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占いは外れない

　家の奥から出てこないので、フローラが呼びかける。

「大丈夫よ、ロリエ。こいつが何かしようとしたら、私が始末するから」

「……おいおい、そりゃーねえーだろ。でも、俺は挨拶をしにきただけだから、本当に何もしないよ。出て来てくれないか？」

「……本当？　じゃー座ってて」

　ロリエと呼ばれた少女は、ゆっくりと歩いて……こない。

　一歩進んで、二歩下がる――後退してるじゃねーか。

　やっぱり俺を警戒してるようだった。見ず知らずの男が来ては、無理もない。

　ロリエは三角帽子を被ってケープを羽織り、カボチャのパンツをはいていた。

　これは魔女ではなく、魔女っ子というべきだ！

　魔法少女とは言いたくない！　言ってはならない！　俺のこだわりである！

　ロリエの服装は青で統一されて、かわいらしい。

　かなり時間はかかったが、ロリエは俺の前に座ってくれた。

　おどおどしており、小動物を思わせる。つぶらな瞳で俺をじっと見ていた。

「初めまして、俺は幸坂海彦」

「私はロリエ。あなたは勇者様？」

「違うわ、変態の異界人（エトランゼ）よ。ロリエも注意しなさい。気をつけないと、手込めにされるわよ！」

　俺は頭を抱える。

　初対面で悪口を言いふらされたら、仲良くしようがないじゃないか！

　流石にフローラに文句をつけようとすると、ロリエがかばってくれた。

「フローラ、少し言い過ぎじゃない。今までに訪れた異界人に、悪い人はいなかったわ」

「こいつの場合は少し特殊なのよ。初の大悪人になるかもね」

「ひどい、それじゃー占ってみるわ。やっていい？　お兄ちゃん」

「えっ！　占い？」

「そうね、ロリエの占いは絶対に当たる。こいつを見定めるにはいいかも、悪人だったら殺しましょう」

「……ひでーな、俺は本当に何もしてないのに。まあいい分かった。占いとやらをやってくれ、ロリエちゃん」

　これで俺の潔白が証明されれば、フローラの態度が少しはマシになるだろう。

　俺はやましいことはしてないので、占いに期待する。

　あと、お兄ちゃんと呼ばれて、俺は気分が良い。

　山彦から呼ばれるのとはまた違う……あれから、弟はどうしてるだろうか？

　ただし、俺はロリコンではない。ましてやペドフィリアでもない。本当だよー！

　少女の仕草をみて、純粋に可愛いとは思った。

　ロリエはカードを取り出して、テーブルにおいた。

「お兄ちゃん、山札の上に手をおいて、目を瞑（つむ）って願い事を頭に浮かべてみて」

「わかった」

　願いは一つ、日本に帰りたい。ただそれだけである。

「もういいよ」

　俺が手を離すとロリエは山札の上から、上から順にカードをめくり、時計回りに十二枚のカードを並べた。

　絵柄がありタロットカードのようだが、別段変わった様子はない。

「アルカナよ、幸坂海彦の真実と、未来を見せ賜え！」

「おおっ！　すげー！」

　カードが輝いて、垂直に立ち上がったのだ。

　山札を中心に、カードが回り出す。これも魔法なのか？

　ロリエは手を触れてはおらず、勝手にカードは動いていた。

　やがてカードは、止まって倒れる。方向も位置もバラバラだ。

　それを、じっとロリエは見ていた。占いの結果を読んでいるのだろう。

「えー、嘘！？　こんなのって！　やだ、恥ずかしい！」

　顔を赤らめたロリエを見て、俺は不安になった。

　やばい結果だったら、俺の命が危ない。神怪魚と戦う前にフローラに殺される。

　固唾を飲んでいると、

「フローラ……お兄ちゃんは嘘は言ってないよ、良い人だよ」

「嘘！？　信じられない！　コイツは変態よ！」

　お前……さっき絶対に当たるって、言ってただろうがー！

　俺を不埒者と決めつけて思い込んでいるから、どうしてもフローラは認めたくないのだろう。

「あんまり、お兄ちゃんを苛（いじ）めるとひどい目に遭うわよ。もう止めなさいフローラ」

「う……分かったわ」

　俺はホッとして、胸をなでおろす。少なくとも直ぐに、殺される心配はなくなった。

　助けてくれたロリエは続けて言った。

「お兄ちゃんの望みは、これからの行い次第で叶うよ。だけどね、最後に決めるのはお兄ちゃんだよ」

「占ってくれてありがとう、ロリエちゃん。おかげで少しは希望が持てた。その言葉、心にとめとく」

「うん」

　この時の俺は、その重大さに気づくことはなかった。

「ひょひょひょ、話は済んだかえ？」

　突如、しゃがれた声が聞こえてきた。