０２５ 神崎さんとの新婚夫婦みたいなやりとり
遅めの昼食を終え、もうひと泳ぎして海水浴を楽しんだ後、俺たちは夕日を眺めながら帰宅の準備を始めた。水平線に潜り込もうとするオレンジに輝く夕日は、不思議といつもより大きく見える。水面に乱反射するきらめく夕方のビーチは、ため息が漏れるほど美しかった。
「夕日……きれいだね。」
目を少し細めながら夕日を眺める神崎さんの隣で、俺はその光に照らされる彼女の横顔を眺めた。
色々と複雑な思いはあるけれど――やはり神崎さんと、一緒にその綺麗な夕日を眺められたことは、純粋に嬉しいと思える出来事だった。
須磨海岸から帰りの電車では、海で泳いだ心地よい疲労が眠気を誘った。
「――眠い」
電車がレールの継ぎ目を通過する、がたんごとんと揺れる音が子守歌にも聞こえる。海岸線を走る電車に揺られうとうとしていると、「……雪くん」と俺の名を呼ぶ、甘美な夢のような美しい声が聞こえてきた。
「雪くん……。おきて？」
「……うぅん。」
声に導かれるようにゆっくりと目を開くと、俺の目の前には神崎さんの可愛らしい顔があった。驚くほどまつ毛が長く、つぶらな瞳を細めて微笑んでいる。
――あぁ、俺は死んだのか。
思わずここが天国だと見間違うほどに、目の前の神崎さんは天使だった。先ほど見た美しい夕日が霞んでしまうほどに、このままずっと眺めていた光景だ。
「電車ついたよ？ 起きてー。」
「もう少し……このままでいいですか……」
「駄目だよー。おきないとー！ もうー！ おきろー！」
神崎さんは小さな両手で俺の腕をひしっと掴み、ゆさゆさと揺り動かす。
――何、この新婚夫婦みたいなやりとり。幸せ過ぎてやばい、脳から幸せ物質が溢れ出てる。
眠気なんてとっくに吹っ飛んでいるが、俺はこの状況をもう少し楽しみたかった。しかし、内ももに走る激しい痛みで俺はとび跳ねるように起きた。
「――っいっつ！？」
姉貴が俺の内ももの肉を、ちぎれる勢いでつねったのだ。
「ほら、こうしたらすぐ起きるんだ。次から寝てる人を起こしたいときはこうすればいい。」
「なるほど～」
神崎さんは純粋な眼差しで、姉貴の言葉に感嘆の声をあげた。
「っいや、駄目だよ！ 神崎さん――この人の言うことを真に受けちゃいけない。君だけは決して極悪非道の道に行ってはいけない。」
「おいこら――、誰が極悪非道だ？」
俺は姉貴に首根っこを掴まれ、そのまま電車から降ろされた。公共の場で首根っこ掴むのほんとやめてほしい。これが極悪非道でないというのならば、何というのだっ！
