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４７　～恐ろしいほど澄み切って～

　僕は起き上がってアオイが指差す方を探した。けれど、何も見あたらない。

「ほら、あそこの草むらの先にあるじゃない」

　アオイが肩を僕の肩にくっつけてきて、白い指をまっすぐに伸ばし、小さな声で「あれ」と言った。

「本当だ。まるく光ってる」

　確かに、本流から少し離れた平らな場所がキラキラと円形に光っている。

「行ってみない？」

「行こう！」

　僕はアオイと一緒に高い堤防を駆け下り、光るもののそばに行った。

　近づくにつれてそれがなんなのかわかってきた。水たまりだった。直径五メートルほどの大きな水たまりなのだ。

　なんだ、水たまりか、と思ったとき、アオイが「あー！」という声をあげた。

　そのとき、僕も気付いた。「あー！」と僕も思わず声がでた。

　その水たまりは、恐ろしいほど澄み切っていて、それなのに底が見えなかったのだ。

　これは池だ。じっとのぞきこむ。深い。いったいどれくら深いのだろう。

　池の半分より向こう側は青い空を映している。雲がゆっくり流れていく。雲も池に映る。水面に風が当たるとさざ波が立って空も雲も輝く細かな光になる。

「ユウキ、これはなんなのかしら。とっても深い。それに、空をくっきり映して、まるで鏡みたいな池ね」

「ただの池じゃないな」

「こんなの初めて見たわ」