31.グイグイとかガツガツとか
「そ、倉庫の備蓄を使いたいときは、ウンランさんに許可を貰えばいいんですか？」
と、俺が尋ねると、スイランさんは自分の胸をポンっと叩いて、幼い顔立ちにドヤ顔を浮かべた。
「いいえ。マレビト様から求められた場合、食糧以外の資材は、すべて私の判断で出してよいと、ウンラン様から仰せつかっております」
なるほど。上司であるウンランさんからの信頼が厚いってことか。誇らしげな顔が可愛らしい。
「じゃあ、早速ですけどお願いがあります」
「なんでも私に言って下さい」
「見たところ服の備蓄はなさそうでした。布と針と糸って出してもらうこと出来ますか？ できれば、大量に」
俺の言葉にスイランさんが、少し怪訝な表情をした。
「それは構いませんが、何に使われるのですか？」
「昨日、最終城壁内を少し歩いたんですけど、避難してる住民の方たちは着の身着のままで逃げ込んだって感じでした。男はともかくとして、女の人に着替えがないのは可哀想だなって思って。いや、先に女の人にって意味で、男の人にも着替えを用意してあげたいんですよ」
俺の後ろについてくれてるユーフォンさん、ツイファさんの空気が柔らかくなったのを感じた。スイランさんは少し戸惑ったような表情で口を開いた。
「それは素晴らしいお考えかと思いますが……、宮城の人員では縫製が……」
「布と針と糸が用意できるなら、フーチャオさんに相談してみようと思ってます」
「村長殿に？」
「避難して来てる人の中には、お母さんっぽい人や、お婆さんっぽい人も見かけました。たぶん、お願いしたら縫い子さんをやってくれるんじゃないかって思うんですけど」
「なるほど……」
「それに、出来ることがないっていうのは不安なものです。こんなときなら、尚更です。手を動かしてたら、少しは気も紛れます」
「いいじゃないですか！」
と、ユーフォンさんが明るい声を上げた。
「素晴らしいお考えです！ 女性が汚れた服を着続けるのはツラいですからね。きっと、リーファ姫でも同じことを考えられましたよ！」
「分かりました。すぐにお渡し出来るよう準備をします」
というスイランさんの言葉に、謝辞を述べて司空府をあとにした。宮城の中を自分の部屋に向かう道中、ずっとユーフォンさんが褒めてくれた。
「さすがリーファ姫の召喚されたマレビト様です！ これまでのマレビト様とは全然違う！ 平民とも気さくに触れ合ってこられたリーファ姫のお気持ちにも寄り添うものです！ 素晴らしい！ 素晴らしい腰抜けです！」
最後！
「ユーフォン」
と、ツイファさんが落ち着いた口調で呼びかけた。
「腰抜けは褒め言葉ではありませんよ」
「え？ そうなの？」
「むしろ貶してます」
「うそ！ ごめんなさい！」
ご、ごめんなさいも、よせ。涙目で俺に謝る里佳の姿がフワッと、頭の中を塗り潰してしまう。
……ええ。幼馴染を忘れられない腰抜けですよ。間違いじゃありません。まだ、フラれて４日目ですからね。立ち直ってる方だと思いますよ、自分では。
「じゃあ、なんて言えばいいの？」
「なにが言いたいのか分からないので、アドバイスしようがありません」
それもツイファさんの言う通りだな。
「こう、グイグイこない感じ？ ガツガツしてないっていうか」
「お優しい方、でいいんじゃないですか？」
「んー。私が言いたいことと、ちょっと違うんだよなー。ニュアンス？ 的に？」
と、ユーフォンさんが難しそうな顔をして考え込んでしまった。ツイファさんは、いつものことなのか、澄ました顔で歩いてる。
まあ、とりあえずユーフォンさんに悪意がないことはハッキリしたので、それで良しとしよう……。
