212.里佳の事情②
「ええぇ――！？ 私、生きてるの？」
勇吾との２度目の交信で、私のリーファ姫としての身体が生きて眠り続けていることを知らされた。
「うん。スヤスヤ寝てる。何も食べてないのに、ちっとも変わらず」
と、光の向こう側から勇吾が言った。
「それでか……」
「え？」
「私が大食いな理由……。呪力がどう働いてるかは分からないけど、身体２つ分食べてるんだわ、私」
「ああ、そういう……」
「日本に転生して呪力を失ってる今の私では検証しようがないけど、たぶん、そういうことだと思う」
ダーシャンで初代マレビト様が啓かれ700年以上続いている呪術だけど、まだ解明されていないことも多い。
解読された遺伝子から順に遺伝子治療に応用されていっているようなもので、自分で組んだ術式でも行使してみないと、その働きが分からないことも間々ある。
「結構、コンプレックスだったのになぁ。そんな理由だったなんて」
と、私がボヤくと勇吾が大きく目を見開いた。
「あれ？ そうなんだ。いつも美味しそうに食べてるし、気にしてないって思ってた」
「だって、恥ずかしそうにしてたら、余計にカッコ悪いじゃない」
「ところでさ……？」
「ん？」
「何、かぶってるの？」
あっ！ 取るの忘れてた！
「イヤーハット？ ネズミの国の？」
「う、うん……」
同級生たちと、卒業記念に遊びに来ている。勇吾からの交信はてっきり夜だと思い込んでたら、カバンの中で手鏡が光り始めて、慌ててトイレに駆け込んだのだ。
「俺も行くはずだったヤツだ」
と、勇吾が悪戯っ子のように笑った。
「ご、ごめん！」
「いいよ別に。楽しんで来いよな」
気持ち良く笑い飛ばす勇吾は、私が知ってるより男前だった。
それもそうか。あの過酷な城で、もう65日も闘い続けてるはずだ。人間が成長するのには充分過ぎる経験をしてる筈だ。
「惚れ直すわ……」
と、思わず呟くと「なんだよ急に」と、勇吾が照れ笑いを浮かべた。
付き合いたてっていう感じが不意に湧き上がって、フルフルッと身体が震えた。
「そっちはどう？」
と、照れ隠しのように尋ねてしまった。
「うん。第３城壁を奪還したよ！」
「すごい！ すごいね！ さすが勇吾だ」
私が率いていた頃のジーウォ城は人獣どもに押し込まれてばかりだった。人命もたくさん失わせてしまった。
それを、押し返している勇吾が率いるジーウォ城。
さすが、私の惚れた男だ。
「ねぇねぇ！ どうやったの？ どうやって奪還出来たの？」
「でも、そこから行き詰まってて……」
「先に奪還出来た話を教えてよぉ！」
今の私には勇吾の話を聞いて励ますことくらいしか出来ない。
けれど、勇吾が語る話は私の知るダーシャンの常識を遥かに超えて来る。第４王女リーファとしての私からすれば驚愕の一言だ。
「北の蛮族を味方にした！？」
「うん。北の蛮族はリヴァント聖堂王国っていう国だったんだ。それで、追放されちゃったアスマっていう女王様が地下牢から発見されてね……」
北の蛮族と意思の疎通が出来たってだけでもスゴいことだ。私の知ってるあいつらは出会えば斬りかかってくる蛮族だ。
それを味方に？ 臣従させた？ 私の彼氏はどこまで人を巻き込む力があるんだろう。偉大過ぎる。尊敬の念が湧き上がって止まらない。
「それで、イーリンさんがね……」
と、勇吾が語るイーリンというのは、話の流れから恐らく剣士なのだろう。
王族だった私は剣士ひとりひとりの名前など知らない。勇吾は城の人たちの中に分け入り、まとめ上げたのだろう。
価値観も全く違う人々の中に入って行き、心を開かせ、まとめる。口で言うほど簡単なことじゃない。
それを、私の彼氏はやり遂げたのだ。
私は勇吾の語るジーウォ城の闘いに、心躍らせながら、うっとりと耳を傾けた――。
