神喰らう歌が貴方を殺すまで

第２章 世界第七戦争

第１３話 王を従える者

　アリスは思わずエレリオに問いただした。

「さっきの話は本当なんですか？　そんなはず……ないですよね？」

　アリスの問にもエレリオは無言を通す。

　そんな姿に我慢の限界がきたのは、リリーであった。

「なんで黙っているのですかエレリオさん？！　こんなのは嘘に決まっている。私やロランは、ヒースさんの亡くなった日を今でも忘れたことはない！」

　同じく、ロランもレオに向かって声を上げる。

「そうだ。こんな訳の分からない奴の話を全部鵜呑みにして、この馬鹿野郎が！！」

　ロランが叫んでもレオの耳には届いていなかった。

　そんなやり取りを、レイズが結界の外から笑って見ていた。

「私が話したことを全て嘘のようにいうのはやめてください。私が百億の時を生きていることと、バルハルト一族の過去は本当の話です。まぁ、エレリオの話は全て作り話ですがね」

　高笑いを続けるレイズに、怒りが限界に達したリリーが弓を作り出し矛先を向ける。

「小僧一人の心を操るの何てわけない。こんな簡単な戦略で乱れるのですから、人間は面白い生き物です」

「酷すぎる……レオが一体何をしたっていうの……」

　アリスの瞳には涙が浮かんでいた。

「あんた、いい加減にしなさいよ……」

　黄緑色の王創を放つリリーが渾身の一撃を放つ。

　リリーの創遏を纏った矢は、強烈な勢いでレイズに向かうも、結界に当たった瞬間に弾け飛んでしまった。

「はっはっは、滑稽ですね。弐王の攻撃でも傷一つ入らない私の結界が、あなたのような小娘に壊せるはずがないでしょう」

　レイズに何もすることができない自分に苛立ち、リリーが唇を噛み締める。

「さぁレオ、今がその時です。存分に暴れなさい」

　レイズの命令と共に、レオがエレリオに目を向ける。

　その表情は怒りに溢れ、憎悪に取りつかれていた。

「エレリオ……殺す……」

　剣を構えエレリオに飛び込むレオ。

　振りかざした剣を素手で受け止たエレリオは、手から血を流し苦痛の表情を浮かべた。

「親父！！」

　ロランがレオを引き離そうとした時、エレリオが口を開く。

「手を出さないでくれロラン。これは俺がけりをつけなければいけない」

　レオがエレリオを蹴り飛ばし、お互いに少し距離ができる。

　血が流れる右手を見て、エレリオがレオに語り掛けた。

「痛いな……痛みとはとても辛いものだ。レオ、お前が抱えていた心の痛みは、こんなものじゃなかったんだろうな……」

「うる……さい……」

「俺は親としてお前に何もしてやれなかった。レイズになんと言われても仕方ないな」

「だ……まれ……」

「俺が親としてできること。お前とのケジメをつけないといけないな」

「偉そうに……言葉を……発するなぁあぁぁ！！」

　怒りが頂点に達したレオは暴走しかけていた。

　そんなレオに向かい、エレリオは静かに剣を構え、目を閉じる。

（ヒース、すまない……俺は息子に何もしてやれなかった。こんな俺を許してほしい……）

　覚悟を決めたエレリオがレオと剣を交える。

「レオ、俺が……父さんがお前を必ず救ってみせる」

「黙れ……エレリオォーー！！」

　エレリオとレオが剣を交える姿を見ていたアリスは、必死にレオに呼び掛けた。

「レオ！！　お願い……お願いだから正気に戻って！！」

　ロランとリリーはレオにかけられた法遏を解除するために、レイズを倒すしかないと考えていた。

「リリー、正直俺だけではこの結界を壊せないかもしれない。力を貸してくれ」

「言われなくてもだよ。あの糞野郎を叩きのめすよ」

　意を決したロランが王喰状態に入る。

　片目が白く変化し、とてつもない量の創遏が辺りへ圧力をかけた。

　そのロランに合わせるようにリリーも創遏を限界まで上げ、歌を歌い始める。

　四凰の歌の一つ、鼓傑の歌。

　その美しくも力強い歌声が、ロランの力を更に増幅させた。

　リリーの歌声に合わせロランも剣をしまい、体中に力を貯める。

　弐王が本気を出す時。

　それは、剣を作り出す創遏さえも自らの活力に変換し、己の全創遏を拳に乗せる。

　力を集中させるロランの周辺は、強大な圧力により空間がねじ曲がり、蜃気楼が発生したように靄(もや)がかかっていた。

　弐王が王喰状態に見せるこの姿は、神をも退く威圧を放つ。

「これが俺の全力だ」

　ロランの握りしめた拳がレイズの結界を捉えようとしたその時、レイズの両目が仮面越しでも分かるくらいに茶色い光を放つ。

　そのレイズの行動を意もせず、ロランは渾身の力で結界に拳を打ち当てた。

　ファンディング最強の人間の全力。

　クロエがリーンハインに軽く放った一撃ですら、天変地異と変わらぬ威力。

　ロランの拳はそれを遥かに上回る衝撃であった。

　──しかし。

「なっ……」

　ロランが目の前の光景に唖然とした。

　結界は壊れるどころか、微かにヒビが入っただけであった。

「いったでしょう……あなたの力は不完全だと……」

　ロランの拳が当たる直前に、レイズは結界に自分の創遏を乗せた。

　今までに経験したことのない異質な創遏。

　その力にロランは驚きを隠せないでいた。

「……こんな奴がいたなんて」

　リリーは想像にもしなかった事態に困惑していた。

「ロランの全力が……こんな簡単に……」

　動揺する二人に向かい、レイズが手をかざす。

「私がその気になったら死にますよ、全員……」

　不気味に笑うレイズに、ロランは王喰を鎮めるしかなかった。

　弐王になって初めて味わう屈辱。

　無力な自分に対し湧き上がる怒り。

　しかし、そこで冷静になり状況判断ができるのは強者だからである。

「そうです、せっかく楽しい舞台ができたのです。水を差してはいけませんよ、親子の殺し合いに……」

「くっ……」

　沸々と煮えあがる怒りを堪え、ロランとリリーはレオ達を見ているしかなくなった。

　エレリオとレオは激しくぶつかり合う。

　しかし、レオを傷つけまいと加減するエレリオは徐々に劣勢となり、体中が傷ついていく。

　レオも怒りに創遏の制御ができず、自らの体を自らの創遏で傷つけていた。

　そんな姿を見ていたアリスは、耐えきれず思わぬ行動にでる。