87.差し出された大浴場(1)
「恐らく木材が足りなくなります」
と、スイランさんが俺の耳元で囁いた。
――くにゅ（右）。
スイランさん、あなた。泡だらけの身体を俺に押し当てながら、よくそんな実務的な話ができますね……？
――くにゅ（左）。
ほどよいサイズ感の膨らみが背中を滑っていく。けど、洗い方はツルペタ姉さんと同じで、上半身全部を押し当てて右に左にクネクネ動く。
ほどよく柔らかな膨らみもそうだけど、お腹まで密着してるのが、気恥ずかしさを刺激してくる。
――くにゅ（右）。
「今は大丈夫ですが、矢で消費されていくスピードが速いです」
――くにゅ（左）。
「そ、そうか」
――くにゅ（右）。
「はい」
――くにゅ（左）。
いや、テンポいいな！ 効率的で、仕事の出来るスイランさんらしいですね！
左腕にはツイファさん。
――むきゅ（上／左腕）。
ツイファさんは昼間、いつもの澄まし顔でシュエンを炊き出しに加えるように連れて来てくれて、俺の用事も淡々と引き受けて、サクッとこなしてくれた。
――くにゅ（右／背中）。
……け、今朝は実務肌のお二人の昼間の姿とのギャップに、気恥ずかしさマックスです。
テキパキ事務のお姉さんが実は柔肌で、それに包まれてるような、独特な気恥ずかしさです。
右腕にはシュエン。
――ぱにゅ（上／右腕）。
昼間はシュエンが一歩踏み出してくれたのが飛び上るほど嬉しかった。炊き出しの中年女性たちと汗を流しながら一生懸命料理してた。
……そうですか。大浴場でも一歩踏み出しちゃいますか。シュエンはクゥアイと同い年の16歳、日本だと高１。先輩、そんな慣れない手付きで、一生懸命頑張ってるのをどう受け止めたらいいか分かりませんよ。
でも、ちょっと表情が豊かになったようで、良かった、良かった。
――くにゅ（右／背中）。
他の女子たちに目を移すと、メイファンが今日も皆から褒めてもらってるようだ。嬉しそうに照れ笑いをしてる。
――むきゅ（下／左腕）。
まだ２日目とはいえ、疲労は相当なものだろう。みんなからの賞賛や激励が力になるといいな。
――ぱにゅ（下／右腕）。
……シュエンの不器用な手付きも、いつもと違った感触で……。この際における器用がなんなのか分かりませんけど。
「この分だと、まだ、矢の消費スピードは上がりますよね？」
と、スイランさん。
――くにゅ（右／背中）。
「あ……、はいはい。その通りです……」
――むきゅ（下／左腕）。
「どの程度まで上がるのか、私では分かりませんが、恐らく30日を待たず、木材が底を尽くと思われます」
――ぱにゅ（下／右腕）。
猛烈に集中できない環境だけど、問題は重大だ。弓矢の攻撃が出来なくなると、計画は全て倒れる。
シビアな話をシュエンに聞かせない配慮なのか、ツイファさん側の耳元で囁き続ける、スイランさんの吐息がかるのも、俺から集中力を奪っていく。
「わ、分かりました……。報告ありがとうございます」
「いえ、当然のことです」
「シーシや、ほかの人たちにも相談してみます……」
「よろしくお願いいたします」
ようやく、スイランさんは俺の耳元から口を離して、背中を流すのに集中し始めた。
刺激はひとつ減ったけど、――くにゅ、――むきゅ、――ぱにゅ、という柔らかな感触に包まれ続けてて、気恥ずかしくてたまらない。
特にツイファさんを意識してしまう。言葉は悪いかもしれないけど、侍女の中ではシアユンさんやユーフォンさんに比べると、キャラの立ってない、マンガでいえばヒロインの親友キャラのように感じてたツイファさんにはさまれてて、女の人を感じるのが猛烈に気恥ずかしい。
――やむを得ない。
俺はクゥアイを呼んだ。
クゥアイは俺の前に来て、両膝を突いて、クンッと胸を反らす。
うん。これは、まだ、見慣れて来たし……。
ツイファさんやスイランさん、それにシュエンの、――くにゅ、――むきゅ、――ぱにゅ、の気恥ずかしさを紛らわせるのに、大変な決意をしてるであろうクゥアイの話を聞くのは、後ろめたくもあったけど、背に腹は替えられない。
「や、槍が使いたいんだって……？」
「はい。お願いします」
クゥアイのコバルトブルーの瞳には、並々ならぬ決意が満ちていて、俺はすさまじく後悔した。
――お、おっぱいで身体を洗われながら聞いていい話なのか？
しばらく、俺に向けられたクゥアイの瞳を見詰めて、なにも言うことが出来なかった。
――くにゅ（左／背中）。
――むきゅ（上／左腕）。
――ぱにゅ（上／右腕）。
――くにゅ（右／背中）。
――むきゅ（下／左腕）。
――ぱにゅ（下／右腕）。
ああっ！ もう！ 失敗した！ ほんとに失敗した！
俺は半ば自棄になって、クゥアイに槍を持ちたい理由というか、気持ちを尋ねた――。
