1章終了後SS ─1「七つのチョコレート」
──あの後。魔法が使えず、一歩も歩けない状態で地べたを這うオズを、俺は何とか抱え上げた。家の中へ運ぶまでの間に、何やら指をちょいちょいとやっていたオズは、地面に落ちたチョコレートを片付けていた。ちゃっかりしてんなぁ……。
ついでに綺麗に土を払うのも自分で出来たようで、玄関は特に汚れなかった。
今日はもう、このまま家でのんびりしよう。
オズを部屋に運ぶや否や、彼は吸い寄せられるようにぐったりとベッドへ寝転がった。
「じゃ、しばらく寝とけ。俺は飯を食う」
「ふぁい……」
気の抜けた返事を聞いて、扉を閉める。
台所に向かい、棚の中から包丁を一本取り出して……。
用意できた今日の昼飯。剥いた桃。さっき拾った赤い包み紙のチョコレート一個。飲料水。
ふぅ……まだ耐えられるか。
果物の皮を片している時、先程オズが破り裂いたチョコレートの包装紙等もそのままになっていたのを思い出し、それも一纏めにする事にした。その最中、一枚の紙切れを見つける。先程落としたチョコレートの付録だ。
俺がオズに献上したチョコレートには、一粒一粒に込められた意味がある。この紙切れにそれがびっしりと書かれていた。
当たり前だが、それは名も知らないお菓子メーカーが、趣向を凝らして作り上げた単なるブランドだ。このオズの世界の、マジな魔法ではない。ファンタジー世界観をおまじないのように表現しているのだ。
暇なので、少し読んでみよう。
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『虹の夢の休息』
〜赤色のチョコレート〜 カカワトル
只の甘いチョコレートとうって変わって、アナタの心を躍らせる辛味のスパイスがたっぷり。燃え上がる魂に身を窶すアナタが、いつか静かな安らぎの尊さと出会えますように。
〜橙色のチョコレート〜 センセーションピール
橙の五味の強さは、アナタの好みに合わせて変化する。つまり、この七つの中で最も美味なのだ。様々な違いを知り尽くす事で、アナタの心は寛容に幾千の変化を遂げるだろう。
〜黄色のチョコレート〜 レモンドロップ
アナタはとびきりの甘さで煌びやかな夢に浮かされる。其処には何にも変えられない幸せが、幾つも転がっていて全てアナタのものとなる。まだ見ぬ誰かに、この喜びを分かち合える日が来るでしょう。
〜緑色のチョコレート〜 アップルミント
弾ける林檎の酸味と、透き通る清涼感のあるミントが豊かに調和する。今はアナタだけがこの甘美を享受して。爽やかな香りがアナタの心を満たす。そうすれば心が互いに溶け合う事ができる。
〜青色のチョコレート〜 ハイ・スイート
アナタはひたすらに極上の甘さを求める。ただ甘ければ良い。色も形も風味も意味さえも関係ない。この世の甘美を支配する。──危ない。これが一粒限りで無ければ、アナタは永遠にワタシの虜だった。
〜紺色のチョコレート〜 ドーズビター
目を閉じて、この一粒と共に、一度ずっと深い微睡みに落ちてみて。暗闇もただ怖いだけじゃ無い。アナタに安寧をもたらす事もできるから。目覚めた時アナタはきっと、目の前の蒼穹の元へ一歩踏みだせる。
〜紫色のチョコレート〜 ソルトクラージュ・メランジェ
生者である意味はこの一粒に込められている。アナタはソルトの苦さと辛さに圧倒されるでしょう。でも最後には奥底に秘めた甘さと完全に蕩け合うの。
何処からともなくやってくる無限の愛が、いつかアナタを優しく包み込むでしょう。その時まで、少しばかりの休息を、この虹の夢と共に。
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……つまり、それぞれを一言で表すと。
・赤 辛い
・橙 オレンジ味
・黄 レモン味
・緑 ミント味 りんご風味
・青 めちゃくちゃ甘い
・紺 ビター
・紫 塩チョコ
──という訳だ。
俺はチョコレートがあまり好きではない。三個も食べれば胸焼けがしたり、最悪鼻血を出したという経験もある。
この中で言うと紺色がまだマシだと思うが、手元にあるのは赤色だ。
辛いチョコって……。ロシアンルーレットのハズレ枠にまんまと引いたようだ。
しかし考えようだ。俺にとって、より甘さを感じない方が都合が良い分、むしろこれで良かったのかもしれない。
俺はチョコの包み紙を剥がして、口に入れた。
うん。
うわ。
確かに辛い。
いや、痛い。痛い！ 痛え‼︎
即ペットボトルを掴み、水を一気に飲み干した。
……！ しまった！ 逆に辛さが際立ってきた！ 辛い物を食べる時には、水を飲むのはタブーだいうのを今更思い出す。
無理矢理桃を口いっぱいに頬張り咀嚼する。そしてロクに味わう事も無く、全てを胃に押し込んだ。
……前言撤回。チョコレートはもう食わない。胃の中で炎がメラメラと燃えている感覚がして、俺は後々腹痛に苦しむ事を覚悟した。
次回更新は 2／22（土）12：00 予定となります。
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