第五十九話 時代の変わり目
最終回まで、この回含めてあと二話です。
革命の終焉、その後の流れ、腹を貫かれたヨゾラはどうなるのか、を書きたいですね。
僕の話は「主人公だからどうこう」とはならない感じですよ。
負ける時は負けるし、殺す時は平気で殺すし、尊厳破壊する時は徹底してぶち壊すしね。
人間に対しては、結構ドライな側面があるんですよね、僕は。
腹を貫かれたヨゾラ、しかし吐血はしようが彼女の目は死んでいなかった。
まだ、絶望的な状況の中で僅かに残された光を見つけようかの如く。
「クク………貴様らが来るというのに………武装もせぬうつけ者が何処におる？」
(………なんだ………？？ 緑色の………髪の毛………？？ ！！ まさか………！！)
アーシュラの服から覗いていたのは、緑色の頭髪が束になったような物だった。
そう______ソールワン族の女性の髪の毛である。
「やはりこれは優れ物だ………髪鎧とは、な………」
「貴様は………やはり外道だな、アーシュラ………よりによってソールワンの髪からむしり取って、作り出すとはな………」
「なんとでも言うといい、ヨゾラ………貴様はこの余に負けたのだ。勝者だけが正義なのだ、この世とはな………」
フィレアが革命軍全軍を率い、アーシュラの周囲を包囲、いつでも捕縛態勢を取れるように配備している。
だが、この最中にヨゾラは“光”を見つけ出した。
勝機という、一筋の光を。
アーシュラが剣を抜こうとしたその刹那、ヨゾラはグッ………と、奥深くまで自らの身体を貫通させた。
最期の力を振り絞るかの如くで、アーシュラの剣を、手を握り潰しては決して離すことがなかった。
「………ならこれも正義か？ アーシュラ………」
ニィッ、と笑いながらヨゾラはそう言うと、宙から落ちてきた、折れた自身の愛刀の刃先を口でキャッチした。
「私は決闘に負け、勝負に勝った………貴様を倒すにはこれで十分だ！！！」
アーシュラは身の危険を感じ、手を離そうとしたが、ヨゾラの握力が凄まじく強固な糊のように離れなかった。
ヨゾラは首を思い切り、アーシュラの喉元に刃を突き立て、それはちょうど首の関節を貫通し、喉を貫いたのであった。
喉笛を切り裂かれたアーシュラは吐血し、仰向けに倒れた。
「捕らえろーーーーーー！！！！」と、フィレアは号令を掛け、革命軍が皇帝・アーシュラの身を縛り上げたのであった。
これにて決着、だがしかし、ヨゾラは助かる見込みがないほどの致命傷を負ったのであった。
「ヨゾラ！！！ しっかりして！！！」
カトレアが普段の主従関係をかなぐり捨て、「親友」として痛みで顔を顰めるヨゾラに問いかける。
「………すま、ない………想定、以上だったよ、アーシュラは………」
フー………と息を吐きながら、腹に刺さった剣を引き抜いた。
すると出血が更に夥しくなり、カトレアもヨゾラの限界を悟ってしまうほどだった。
「いいん、だ………私が………時代を変えたんだ………それで、いい………それで……私も………」
「ヨゾラ………！！ そんなこと、言わないで………！！ 貴女の理想はどうしたのよ………！！？？」
らしくない言葉を並べるヨゾラに対し、カトレアは動揺を隠せなかった。
「………なあ、カトレア………アーシュラの処刑は何時頃だ………？？」
「え………事前に準備してたらしくて………5時半から、だけど………」
「………そうか………」
ヨゾラは包帯を巻いてもらった身体をゆっくりと起こし、立ち上がった。
「………終わったら、でいいから………ボスに伝えておいてくれ………『先に行っている』………ってさ………」
「！？ ま、待って！！ どういうこと………！？！？」
カトレアが立ち去ろうとしたヨゾラを引き止めようとするが、ヨゾラの顔はまるで聖女のような、穏やかな表情そのものだった。
「エディアに帰るだけさ………心配しなくて、いい………軍の撤退の指示を頼む………」
「ヨゾラ………」
ヨゾラはゆっくりと歩き始め、息を乱しながらペキンシクル城の階段をゆっくりと降りていった。
ヨゾラの姿が見えなくなったあと、カトレアは柄にも無く膝から崩れ落ち、顔を両手で覆い、慟哭を放ったのであった。
午後5時半。
夕焼けが処刑台を照らす中、フィレアが堂々と、民衆の前で宣言した。
「今日からこの国は！！！ 『シンバラエキア共和国』として生まれ変わる！！！ 数百年続いたこの帝国は、今この瞬間壊れる！！！ そして新共和国の指揮は！！！ このフィレアが先頭に立ち！！ 君たちが安心して、穏やかに暮らせるよう！！！ 古い体制を全て変えていくのだ！！！」
大衆を焚きつけたあと、アーシュラの首にギロチンが掛けられた。
シンバラエキア歴1902年10月28日午後5時46分、「シンバラエキア帝国」はこの瞬間崩壊し、「シンバラエキア共和国」として、初代大統領・フィレアを中心にした国造りが幕を開けたのであった。
その様子を見ながらエディアに向かっていたヨゾラは、ベージュのローブを纏いながら笑みを浮かべ、その場をスタスタと………去っていくのであった。
その夜。
新興国誕生に国中が湧く中、ヨゾラは独り、レストランの椅子に腰掛けていた。
注文するのは大好物のパフェ。
最後の晩餐とでもする気だろうか、なんともヨゾラらしい。
数分と経たず、パフェがテーブルの上に置かれた。
ヨゾラはパフェを味わうように食べながら、喧騒が入り混じる景色を眺めていた。
(………やっぱり………戦闘の後のパフェは格別………だな………それにこれから………時代は変わっていく、美しくなっていく国を見れないのは残念だけれども………ボスなら絶対に………成し遂げてくれる筈だ………私の、遺志を………理解してくれていたからな………)
ヨゾラはパフェを食べ終えた後、代金を支払って次に向かったのは、人気のない路地裏だった。
ヨゾラは壁に寄りかかりながら、星を眺めていた。
(………そういえば………孤児になった時………この星を見ながら日を過ごしていたんだよな………ハハ………まさか死の間際に、生まれ故郷のことを思い起こすなんてな………)
ヨゾラは地面に横倒しになる。
走馬灯を見ながら、18年生きた人生を思い起こしていた。
(ようやく、思い出した………故郷の名は、『シーツァイ』の………スラム街だったな………暴力なんて当たり前の街で、まさかあの時は………一生このままだったかも、と思っていた時期だったからな………友に出会えて………英雄になって………国を裏切ると決めて、同士にも出会って………革命も成功できた………何も悔いはない、さ………もう何も…………悔いなんて…………これっぽっちも………な………)
ヨゾラは、穏やかな表情で眠るようにあの世へと旅立っていった。
享年18、そしてヨゾラの亡骸は3日後に発見され、駆けつけたフィレアとカトレアは特に、人目を憚らずその場にいた者全員、死を悼むような、惜しむような慟哭を挙げた。
そして10年の月日が経ったのである。
うーん………まあ、構想は初めからこれで考えてはいたんですが、主人公が死ぬという描写、なかなかないかなー………という意味でタグにバッドエンドと付けましたが、解釈は人それぞれかな、とは思います。
物語的にはハッピーエンド、ただ主人公が死ぬのはバッドエンドではないかな、と思ってこういう形を取らせていただきました。
次回、最終回です。
「未来に向かって歩く」、それで終わりにしたいと思います。
