ＡＩ盗人送り

　盗人送り。

　村の中に盗みが起こり、犯人が捕まらなかった場合、村人総出で盗人を象徴する人形を作り、この人形を村の中を送り回したのち、村外れや盗みのあった現場で呪詛の祈祷をしてもらってから、竹槍で突き、放ったらかしにする。

　すると、犯人は目が潰れたり、手足が不自由になったりといった障害を負う。

　――そう信じられていた。

　つまりは、呪いの一種である。

　オレはその話を聞いた時、思わず笑ってしまった。

　盗人送りという呪いを、ネット上で、ＡＩを用いて行うという話が話題になっていたからだ。

　被害者の話を聞いた上で、ＡＩが犯人を象徴するキャラクター“盗人人形”をバーチャル空間に創造し、その盗人人形を皆で痛めつけるのだという。

　「アハハハハ！　それが一体、何になるって言うんだ？」

　頭の悪い連中が、また別の詐欺に引っかかたのだとオレは思っていた。

　実はその“被害者”の中には、オレが騙してやった連中もかなり含まれていたのだ。断っておくが、法律的には完全に合法だ。オレはリスクの高い投資話を勧め、それを信じた連中は見事に大金をつぎ込んで大損したってだけだ。嘘はついちゃいない。ただ、言う順番や言い方を工夫して巧く誘導した事はしたが。

　ま、冷静になって慎重に判断すれば気付けていたはずだから自己責任だ。

　それに、オレが連中から受け取ったのは少額の手数料だけだ。もっとも、連中が投資した先の企業からは多額のコンサルティング料を受け取っているが。

　それほど気にしていた訳ではなかったのだが、そのネット上に公開されていたＡＩ盗人送りの模様をオレは観ることにした。

　ま、ちょっとした娯楽みたいなもんだ。間抜けな連中を笑ってやるっていうのは楽しいし。

　盗人送りの模様が公開されている動画サイトでは、野原みたいな空間の中心に盗人人形が何体か立たされてあった。

　どうやら盗人送りの主催者側は、犯人の数だけ盗人人形を用意したらしい。オレみたいな悪徳な人間は意外に多いらしい。

　そのうちに開始の合図があった。画面の四方八方から被害者達のアバターが、盗人人形に向って襲いかかっていく。手には刀や槍やモーニングスターなどの様々な武器が握られていた。

　被害者のアバターは、誰だか分からなくする為だろう。黒い身体で、体型くらいしか個性を主張するものがなかった。ただ、それでも見覚えのあるずんぐりむっくりとした体型が目に入った。

　アバターだから、そのままの姿形とは限らないが、オレが騙してやったうちの一人にちょうどそんな体型の奴がいた。

　……あいつかな？

　俺はにまにま笑いながらそのずんぐりむっくりを目で追った。が、そこで驚いてしまったのだった。

　「なんだありゃ？　まるでオレじゃないか！」

　ずんぐりむっくりが襲いかかっていった盗人人形は、オレにそっくりの姿をしていたのだ。

　その他にも、恐らくはオレがカモにしたのだろう連中が次々と無抵抗なオレの盗人人形に襲いかかっている。

　これでもか！　これでもか！

　と、様々な武器で攻撃を加えている。

　刀、鉄砲、火炎放射器。

　その光景は明らかに狂気じみていた。

　「ふざけるな！　何がＡＩが創造した盗人人形だ！　オレの姿をそのまま使っているだけじゃないか！」

　オレは憤慨した。

　気分が悪い。

　――否、これは気分が悪いだけでは済まないだろう。この動画は世間に広く公開されているんだ。しかもけっこーなアクセス数を叩き出している。街を歩いたら、オレだって思う奴が必ずいるはずだ。

　「絶対に止めさせてやる！」

　オレは動画の停止を求めて、主催者に抗議をしようとした。しかし、思いとどまる。そんな事をすれば自分が犯人だと名乗り出るようなものだ。

　だからオレはとりあえずは弁護士サイトからネット上で弁護士に相談してみる事にした。

　「盗人送りのイベントで使われていた盗人人形の姿が私にそっくりでしてね。恐らく、ＡＩがキャラクターを創造する為に使った学習データに私の写真か何かがあったのじゃないかと思うんです。肖像権の侵害で訴えられないですかね？　動画の公開を止めさせたいのですが」

　俺はこの訴えは当然受け入れられるものだと思っていた。

　しかし、応対した弁護士は、「難しいですね」などと答えるのだった。

　「何故？」

　「情報解析の為の人物画像の利用は認められているのですよ。だから、簡単にはいきません」

　「でも、オレにそっくりなんですよ？」

　オレの憤慨した声を敏感に感じ取ったのか、弁護士は「落ち着いてください」と返す。

　「“難しい”とは言いましたが、不可能だとは言っていません。あなたが名乗り出て、あなたの姿との類似性が十分に確認できたなら、訴えが認められる可能性はありますよ」

　「“名乗り出て”って何処に？」

　「当然、裁判所ですよ」

　オレはそれを聞いて慌てた。

　確かにオレのやった事は法律上は何の問題もないが、倫理や道徳には明らかに反している。

　そんな行動を執れば絶対にオレは有名になってしまう。オレの訴えが認められたら、オレの姿が盗人送りの動画から消えるのだろう。オレが犯人だと言っているようなものだし、そういうのを探るのが大好きな人間どもがネット上にはうようよいる。

　恐らくは、特定されてしまうだろう。

　「ちょっと待ってください。そこまで大事にする気はないんですよ」

　そう言うと、オレはてきとーに誤魔化してその通話を切った。

　それからも盗人送りの動画は流れ続けた。その狂気的な儀式の様子のインパクトが大きかったからだろう。日に日に反響がでかくなっていく。批判もあったが、それでも、否、だからこそ動画は注目を集めていった。狂気的なのは、盗人人形を攻撃している被害者の連中の方だが、連中の姿は分からないようになっている。

　有名になっていくのは、盗人人形にされている犯人だけだった。

　“オレの姿”が有名になればなるほど、オレは眠れなくなっていった。軽い抑うつ状態だ。

　そのうちに、本当に体調を崩してしまうかもしれない。

　盗人送り。

　もしかしたら、本当に呪いが効いているのか？

　そんな事を少し思った。