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学校。

吹き上がった汗と、寝起き特有の体の暖かさが今まで寝ていた事を自覚させた。

息も切れ切れに顔を上げて辺りを見ると、先生の黒板に書く古文を、生徒らがノートに移しているようだった。

俺は学校に来ていた。

そうだ。思い出した。俺は、あいつにあの時の事を聞くために学校に来たんだ。ほんとうに人間を解体していたのかを、確かめるために。

「今は国語の時間だよ。」

記憶をたどっていると後ろの席から声がした。反射的に体がビクッと震える。

「...大丈夫？風邪でも引いたの？」

俺は後ろの奴に返事をした。

「あ、ああ、悪い。ちょっとな。」

悟られては行けないといつもの調子を装った。誰にもわかるわけないのに。

....だが今になって考えてみれば、ほとほと現実味が薄い。

容姿端麗。性格も、人間関係も、成績も、困る所がない所が困る所のような完璧超人が、人を殺し解体した。誰も信じないし疑わないと思う。

とは言うが、現実に起こってしまったのだ

から仕方がない。そう、だから俺は彼女に自主して欲しい。俺をいつも助けてくれたように、彼女を助けたい。

ふと机には二枚の古文の問題がかかれている紙が置いていた。

「悪い。一枚多くないか？」

肩をこづいてプリントを一枚差し出した。振り向くと迷惑そうなに眉を寄せて、当たり前のように言った。

「綾瀬さんいるじゃん。」

は。

心臓の鼓動が一層際立った。

「ねぇ、プリントは？」

後ろにゆっくりと目だけ動かした。

そこには手にもったザラ紙のプリントを待つ、田井中の笑顔があった。

口の端が勝手に歪む。笑いが込み上げる。絶望の色が脳を支配して、汗と恐怖心を造る。

「おはよ。長井くん。」

いつもの笑顔は、いつものではない。そんな気がした。