

　そして、ついに亡者の果ての全身が世界から消えた。

　To Be Continued……

【開放スキル一覧】

セイレイ

青：五秒間跳躍力倍加

緑：自動回復

黄：雷纏

赤：？？？

クウリ

青：浮遊

緑：衝風

黄：風纏

赤：？？？

noise

青：影移動(光纏時のみ”光速”に変化)

緑：金色の盾

黄：光纏

赤：金色の矛

ホズミ

青：煙幕

緑：障壁展開

黄：身体能力強化

赤：形状変化

雨天　水萌

青：スタイルチェンジ

緑：純水の障壁

黄：水纏

赤：？？？