女と天罰は恐い
翌朝、鳥のさえずりで目を覚ます。窓から日は差し込んでおり、いい天気だ。
天候を気にする余裕が、俺には生まれていた。ここの生活に慣れてきたのだろう。
「ぐおおおー！ むにゃ、むにゃ」
「…………」
さわやかな朝が台無しだ。
俺からベットを奪ったフローラは、イビキをかいてまだ寝ている。
寝相も見られたもんじゃない。百年の恋も一瞬で冷めるとは、この事だ。
まあ、俺がフローラを好きになることはあるまい。
しばらくすると、朝食に呼びにきたハイドラが、フローラを起こして一悶着があった。
いざ帰る段になっても、ハイドラはしがみつく。
「いいから離せー！ ハイドラ！」
「えー、もう少し一緒にいましょうよー。もう一晩だけ」
フローラの顔つきが変わった。
いい加減頭にきたのか、手を振りあげてハイドラの頭にゲンコツを落とす。
猫にかまいすぎて、爪で引っ掻かれたようなものだ。フローラの気持ちも分かる。
「いったーい！ でも、これが愛の鞭なのねん。マゾもいいわー！」
「やめんか、気色悪い！ ほら、いくわよ海彦」
「またね海彦。今度は二人きりで会いましょう」
「ああ」
ハイドラはウインクして見せた。次に誘われでもしたら、俺は我慢できそうもない。
ただねー、どうも女の怖さが感じられるので、直前で逃げ出すんじゃないかなー。
ヘタレですみません。ｍ(_ _)ｍ
童貞は、結婚するまで守りたいの！
それよりも、今は神怪魚だ。俺は手を上げて、別れの挨拶をした。
フローラは笑顔に変わり、鼻歌まじりに前を歩いていく。
うざいハイドラから離れられたのと、今日で俺の案内が終わるからだろう。
機嫌はよさそうなので、俺は色々と質問してみる。
「かなりの距離を歩いて移動したが、エルフの村に乗り物はないのか？ 歩きづめで俺は疲れた。マジしんどい」
「なによ、だらしないわね。乗れる馬は村々に二頭いるけど、緊急用よ。滅多に使わないわ。馬を世話するのは大変だから、たくさんは飼えないし」
「そうか……」
バイクや自動車はなさそうだ。あったとしても、燃料の確保が難しいだろう。
しかし、これからも村々を往復することになれば、徒歩では大変だしキツい。
現代日本人は、そんなに歩かないのだ。ちなみに俺は中古の、原付バイクを使っていた。
ここでは慣れるしかないか。
「あっ、そうだ。寄り道していいか？ フローラ」
「どこに行きたいのよ？」
却下されるかと思ったが、噛みついてはこなかった。
俺は要求を伝える。
「女神の湖を見ておきたいんだ。あと神怪魚の様子もな」
「ふーん……やる気はあるようね。いいわ、行きましょう。あっちよ」
少し感心したような表情で、フローラはある場所を指差す。
目をこらして遠くをながめると、砂浜が見えた。
街道から外れて、俺達は進むことになる。
道はなく、草をかきわけていくと砂浜についた。
「ちなみに、アンタが倒れたのがここら辺よ」
「ああ……」
ていうか、お前が俺をしばき倒したんじゃねえーか！
まあ、放置されなかっただけマシかもしれない。
俺は座って、砂をすくい上げてみる。きめ細かく海の砂と変わりなかった。
だが、潮の香りはしない。塩湖だと、臭いと叔父から聞いてます。
神怪魚を探して見ると……いた。
「派手に魚を食ってるな」
「そうね」
遠くにいてもあの巨体は目立つ、ジャンプして捕食を繰り返していた。
残った片目がこっちを見たような気がした。ギロリとガンをつけられる。
どうやら俺を覚えてるらしいな、やはり知能が高い。
確かに湖の汚れは広がっていた。どす黒いものが水を染めている。
範囲は狭いが、いずれ拡大するのだろう。やるしかないな。
「もういいわね？ 村に帰るわよ」
「あいつを一発で倒せりゃ、楽でいいのになー。女神様とやらは、勇者に力を授けてはくれないのか？ チート能力が欲しい！」
「チート？ 何よそれ？ 力が欲しいなら、あの＜狂える神＞にでも祈ってみたら？ もっとも代償の生贄はアンタ自身よ」
「それじゃー、意味ねえーじゃん！」
「だから倒すしかないのよ。あの『ダンクレウス』を……」
「ダンクレウス？ 神怪魚に名前なんてあったんだ。文献にでも書いてあるのか？」
「いえ、女神ヘカテーの啓示よ。巫女には神託が下るわ。でも、手を貸してはくださらない」
「どうせなら、神様同士でやり合ってくれ」
「不敬なことばかり言ってると、天罰が下るわよ！」
「うっ！」
これには俺もビビる。
異世界に来ただけでも最悪なのに、これ以上の不幸は真っ平ごめんだ。
この世界に女神の力は確かにある。天罰は恐いので、俺は大人しくすることにした。
