172.ハレの宴(3)
新郎の父親役のフェイロンさんの合図で、ささやかな祝宴が始まった。結婚の宴は花婿の父親が開くのが正式らしく、一応、形式は整えている。
歌う者あり、踊る者あり、芸を披露する者あり。手作りの宴が賑わい始めた。
新鮮な牛肉のシチューは皆に好評で、大いに盛り上がった。本当に一人が口に出来る量は少しなんだけど、それでも久しぶりの味は、皆を笑顔にした。
小さな子どもたちには、お菓子も出せた。素朴なものなんだけど、子どもの笑顔はいい。
アスマたちはメイファンやユーフォンさんに連れられて、皆の輪の中で紹介されている。なにやら盛り上がってるようなので、皆んなに任せておいた方が良さそうだ。
リンシンさんの作ってくれた薬草のジュースも美味しい。確かに、少しスカッとする。
そのリンシンさんは、薬房でマッサージをしてくれてる爺さん連中から大人気だ。スナックのママさん状態で囲まれてて、なんだか微笑ましくも見える光景だ。
とは言え、そんなリンシンさんの笑顔が目に入ると、まだまだ「お慰めいたします」と、いう言葉が重なって、軽く赤面してしまう。
俺のところにも皆んなが挨拶に来てくれる。そんな中に、エジャの母親役を務めてくれた、空色髪の女剣士さんもいた。
ヨウシャと名乗った女剣士は、一通りの挨拶を終えた後、驚きの事実を俺に告げた。
「娘のスイランがお世話になっております」
「えっ？ えー!? スイランさんのお母さんなんですか」
「はい。まさか、あの娘を司徒にまで取り立てていただけるとは。本当にありがとうございます」
「い、いえ……」
見えない。スイランさんは25歳。そのお母さんなら40は超えてるはず……。
スイランさんと、そう変わらない歳に見えるのに……。
恐るべき童顔家系だな……。
「あの……、じゃあ……、リヴァントとの戦で亡くなったスイランさんの剣士のお父さんっていうのは……」
「夫でございます」
「そうでしたか……」
「ふふっ。剣士はツラい戦場を共にし、職場結婚も多いんですよ。ヤーモンとエジャのように」
「すみません。アスマたち迎えるの、複雑ですよね……」
「ええ！ 正直、めっちゃ複雑でございます」
キリッとした表情はスイランさんにそっくりだった。
「けれども、私も剣士としてマレビト様に忠誠をお誓いした身」
と、ヨウシャさんはにっこりと笑った。
「それに、日が落ちて人獣との闘いが始まれば、そんなことはどうでも良くなりましょう」
ヨウシャさんの視線の先には、シュエンと一緒に住民の輪に加わるアスマの緊張した笑顔があった。
「そんなことより、マレビト様。娘たちを紹介させてくださいませ。ルオシィ、ビンスイ、こっちにいらっしゃい」
と、呼ばれて来たのは、やっぱり空色髪の女子２人。
はにかんだ笑顔で、小さく頭を下げた。
……スイランさん、三姉妹だったんだ。
