15.チュートリアル大浴場２日目(1)
夜が明けて戦闘が止むと、望楼を降り大浴場に案内された。廊下で前を歩くシアユンさんの後ろ姿を、まともに見れない。
移動中に通ったバルコニーのようになっている回廊からは、避難しているのであろう住民の姿が見えた。なにをしているのかまでは分からなかったけど、女性の姿もチラホラ見える。
みんな、腰のラインがピッタリとした、スリットの多い服を着ている。
異世界といえば中世ヨーロッパ風と思い込んでいたけど、どうやら異世界は古代中華風の異世界のよう。チャイナドレスがファンタジー風にアレンジされたような女性の服は、遠目に見る分には、ボディラインの曲線美が目の保養だ。
間近に目にしたら、赤面してしまうような気もするのだけど……。と、考えてる俺は、前を歩くシアユンさんの腰を見ることが出来ない。出来ないのに意識だけしてしまう。
なんとか別のことを考えようと、ひとつひとつ思い返していくと、たしかにネーミングも中華っぽい。リーファ、シアユン、ダーシャン、ジーウォ、イーリン……。
ようやくそこに気付けたのは、たぶん、里佳にフラれたショックで動きの鈍ってた心が、剣士と人獣の激しい戦闘に刺激されて、再び動き始めたんじゃないかって思う。
召喚された最初に第２城壁から脱出するとき、避難する住民や、お城の人を目にしているはずなのに、まったく覚えがない。あの時は、俺に涙目を向ける里佳の姿と、ごめんなさいという里佳の声が、頭の中で連続再生されてた。
大浴場に着くと、シアユンさんが当たり前のように服を脱ぎ、当たり前のように一緒に浴室に入り、当たり前のように俺の背中を流し始めた。
え？ これ、毎日ですか……？
健全な男子、卒業したてとはいえ高校生男子として、嬉しくないシチュエーションではない。スレンダー長身美女と毎日混浴。なんて惹かれるワード。
ただ、里佳にフラれたばかりの俺としては、状況の受け止め方が分からない。それだけじゃない。たぶん、元々、俺には向いてない。自分がこんなに初心で純情だったとは知らなかった。ただただ、照れる。全裸の女性が側にいるってだけで、喜びよりも戸惑いの方が勝ってる。
「マレビト様」
という、シアユンさんの呼びかけに体がビクッと反応してしまった。ますます、恥ずかしい。しかも「はい」と応えるつもりが「ひゃい」と噛んでしまった。
……自分のことを、もうちょっと肝の座った男だと思ってたけど、女性に対してここまで免疫がないとは。凹むわー。凹み、恥ずかし、照れ、嬉し。はぁ……。
「マレビト様のお年頃では、城壁での戦闘をもっと近くで見たい気持ちがおありかもしれません」
それはそうだ。怖いと思う気持ちが強いけど、少しばかりは血がたぎるところもある。自分が闘うかはともかく、近くで見てみたい気持ちは、確かにある。
「ですが、マレビトとしての呪力が顕現するまでは、普通の人間と変わるところがありません。戦闘は剣士に任せ、危険な行動はお控えくださいませ」
シアユンさんの口調は優しかったけど、強い意志も感じた。
――リーファ姫の命と引き換えの存在。
俺の存在は、シアユンさんにとっては、俺のことだけが見えている訳じゃない。舞い上がって軽率な行動をして無駄に死んだりしたら、リーファ姫の命も無駄になる。
出来るだけ落ち着いた口調で「分かりました」と応えると、背中越しに伝わるシアユンさんの指先から、少し緊張が抜けたように感じた――。
