第43話 火焔の姫と水の王女
シイナ「よっ」
火焔姫「.....貴様は
.....何故ここに来た
貴様の番を助けれたのなら共に過ごせばいいものを」
シイナ「まぁな
ただ.....正直お前の助けがなかったら俺は死んでいたからな
礼を言う」
火焔姫「.....そうか」
シイナ「.........」
火焔姫「.........」
なんとも言えない気まずい雰囲気が空気に漂う
シイナ「.....じゃ、俺は帰るよ」
火焔姫「待て」
シイナ「....何か用か？」
火焔姫「我だけでなくあの娘にも会ってやれ
....結局我は伝言の役割を果たしただけで、お前が助かった原因はあの娘にもあるからな」
シイナ「...................」
あからさまに嫌そうな顔をシイナは浮かべる
火焔姫「そんなに会うのが嫌か？
別に、ちょっと話すだけで終わるだろう？」
シイナ「いやだって......あいつ、普段はお淑やかな雰囲気出してるけど俺と二人っきりになった途端俺に対する態度が様変わりするからな....」
火焔姫「......そんなに嫌がられるのか？」
シイナ「違う、逆だ」
火焔姫「逆.....？
........察した
道理で会いたがらない訳だ」
シイナ「だから結構避けてきたつもりだし、あいつと会う時はヒスイを連れてたんだけどな.....」
火焔姫「道理であの娘と会う時貴様の番と会う時が多いなと思ったぞ.....
.....まぁ、どんなに貴様に好意があろうと、人妻がいるのに寝取ろうなどとは思わんだろう」
シイナ「どうだかな.......
まぁ、会ってくるよ
今からヒスイ連れに行っても不審がられるし、連れていった頃には辺りは暗くなってる頃だ」
火焔姫「まぁ、それでいいだろうな
.....健闘を祈る」
シイナ「.....ある意味祈っててくれ」
？？？「おや.....貴方は
すみません、少し下がって頂けるでしょうか
彼と2人で話したいのです」
側近らしき者「え？ですが、王女殿下を独りにすると......」
？？？「問題ありません
貴方も聞いたことがあるでしょう？
「この国を救った英雄」について」
シイナ「(どうもこの国は気に入らんな....こんな凝り固まった国、砂上の楼閣のようにすぐに滅びると思っていたが、ここ数十年は少なくとも存在しているようだな
.....まぁ、どうせあの王女のことだ
その物語も誇張しまくっているんだろうな....)」
側近らしき者「もちろん存じておりますが......まさかこの男が英雄だと仰るのですか？」
？？？「はい。そうですが何か？」
側近らしき者「しかし.....このような男がかの英雄だなんて....それに、伝説じゃ女性も連れていると物語にあります
しかし彼は見たところ一人......見間違えではないですか？」
？？？「そんなに疑うなら彼と戦ってみなさい」
シイナ「は？何言って.....」
側近らしき者「....王女殿下がそういうのなら、この私、側近歴30年の私が見定めてみましょう」
シイナ「(やれやれ....ここには戦いに来た訳じゃないんだけどな
というか神器出せば一発解決だろ
何が「そんなに疑うなら彼と戦ってみなさい」だ
まぁ、数十年前に存在した神器だから信じられないかもしれんが.......
面倒だ
一瞬で片をつけるか)」
そうして勢いよく地を蹴り、一瞬で相手の背後を取り、剣を振った
が、攻撃は弾かれ、距離も取られた
シイナ「......まさか弾かれるとは思わなかったな」
側近らしき者「........」
シイナ「(だんまり....か
恐らく戦闘中は無駄な会話を嫌うタイプだな
そういう奴ほど強いやつが多いんだが.....
って、よく考えたら当時の俺を見てるんだからそれに準ずる力を持った奴じゃないと側近にするにはおかしいか)」
側近らしき者「........」
シイナ「(来ないということは恐らく俺と同じカウンターを決めるタイプ
そういう奴はあえてカウンターを誘うことで隙を見せるが、生憎そういった技に心得がない
かと言って神器出して場を荒らすのもな......
