242.霊縁(8)ユエ・メイユイ
「ああっ！ マレビト様。私の横乳、見ちゃいましたねぇ？」
と、荷物を広げたあと、お茶を淹れてくれたユエに笑われた。
「見ちゃいますねぇ」
と、苦笑いして窓際に腰掛けた。
ユエが毎朝お茶を淹れてくれてたのは、連弩づくりに頭を悩ませてた頃。思い出深い。
って、思い出深い横乳ってなんだ？ と、眉を寄せながら、久しぶりの味を楽しんだ――。
「マレビト様に会えてねえ、人を好きになってもいいんだ！ ってことが分かったよ」
と、すっかり美しく変貌したユエが微笑んだ。
「私は怒られてばかりだったから、マレビト様やユーフォン様に褒められて、どうしたらいいか分からなかったよ」
ユエの父母や兄が、どうしてユエを愛せなかったのか分からない。もう、永遠の謎になってしまった。
「ありがとうって……、言えば良かったんだね」
「そうだね」
「ふふふっ。マレビト様は、ゆっくりな私でも自分で気が付くまで待ってくれます」
と、ユエはドヤ顔で微笑んだ。
「自分で気が付いたことは、言葉に出来るのです」
「そうだね」
「言葉に出来たら、皆んなと分かち合えるのです。……それが、とっても嬉しいのです」
「嬉しいよね。分かるよ」
「……私は」
と、ユエは窓の外に目を移した。
「マレビト様に純潔を貰ってもらいたいのです……」
「えっと……」
髪色と同じ水色のドレス姿のユエが、そっと俺の手を握った。
「マレビト様は、私の純潔を、自分のはじめてと思ってくださる方です……」
と、頬を赤らめるユエを初めて見たかもしれない。
「一緒に……、はじめて……、してください……」
そのまま、そっと抱き締めると、ギュ――ッと抱き締め返してくれた。
「でも、言葉にするのは、まだ苦手です……」
「うん……。無理することないよ」
「マレビト様に私は、自分を好きにさせてもらいました」
「うん」
「マレビト様にも、私を好きになってもらったら……、いいなって……、思ってます……」
そのまま、２人のはじめてを一緒に出来た――。
また、霊縁が結ばれ、視界に広がる紋様がスルリと絡み合った。
「えへへ」
と、笑うユエの頭を撫でた。
「ところで、リンシンさんの再婚相手って誰なの？」
「まだ、内緒です。それに、もう１組、マレビト様がビックリする再婚があるんですよぉ」
「そうなんだ……」
「えへっ。楽しみにしてて下さいね」
と、ユエの笑顔が柔らかくて、俺の心も緩んだ。
「マレビト様ぁ……」
「ん？」
「もう一回、はじめてしましょう……」
「ええっ？ それは２回目……」
「２回目は、はじめてです……」
それは、はじめての無限ループなんじゃと思ったけど、もう一回、はじめてした。
大浴場で一番大きな膨らみに包まれて、なんて言うか、スゴかった……。
◇
荷ほどきも早々に、メイユイと最終城壁の中をゆっくりと歩いて回った。
俺の護衛の任を解かれ、今は宮城衛士団の一員として頑張ってくれている。
「この辺でしたよね？」
と、笑顔で振り返ったメイユイは、やっぱり美人の１コ上のお姉さんだ。
「マレビト様に失礼なこと言うチンピラを叱り飛ばして……」
――マレビト様よぉ！ もう、何人とヤッたんだぁ？
と、下卑た笑いを投げ付けられて面食らった。けど、メイユイにも「マレビト様は純潔なんだ！」と公衆の面前で暴露されて、顔から火が出るかと思った。
でも、聞こえたホンファは笑って、思わず顔を上げたみたいだし、避難してきたばかりの人たちを和ませたんなら、それも良かった。
「後から、あのチンピラがジンリーのお父さんだって知って」
「うん」
「オラオラだったから槍を握って……、でも、右腕を失くしちゃって……」
「そうだね……」
「今はすっかり真面目になって、村長のフーチャオさんの下で自警団の顔役です」
「うん。頑張ってくれてるね」
「マレビト様が、あのどうしようもなかったチンピラを変えたんです。スゴいことです……」
メイユイは感慨深げに、今はもう仮設住宅の撤去された宮城北側の広場を眺めた。
それから、メイユイが護衛のために寝起きしてた、俺の部屋の前室で並んで腰を降ろした。
「衛士の装甲を短弓隊に採用してくれたときは、嬉しかったなあ」
「うん……」
「100人以上いたのが、10人ちょっとですよ！？ ほぼ一晩で。衛士長も皆んな、住民を避難させようとして……、喰われてしまいました……」
――みんな……。一矢報いてくれたよ。
短弓隊が衛士団の装甲を着け初陣を終えた、夜明けのメイユイの呟きが今も耳に残ってる。
「だから、前室にいたら、つい手を出してくれて、つい呪力を発現して、つい人獣をやっつけてくれるんじゃないかって思ってたのに、全然でした」
「ははっ。そうだったんだ」
「フェイロンさんには下着姿見られちゃうし散々でした」
「なんだ、起きてたんだ？」
「あんなの、寝たふりしとくしかなくないですか？ イーリンさんはスルッと通しちゃうし」
「ははっ。災難だったね」
「マレビト様。いつも胸をチラッて見てくるし、もう少しだと思ってたんだけどなぁ」
「あはは。分かってたんだ」
「分かりますよお。服を着替える度に見るんですもん」
「あはは」
笑うしかない。
「だから、復讐戦です」
「えっ？」
「私の純潔……、この部屋がいいです……」
「いや……」
「ちゃんと、鍵は掛けときました。フェイロンさん入って来れないように」
「あ、うん……」
「私も変えてください……」
と、上着を脱ぐと、胸がぽいんっと一回り大きくなった。
「私にも……。一矢……、報いさせてください……」
と、身体を預けられ、一矢、報いられた――。
紋様が広がって輪になり、霊縁が結ばれたことが分かる。
少しドヤ顔をして、俺の顔を胸にはさんで眠るメイユイが、愛おしくてたまらない――。
あの頃、メイユイも折れそうな心を懸命に奮い立たせて、一緒に闘ってくれてた。ずっと側で俺を護ってくれてた。俺が記憶する多くの場面にメイユイの笑顔がある。
そして、一緒に生き残ることが出来た。
報いられたことに、俺も満たされていた――。
