190.解体計画(1)
俺はシアユンさんに、釈放を視野にズハンさんとウンランさんの説得を頼んだ。
やっぱり、俺には少し荷が重い。ここは、ダーシャン貴族の理屈が分かってるシアユンさんに頼みたい。
「リーファ姫の命を狙ったんですから、複雑な気持ちは分かります。そこをなんとかお願いしたいんです」
「……理由をお伺いしてもよろしいですか？」
「一番は牢の木格子です」
「木格子？」
「そう、釈放すれば木格子を解体して、回廊の材料に回せます」
「ふふっ。すごいことを考えますね」
「あとは意地です。皆んなで生き残ろうって言った以上、ウンランさんたちにも生き残って貰わないとといけないし、生き残るからには牢でのんびりしてないで、働いてほしいです！」
シアユンさんは、いつもの氷の女王スマイルを浮かべた。
「かしこまりました。主君の意地を張り通すのも太保の役目と存じます。心してかからせていただきます」
そして、あと２人地下牢に収監されたままになっている、賊の仲間とも話してみると言ってくれた。
部屋に戻って、ひと眠りするとシーシから「１日前倒しで訓練を始める」と、報せが入っていた。
急いで南側広場に向かうと、回廊の材料が運び込まれていて準備万端、整っていた。
「ニシシ。じゃあやってみるのだ」
と、シーシが合図を送ると、宮城の前から城門に向けて回廊の組み立てが始まった。
流れるような動きで、壁が立ち、屋根が付けられ、また壁が立っていく。壁には人獣の爪を防ぐ金具も最初から付けられている。
強度と重さのバランスを何度も試してた、特製の金具だ。
並んで見守るミンリンさんは、ジイッと喰い入るように見詰めて、時折メモを取っている。最近、会うと薄着だったので、濃紺のチャイナなドレス姿、久しぶりに見たかも……。
シーシは陣頭指揮を執っているけど、四方向に伸ばすことを考慮してか、３人の親方と話し合いながら進めている。
「なかなか、いいんじゃねぇか？」
と、姿を見せたフーチャオさんが言った。
「そうですね、もう少し速くなれば……」
「おっ、なかなか厳しいな」
既に実戦さながらに組み立てが進んでいるけど、想像を超えるほどには速くない。
「最初はこんなものなのだ。練習して速くするのだ」
と、シーシが報告に来たときには、空はすっかり茜色に染まり、外征隊は出陣していた。
あっ。アスマにお願いするの忘れてた。それに、ヨウシャさんの初陣だったはずなのに、なにも声を掛けなかったなぁ……。
ちょっと回廊に夢中になり過ぎた。
そして、最終的にシーシが書き出した木材の必要量は、やはり備蓄量を超えていた。
組み立てた回廊に、非番の剣士たちが体当たりして強度を確かめてくれてる音が響く中、振り向くと宮城は今日も夕陽に照らされて燃えるように赤い。
うーん。やっぱり木材をどうにかしないと、先に進めないなぁ……。
と、軽いのか重いのか微妙な足取りで、ミンリンさんと宮城に戻って行った。