.....いや、そうだ
攻撃を誘う技ならあったじゃねえか)
桜花剣術 「影舞・零式」」
側近らしき者「(.....そこか！)」
しかし剣を振った先には誰もういなく、しまったと思った瞬間にはシイナは桜花剣術「影舞」で距離を詰めていた
シイナ「俺の勝ちだ
桜花剣術「刹那」」
そうして側近らしき者の剣が地面に落ち、無事シイナが勝利した
側近らしき者「....最初の奇襲しか脳がないと思っていましたが.....まさかあんな技をお持ちだとは」
シイナ「そうだな......異国の剣術、とでも言っておこうか
(嘘は言ってないしな)」
側近らしき者「はは.....とても真似できそうには無いですな
認めましょう
貴方がかの伝説の人物と、王女殿下に危害を加える気は無いと」
シイナ「どうも.....」
途端、1人の拍手が響く
？？？「流石ですねシイナ
腕は落ちてないようで安心しました」
シイナ「全く....そう言って自分の自慢の側近と俺を戦わせたかっただけだろ？」
？？？「はて、なんの事やら」
シイナ「はぁ.....」
側近らしき者「それでは私は席を外すので往年の会話をお楽しみください」
？？？「......シイナぁー！」
シイナ「チッ.....二人になった瞬間これかよ」
？？？「だって、随分と久しぶりだもん」
シイナ「はぁ......」
普段畏まっている王女殿下も、シイナに前だけは普通の女の子になれる
(ちなみに数十年歳は食っているが人間では無いため人間に置換するとまだ少女のままである)
？？？「....というかいつなったら名前で呼んでくれるの？」
シイナ「呼んだら呼んだで大騒ぎするから呼びたくない
王女殿下でいいだろ」
王女「ひどーい！向こうの子には名前付けてあげてるのに」
シイナ「向こう子って.....火焔姫の事か？」
王女「そうそう、ねぇー私にも名前付けてよー」
シイナ「断る」
王女「どうして？」
シイナ「普通に面倒」
王女「......(´・ω・｀)」
シイナ「そんな顔してもダメだ
あといい加減離れろ」
王女「むぅ.....」
そう言って王女はシイナから離れた
シイナ「ったく....ここには礼を言いに来ただけなんだがな」
王女「お礼？私シイナに何かしたっけ？」
シイナ「はぁ.......神器のことだよ」
王女「神器.......？
.....もしかしてあのこと？レーヴァテインとヴァフンケニングを合わせたら進化する〜的な話？」
シイナ「そうだ
つい最近の事だろ？」
王女「え...でもあれ40年前の事だけど」
シイナ「....待て、嘘だろ？」
王女「うん、シイナに神器渡してから数十年後、向こうの国と会談する機会があったんだけど、その時に神器同士を融合させたらどうなるのかっていう疑問に、レーヴァテインとヴァフンケニングの持つ特性的に融合して新たな剣ができることが判明したの
それで、向こうの子に伝言を伝えたんだけど......」
シイナ「いや、俺に認識だとあいつは「俺が死の狭間に漂っている状態に神器の持つ魔力が反応して、俺に連絡を取ることが出来た」って話なんだが.......」
王女「え......でも彼女、既に40年前には伝えたって....」
シイナ「.......
(だとすると瀕死の状態に陥ってないって昔の火焔姫が知る由もないからあんな伝言は不可能のはず
そもそも40年前だと？多少時空が歪んで今更届いたという説はあるがあの時の説明とこの状況に矛盾が生じている
これらのことか推測するに......)
もしや、「誰かが火焔姫の姿を真似て俺の前に現れた？」」
王女「え....でもそんなこと可能なの？」
シイナ「可能なのは王女殿下と火焔姫の会談内容を知っていて尚且つ姿を変えることができ、自身の領域を作れることが出来る人物........
.....そんな超人どこにいるんだよ」
王女「さぁね
でも良かったんじゃない？結果的に貴方が助かったんだから」
シイナ「まぁそうだな......
もし会ったら感謝したいが....まぁ、それも叶わぬだろう」
王女「いや、私の国とあっちの国の両方で探し人の伝令したら見つかると思うけど
そもそも私たちの会談知ってる時点で私達の国民であることは確実だしね」
シイナ「だとして「王女殿下と火焔姫の会談内容を知っていて尚且つ姿を変えることができ、自身の領域を作れることが出来る人」なんて張り紙でも出す気か？
国民からしたら正気か？と疑われるぞ
それに、この件はそこまで浅い話では無い気がするぞ」
王女「例えば？」
シイナ「そうだな.....単なる超能力を持った「人物」ではなく......
.....壁とか」
王女「.................」
シイナ「....すまん、今のは自分でも喩え話の才能がないって思った」
王女「まぁ、それでシイナの命が助かったんなら良かったでしょ」
シイナ「そうだな......っと、もうこんな時間か
多少遅くはなると既にヒスイには伝えてあるがこんな暗い時間に帰ったら機嫌を損ねてしまうな」
王女「帰り少しだけ送ろうか？」
シイナ「いいよ、もうこんな時間だしな
それに、こんな時間に王女殿下を連れ回すと後で側近に殺されかねん」
王女「確かにね」
シイナ「じゃあな
元気でやれよ」
王女「うん、じゃあね」
シイナ「....王女として頑張れよ」
そうしてシイナは立ち去っていった
王女「.......そういうちょっとした優しさが心にきちゃうじゃん.......
....人たらし......」
