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やっぱり奥様方はえらい

　邸宅の外には血相を変えた男達が、チャールズさんの所に続々と集まっていた。

「お頭（かしら）！　ゴブリンどもは鉱山に向かってやす！」

「分かった！　皆、武器を持てー！」

「おおお――――――――！」

　耳をつんざくほどの掛け声が上がる。俺は思わず耳をふさいだ。

　エルフ・オークの部族達も集まり、ロビンさん達が声をかける。

「チャールズ、儂らも戦うぞ！」

「うむ！」

「よし！　武器庫はこっち……ああ、しまったー！」

「どうした！？」

「ここんとこ機械いじりばかりしてたから、武器の手入れを全然しとらん。ゴブリンの襲撃なんぞ何十年もなかったからな、武器が使えるといいが……」

「何も無いよりはマシじゃ、とにかく行ってみよう」

「ああ……」

　男達は一斉に走り出して、俺も後についていく。

　幾つかの角を曲がって武器庫につくと、

「あれ？」

　大扉は開け放たれており、革鎧はすでに外に出されていた。

　武器もバケツリレーで、中から運び出されている最中だ。

　運搬作業をしているのはドワーフの奥様連中であった。

　ドリスの母親は夫に発破をかける。

「あなた！　しっかり戦いなさい！」

「お、おう……」

　武器と防具の保存状態は良く、錆すらなかった。

　夫には内緒で武具の手入れをしてくれていたのだ。まさに内助の功である。

　鎧の装着も奥様方が手伝い、戦いの準備はすぐに完了する。

　こうなると、旦那の頭は一生上がらない。

「よし行くぞ野郎ども！　機関車に乗り込めー！」

「おお――――――――！」

　現場に走るよりは早く着く。機械が役に立って何よりである。

　俺も行こうとしたが、やはり止められた。

「よし俺も……」

「勇者殿は村で、女子供を守ってくだされ」

「……はい。しくしく」

　実際の所、俺が行っても戦闘の役に立つとは思えなかった。生兵法は怪我の元。

　亜人達の方が圧倒的に強く、足手まといにしかならないだろう。

　俺は留守を頑張ることにする。村にゴブリンが来ないとも限らない。

　一応、革鎧を身につけて剣を腰に差す。

　ナイフの方が使い慣れてるが、長い武器はあった方がいい。

　族長の娘達も険しい表情で、武器を手に取っていた。

　フローラとハイドラは短弓、ボウ銃もあったが連射がきかないので使わない。

　リンダは俺と同じく長剣、ドリスは槍斧（ハルバード）を取った。

　やはり女でも力があり、軽々と素振りを繰り返していた。

　俺達の他にも村に残った若者がいるので、守りは万全と言える。

　ただ俺は、何となく嫌な予感がしていた。

　ゴブリンの位置と数が気になって仕方ない。

　もし守りの薄い所を攻められたら、村は一溜まりもなかった。

「見張り台に登る！」

「つきあうわん」

　俺は目の良いハイドラと一緒に、一番高い見張り台に向かう。

　その途中で自室に急いで戻り、ある物を持っていく。

　俺達はいくつかの梯子（はしご）を上って、見張り台の天辺に着いた。

　確かに見晴らしはいいが、高所恐怖症であれば耐えられない場所だ。俺は平気である。

　早速、持ってきた双眼鏡を使って見て見ると、

「あれがゴブリンか……」

　身長はおよそ百二十センチで体色は緑、髪はない。

　ボロ布をまとい、棍棒やら短剣を手にしていた。

　耳は尖っており、口から牙が生えており凶暴そうに見える。

　人数はおよそ三十人。こえー！

「鉱山にいるドワーフが頑張ってるわん」

「うん、貨車を倒してバリケードを作ったな。それと掘削ドリルで対抗している。あれは当たると痛い」

「パパ達が到着したわ、機関車は早いわねん」

「ああ……やっぱりあの爺達は、つえーわ。思っていた通りだ。俺の出る幕はないな」

　族長達が先頭に立って、ゴブリンの群れに襲いかかる！