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やることがない

　それから、エルフ族を始め亜人の集団が、女神の湖に集まってきた。

　総指揮をとるのは、ロビンさんだ。代表者が集まって計画を立てる。

「まずは、舟作り小屋……では小さいから、造船所を建てるべきじゃな」

「木材がいるのう。この近くの木を切って、宿泊所も建てるとするか」

「鉄も大量にいる。鉱山のドワーフに頼まんと」

「村々の馬車をすべて使って運ぼう」

　……大事（おおごと）になってしまった。

　これを日本でやったら、幾らかかるか想像もつかん。

　労働力に資材に、毎日の食料。とても払えるもんじゃない。

　俺は「船作り」の大変さを知り、軽く考えていたことを悔やむ。

　恐る恐る、ロビンさんに聞いてみると……

「なーに、最初に言ったはずじゃ、必要なもんがあれば用意すると。勇者殿は何も気にする必要はない。儂らにまかせておけ」

「海彦でいいです。じゃーせめて、俺にも手伝わせてください！」

「いやいや、神怪魚と戦う前に怪我でもされたら困る。それとも海彦殿は、大工の経験はおありかな？　木こりは？」

「……いえ、ありません。バイトは雑務だったので」

「ならば、休んでられるといい」

「……はい」

　やんわりと断られた。ド素人に現場をウロウロされたら、邪魔になるのだろう。

　それは分かる。でもさー、一人でのんきに昼寝はできん。

　サボっているようで、俺は罪悪感に蝕（むしば）まれる。

　建築作業は着々と進んでいく。部族間の連携が見事だった。

　力仕事はオーク、細かい作業はエルフ、ホビットは身軽なのでとび職。

　鍛冶場も作られることになり、耐火煉瓦が馬車で運ばれていた。

　その煉瓦積みもさせてもらえず、俺一人だけが手持ち無沙汰だ。

　もうー我慢できん！　俺は女性達のいる場所へと向かう。

「エイルさん、俺にも何かやらせて下さい。何でもします！」

「大丈夫ですよ海彦さん。炊事の手は足りてます。食事ができるまで待ってください」

「そうそう、海彦は戦うことだけ考えていればいいのよ。勇者なんだから」

「……うう」

　父親ばかりでなく、母と娘にも断られてしまった。

　俺が入り込む余地がどこにもない。うわーん！

　俺は泣きながらクルーザーに戻った。ふて寝する気はない。

　神怪魚の前哨戦とばかりに、竿を持ち出して湖に向かい、陸釣（おかづ）りを始めた。

「ちくしょう！」

　怒りにまかせて、竿を振ってルアーを遠くに飛ばす。

　リールを巻いて、ロッドをしゃくっていると、すぐに当たりが来た。

「おおっ！」

　直ぐさま竿をひき、ハンドルを素早く回す。

　ロッドはしなり、道糸（ライン）がピンと張る。

　魚はジクザクに動き暴れ回った。手応えから、まあまあの大きさだと分かる。

　時間をかけて魚を弱らせ、俺は釣り上げた。

「イワナみたいだ。でもかなり大きいな」

　異世界の生態系が、日本とは違うのだろう。なので、形はあまり気にしないことにする。

　クーラーに魚を放り込み、気をよくした俺は釣りを続ける。

　竿をふって、ルアーが着水すると、またすぐにヒットした。

「入れ食いかよ！」

　俺は次々とかかる、魚を釣り上げていく。

　後で気づいたが、神怪魚から逃げてきた魚が、浅瀬に集まっていたのだ。

　俺は大漁に喜んだが、

「しまった！　釣りすぎた。これ全部、食えるのか？　……無理」

　クルーザーに冷蔵庫はあるが、とても入りきらない。

　仕方なくエイルさんのとこに、持って行くと喜ばれた。

「食べられますか？」

「これは助かります。どれも美味しいですし、みんなで食べたら、すぐになくなりますよ。炭火で塩焼きにしましょう」

「お願いします」

　夕食時、串焼き魚が全員に配られた。

　俺もかじりつき、頬張（ほおば）ってみると、

「うめえ――！」

　泥臭さもなく、身が甘くホクホクとしている。

　どの魚も良い香りと、良い味がしており、みんなが夢中で食べている。

　エイルさんの調理も見事だ。

「ありがとう勇者！」

「また釣ってくれ。食うと、やる気がモリモリ出る」

「ああ、分かった！」

　俺は皆から感謝されて、涙が出た。

　こんなに嬉しいことはない！

「俺にはまだ、やれることがあるんだ……」

　人の役に立って褒められるのは、やはり気持ちが良い。

　自分の存在意義（レーゾンデートル）が、感じられるからだろう。

　ただお魚さんには悪いから、後でほこらを建てて供養しようっと。

　合掌。