93.祖霊さん、祖霊さん
しばらくして、シーシに連れられたミンリンさんが望楼に姿を見せた。
俺の顔を見たミンリンさんが、ポッと頬を赤らめて頭を下げた。
それは、ズルい！ 自分で「むにゅう」と押し当てといて、いつまでもそっちから照れるのはズルいなぁ！ 思い出して照れるのは、俺の方だけで良くないですか!?
と思ったけど、もちろん俺の顔も赤くなってるのが分かる。
「ニシシ。ミンリン様が、短弓隊の闘いぶりを見たいんだって」
と、シーシが言った。
そうだ。シーシには道具作りを、ミンリンさんには建築物のことを相談することが多くて忘れがちになってたけど、ここは上司部下のコンビだった。
北側の手すりにミンリンさんと並んで、短弓隊の闘いぶりを見守る。夜風にミンリンさんの、いい匂いがふわっと漂ってきて、ドキッとしてしまう。
狭い望楼に、黒髪スレンダー長身美人のシアユンさん21歳と、黒髪インテリ巨乳陰キャ女子27歳のミンリンさんがいて、急に大人な空間になったような気がしてしまう。
真紅の髪をした、元気印ショートボブ貧乳ボクっ娘のシーシがいなければ、どこの研究室だって感じだ。
うっすらと照れ臭いものを感じて、北側城壁に目を凝らす。
短弓隊の初陣は、順調に経過しているように見える。既に１時間は経過しているはずだけど、隊列に乱れは感じない。
ひとつ収穫もある。
恐らく人獣たちに知能はない。
怖ろしいスピードと、怖ろしいパワーで襲い掛かってくるけど、攻撃は直線的だ。フェイントなどは入らない。剣士との闘いで薄々感じていたけど、短弓隊との闘いぶりで確信できた。
触れれば確実に死が待っているし、なにより数が多すぎるけど、１体１体は直線的に襲い掛かってくるだけだ。
「落ち着いていこう！」
と、声を掛けている、ちょい悪だけど高校野球の監督のようなフーチャオさんは正しい。
スピードと数に呑まれずに、１体ずつ確実に仕留め続けるのが正解だ。
焦って人獣の群れ全体をどうこうしようとすれば、呑まれる。
ミンユーの矢も、クゥアイの槍も、淡々と、しかし、確実に人獣を仕留めていっている。
恐らく間近にいれば「淡々と」とは言えない緊張の連続だろうけど、望楼からは、町工場の職人さんが数万、数十万の部品を正確に作り続けている姿にも重なる。
と、手すりから離れたミンリンさんが、床に大きな白紙の紙を広げた。
すぐに筆を手に取り、なにやら図面を描き始める。アイデアが溢れ出ているかのように、すごいスピードで描かれていく。
途中、筆を止めては、シーシに相談している。技術的に実現可能な方法を相談しているようだった。
この２人の本来の姿なんだろうなと思う。ミンリンさんが発想し、シーシの技術で形にしていく。
ミンリンさんと知り合って、まだ７日。１週間だ。
全裸のミンリンさんが湯船を泳ぐように近付いて来て、初対面の挨拶をされるという、忘れられない出会いだった。
初対面が全裸、その後、真面目な場所で真面目な話をするという、今でも慣れないシチュエーションの最初がミンリンさんだった。
異世界に召喚されて、いきなり絶体絶命。風前の灯火から始まった異世界生活は、嵐のように過ぎて行く割に、１日１日が濃密で忘れられない。
それでも、ようやくここまで来たという思いが強い。
城壁で弓を引き続けるミンユーと、槍を撃ち込み続けるクゥアイの背中を見詰める。南側ではメイファンの長弓も唸りを上げ続けている。
３人も初対面全裸だったけど……、それはさておき、10日でここまで来た。
剣士以外も前線で闘っている。
漆黒の夜空を見上げると、昨夜よりほんの少しだけ広がった月が浮かんでいる。
――祖霊さん、祖霊さん。
俺を選んで遣わされたという、祖霊さん。
これで正解ですかね？
闘えてますけど、正解ですか？
心の中で問いかけたけど、応えてくれる訳でもない。
せめて早く、マレビトとしての呪力ってヤツを発現させてくださいな。
激しく鳴り響き続ける戦闘音の中、俺は細い月に祈っていた――。
