黒い世界

　産み落とされた時から、私はその場所にいた。

　黒い壁、黒い天井、黒い床、黒いトイレ、黒いベッド、黒い布団、黒い服、黒い猫という動物のぬいぐるみ……

　いつも黒い色に囲まれていたけど、天井には常に明かりが点いていた。

　だから周りを見ることもできたし、動き回ることもできた。

　だけど、明かりは黒に全てを吸い込まれていくようで、気持ちが明るくなることはなかった。

　寝る時間になると明かりは消える。

　何もかもが真っ暗、真っ黒。

　逆に何もかもが見えないときの方が、安心する気もしていた。

　私は『ブラック』という名前で呼ばれていた。

　色の黒という意味の名前だそうだ。

　食べ物と排泄物(はいせつぶつ)だ(・)け(・)は他の色が付いていると教わった。

　薄暗いなかで、あまり色の差はわからなかったけど、確かに黒ではなかった。

　あと、自分の肌の色も薄くなった黒い色だった。私は全て黒でできていると教わった。

　頭から生えて腰まで伸びている髪の毛というものも黒く、たまに切られては長さを整えられていた。

　先生という人は、私と同じ黒一色の物に包まれて、色々な事を教えてくれていた。

　ある程度のコミュニケーションを取れる位の物事は教わっていたらしい。

　だけど、私の中でくすぶる暗い感情については教えてくれなかった。

　明かりすら吸い込むような闇のような黒、私の色。

　太陽という明かりが消えて、夜という時間に明かりがないと、人間は生きていくのが難しいという話も聞いた。

　私は黒という色が支配する素晴らしさを覚えた。

　ある日、今まで聞いたことのない悲鳴のような声が遠くから響いてきた。

　初めて先生と食事を持ってきてくれる人以外がいることを知った。

　心の中で、何かが起きるという恐怖が膨らんできて、薄い暗闇の中でぬいぐるみを抱いて縮こまった。

　バタバタと走る音が通りすぎて、遠くで勢いよくドアが開く音が聞こえたかと思ったら、静かになった。

　怖かった。何が起きているかわからずに、私は部屋の真ん中で、ぬいぐるみを抱いて先生を待っていた。

　しばらくして、チャリンチャリンとした音が近づいてきたと思ったら……

　―カチャン―

　鍵が開く音がして、先生が来たのかと思った。

　眩しい！急のことで目が眩むかと思った。

　薄目を開けると、そこには私の黒と違う知らない色を2つもまとった、私ぐらいの歳の子が立っていた。

「私はホワイト、あなたは？」

　その子は私に話しかけてきた。

「私はブラック、他の色を2つも初めて見たわ」

　ホワイトという、その子は2つの色にまだらに覆われていて、汚らしくて眩しくて嫌な気持ちになった。

　他の色を見て知って、なんだかガッカリした。

　私の黒より弱々しく、何よりも汚かったから。

　その後も、色々な色のドアを開けてまわるホワイトを、薄暗い自分の部屋のドアから顔を出して覗いていた。

　私は思った。綺麗に黒く塗りつぶしてあげないと……汚くてかわいそう。

　そう思っている横を、ホワイトについていくようにゆっくり歩いている子供がいた。

　その子と目が合った。

　その子は何だか怒っているようで、ホワイトがまとっていたもう一つの色だった。

　私はどちらがホワイトという色なのかわからなかった。