47.繋ぐ役割
フェイロンさんの執務室には、緑髪の女剣士イーリンさんもいた。窓の外の茜色の空と、少し黄色く光る緑色のポニーテールとの対比に、一瞬、目を奪われた。
俺が鍋付き篝火で、望楼から最終城壁の外側を、テストで照らしてみたいことを伝えると、フェイロンさんは少し考えてから口を開いた。
「北側城壁にしましょう。北側の方が、やや人獣の攻撃が緩やかだ」
「分かりました」
「イーリン」
「はっ」
「今晩から北側城壁の指揮は、お前が執れ」
「かしこまりました」
「マレビト様。北側城壁のことは儂を通さずとも、イーリンに直接申し付けてください」
うわぁ、重いな。と、思ってしまった。配慮が嬉しいのもあるけど、『申し付けろ』というのは、剣士団の長であるフェイロンさんに替わって指示しろってことだ。
少なくない人数の剣士さんたちが、俺の指示でも動くことになる。ただ、責任の重さに怯んでられない状況でもある。
戦闘中のいざというとき、主に南側城壁に陣取ってるフェイロンを通すとなるとワンテンポ遅れる。フェイロンさんが意図していることも解る。
俺は肩に重さを感じながら、フェイロンさんに頷きを返した。フェイロンさんが続ける。
「イーリンには、今朝のマレビト様からのお話を伝えてあります」
今朝？ ……そうか。昼夜逆転生活になってて、睡眠をはさんでるから分かりにくいけど、フェイロンさんに「狩人を攻撃に加えたい」って言ったのは、今日の朝日を見ながらだった。あれ、まだ今日の朝のことか。
「と言っても、既にイーリンの耳には入っておったようですが」
ええ。女子たち皆が全裸で大激論ってことになって、イーリンさんには居心地の悪い思いをさせてしまいました。当事者の剣士であるイーリンさんからは、なにも言いにくかったですよね。
イーリンさんも、フェイロンさんの言葉に少し苦笑いを浮かべて、俯いている。
「分かりました。イーリンさん、よろしくお願いいたします」
「はっ」
そして、そのままイーリンさんに向き直った。最初の指示くらいは、フェイロンさんに立ち会っていてほしかった。
「望楼から出る光は、北側城壁の真ん中あたりを狙うつもりです。万一、何かがあっても剣士さんたちが左右両方からカバーできるようにするためです。今晩は光を上下に動かすことはあっても、左右に動かすつもりはありません。なので、出来るだけ気にせず、目の前の戦闘に集中してほしいです」
「かしこまりました」
「それと、今晩はテストだけのつもりなので、薪が燃え尽きたら消えます。また、上手くいかなくて光が届かない場合も考えられるので、本当に気にしないでほしいです」
「皆に、そのように伝えます」
剣士は皆さん、卓越した剣技で一晩中闘い続けるけど、俺なんかでは想像できない緊張状態にずっと置かれてるはず。出来るだけ、集中力を削ぐようなことはしたくない。
けど、色々テストもしたい以上、起き得ることを事前に出来るだけ伝えておくのがベターだと思う。
「上手く光が最終城壁の外まで届いたら、矢が届くかのテストもしたいと思ってます。それで、狩人の一人を呼んでます」
と、考えてることを全部伝えてから、最初のアイデアを伝え忘れてたのに気が付いた。フェイロンさんの方にも向いて説明した。
「あ。これ、元々は篝火に屋根を付けたいってアイデアから始まってるんです」
「篝火に屋根を……？」
と、フェイロンさんが少し目を細めた。
「はい。次の雨がいつ来るか分かりませんけど、司空府の職人さんたちに頑張ってもらって、なんとか間に合わせたいと思っています」
「それは助かりますな」
と、フェイロンさんが唸った。
ジーウォ城の最高幹部会議である『三卿一亭の会同』で村長のフーチャオさんが「俺達が話し合って決めるなんてことは一切なかった訳だ」って言ってたのが耳に蘇る。
つまり『豪雨に遭うと、篝火の明かりが弱まる』という、剣士団の課題を、司空府が把握してなかった。
剣士団と司空府の仲が悪いという訳じゃなくて、そういう仕組みになってる。そこを繋ぐのが、俺の最初の仕事になる。
たぶん、これまでは城主さんが果たしてた役割で、急遽代理になったリーファ姫も、出来る限りのことはやっていたはずだ。
でも、大人には立場も面子もある。身分差がハッキリしてるこの国では尚更だろう。
ここは高校生らしく、「分からないから、助けてください」って態度で行けるところまで行くしかない。それで壁に当たったら、また考える。
高校の文化祭でクラスの出店を企画したときは楽しかった。クラスの同級生たちを適材適所に配置して、うまく回せたときは気持ち良かった。
事態の深刻度は比較にならないけど、同じに考えるくらいの気構えでないと、自分が潰れてしまいかねない。
慎重に、大胆に。明日はあるか分からない。本当の意味で、明日があるのか分からない。今日できることは、今日やってしまおう。
そんなことを考えていると、イーリンさんを下がらせたフェイロンさんが、窓の外の夕焼けを見ながら口を開いた。
「悪い報せです」
