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春が来たのでクルーザーに戻りたい

　最後のダークエルフ村で過ごしてるうちに、雪解けが始まる。

　日本だったら三月の初め頃になるか、気温はまだ寒い。

　ヘスペリスの暦（こよみ）は日本とは違い、一か月が三十日で一週間が六日である。

　ただ、十二か月が一年なのは変わりない。

　ドワーフ村に行く予定はなく、春がきたらクルーザーに戻るだけだ。

　映画の上映会はどの村でも好評だったので、大成功と言える。

　あとは持ち回りで、プロジェクター一式を村々に貸し出す予定。

　俺はノートパソコンで、動画を見られるので必要はない。

「……しかし、大人の上映会は全て失敗してしまったな。なぜだ？　うーん、世の中うまくいかないものだ」

「……あんたねえー、狭い村の中で秘密にして、やれるわけがないでしょうがー！」

「なるほどな」

　フローラから呆れたように言われ、俺は納得する。

　誰かが側で見てたら隠し事はできないが、気に懸けて助けてくれる人がいるのは、有り難いことでもある。

　近所づきあいすらなくなった現代とはやはり違う。

　月も終わりになる頃、湖の氷も完全に溶けた。木々の芽吹（めぶ）きも近い。

　俺とフローラは荷台に乗り、ハイドラの三輪バギーで帰る途中である。

　雪はまだ残っているが、道路は使えるようになっていた。

「海彦が帰るのは寂しいわん。うちの村にずっといればいいのにー」

「あのなー、毎晩のように夜這いにこられたら、おちおち眠れんわ。お陰で睡眠不足じゃー！」

「えー！　夜は寒いから温めてあげようとしただけよん」

「嘘ーつけー！」

　ちなみに俺の借りた部屋には、閂（かんぬき）をかけて入れないようにしたが、召喚された精霊さんに外されて鍵の意味がなかった。

　魔法を悪用しないように。

　フローラが側にいても、ハイドラは開き直って、

「じゃー三人でしましょう！」

「誰がするかー！」

　と大騒ぎになって、俺も精神的に疲れました。女と一緒に居続けるのも大変である。

　早くクルーザーに戻って一人になりたい。

　とはいえ、すぐには帰れない。まずは荷台にある木材を運ばねばならなかった。

　これは重要な仕事である。

「そろそろ着くわね」

　そこは山の麓にある丘陵地（きゅうりょうち）、各村とつながっている場所だ。

　家畜の放牧にしか使われていなかったが、ここに鉄道が敷かれることとなる。

　工事はすでに始まっており、俺はある機械を見て目を丸くする。

「……俺の記憶が確かならば、あれはブルドーザーという乗り物ではないか？」

「そうみたいね」

　フローラは淡々としていた。初めて機械をクルーザーで見た時の反応が、今では初々しい。

　もはやすっかり慣れきっており、何を見ても驚かない。ハイドラも同じである。

　むしろ俺の方が機械の発展に驚いている。

「ロードローラーとダンプカーまである……」

　チャールズさんが冬の間に重機を作ったのだろう。

　蒸気機関も進歩してるようで、油圧ポンプが動いていた。

　機構が複雑なショベルカーはなかったが、いずれ作るだろう。

　ドワーフおそるべし。

　蒸気重機は丘を削って平らにし、砂利を敷いていく。

　あとの細かい作業は人力だ。ドワーフ達が枕木を並べてレールを置き、ボルトで固定する。

　はっきり言って作業は早い。見る見る間にレールがどんどん延びていく。

　資材は機関車でピストン輸送されており、次々と積み上げられていた。

　例によって溶接は火精霊（サラマンダー）がやっており、レールのつなぎ目を一切なくすので、列車のガタンゴトンがなくなる。

　これは現代技術を上回る。

　重機と精霊による線路工事を眺めていると、俺は日本に戻ってきたような錯覚を覚えた。

　そこにヘルメットを被った現場監督が近づいてきたので、俺は挨拶をした。

「こんちわ、チャールズさん。ご苦労様です」

「おお海彦殿、久しぶりじゃのー。またうちにきてくれ、ドリスも会いたがっとるし、儂らも映画とやらを見たい」

「分かりました。それにしても、重機まで作って鉄道を敷設（ふせつ）するとは思いませんでした。相変わらず仕事が早い」

「いやいや、機械の出来はまだまだじゃよ。それでも仕事はかなり楽になった。これも勇者殿が知識を教えてくれたからじゃ、感謝の言葉もない」

「いやー、俺は何もしてませんよ。作ったのはチャールズさんとドワーフですからね」

「ほっほほほほほ！」

　チャールズさんは笑い、俺達の会話は弾む。