第13話 穢れの後の、普通の春
目には滅を！歯には破を！
第13話 穢れの後の、普通の春
白誠中学校の事件から約1年。藤野たちは、無事に高校3年生に進級していた。紅葉高校の校舎は、変わらず桜の木に囲まれている。春の陽光が教室の窓を優しく照らし、受験勉強の喧騒が少しずつ増え始めていた。組織の崩壊後、世界は静かに変わった。悪の能力者たちは自滅し、残った者たちは普通の生活に戻った。白誠中学校は名前を変え、新しい教師陣で再出発。贔屓の歴史は、過去のものとなった。藤野は窓際の席で、カメラをいじっていた。旅行と写真撮影の趣味は、記憶が戻ってからも変わらない。むしろ、失っていた時間を埋めるように、仲間たちとの日常を撮りまくっていた。「藤野、また写真？ 受験勉強しろよー。」石本が眼鏡を光らせながら、隣から声をかける。分析能力は今、大学入試の問題を瞬時に解くのに使われている。理系のトップ大学を目指し、すでに模試で全国上位に食い込んでいる。「まあ、休憩だよ。ほら、みんな撮ろうぜ。」クラスメートは、すっかり能力者チームの存在に慣れていた。浦澤は参考書を広げながら、暗記限界のない頭で歴史年号を呟く。「直近じゃなく、全部覚えてるから楽だわ。文系は余裕。」彼も進学校の文系トップを目指す。過去を遡る能力は、歴史の細部まで完璧に把握するのに役立っている。丹羽は陸上部の練習後、汗を拭きながら予知を軽く使う。「今日の学食、唐揚げだよ。……あ、ネタバレごめん。」予知能力は今、正確な日時・場所まで見えるようになった。部活の大会では、相手の動きを先読みして活躍中だ。内田はムードメーカーとして、クラスを盛り上げる。運命操作は、ガムの「当たりくじ」を引くのにこっそり使っているらしいが、最近は「みんなの合格運」を上げるのに使っている。「奇跡は起こるさ！ 今年は全員現役合格だ！」砂野は寡黙にネットをチェック。情報収集の達人として、進路の口コミや大学のオープンキャンパス情報を集め、皆に共有する。「藤野、この大学、日本史が幅広く学べるからいいらしいぞ。社会科の教員輩出率も県内一だ。」米田は理科部の部長として、後輩を指導。電気操作は、実験器具のトラブルを瞬時に直すのに役立つ。工学部志望で、すでに推薦の話も来ている。田中はサイコロを転がし、確率を操って小テストの点数を安定させる。だが、今は「みんなの運」を上げるのに使っている。高田はめんどくさそうに歴史書を読み、時折「歴史を変える」能力で、自分の遅刻を「なかったこと」にしようとするが、失敗して笑われる。「めんどいけど……地理歴史は得意だから、まあいいか。」放課後、猪奈倉チームが遊びに来ることもある。伊藤は美術部で全国大会を目指し、村上は野球部でエース、中村は回復役として部活のヒーロー、大西は落語サークルを立ち上げて文化祭で披露する予定だ。ある日、屋上で皆が集まった。弁当を広げ、桜の花びらが舞う中、昔話に花を咲かせる。「中学時代、ほんとにひどかったよな。あの教師たち……。」藤野の言葉に、皆が静かに頷く。だが、すぐに笑いが起きる。「でも、今は普通だ。普通が一番いいよ。」大西が落語の落ちのように言う。村上が大声で。「絶対にぃ！ 未来は明るい！」伊藤がスケッチブックを開き、皆の似顔絵を描く。ペン一本で、心情まで表す絵は、皆の笑顔で満ちている。丹羽が予知を覗き、微笑む。「大学でも、みんな一緒だよ。……ぼんやりだけど。」内田が運命を操るふりをして。「合格の神様、来い！」米田の電気が、軽く火花を散らす。高田が歴史を変える能力で、弁当のおかずを「増えたこと」にしようとするが、失敗して皆が爆笑。藤野はカメラを構え、シャッターを切る。屋上の皆の写真。風に髪が揺れ、笑顔が輝く。「これ、最高の1枚だ。」穢れは消えた。復讐は終わった。残ったのは、普通の――でも、かけがえのない――日常。3年生の春は、穏やかに続き、夏が来て、秋が来て、冬が来る。そして、皆はそれぞれの未来へ。だが、絆は永遠に。桜の花びらが、優しく舞う。
