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体調を気遣いたい

「先にモーターボートを出して援護するぞ！　ハイドラ、フローラ頼む！」

「ええ！」

「わかったわん！」

「あ、そうだ！　アマラ、シレーヌ……をやってくれ」

「わかったのだ！」

「流石は海彦さんです！」

　とっさに策を思いつき、二人にやってもらうことにする。

　もちろん元ネタはあり、ある武将の戦法を使うのだ。

　モーターボート二艘が、ゴブリン船団へと近づいていく。

　一艘にはフローラとハイドラが乗っており、精霊魔法がギリギリ届くところで止まった。

「いでよ湖精霊、ナイアスの守り！」

　これは自分達を守るためではなく、帆掛け船にいる連中を守るための魔法だ。

　フローラ達には俺達が着くまでの、時間稼ぎを頼んでいた。

「おおっ！　これは助かる」

　盾精霊が矢を防ぐと、騎士はこっちに気づいてお礼に剣を振っていた。

　しかし守るだけでは足りない。追いつかれたら終わりだ。

　そこで俺はゴブリンを攻撃する部隊を出していた。

　ただ、もう一艘には親衛隊員が一人乗っているだけで何もしてはいない。

　彼女には、あるものを運んでもらった。

　いつの間にか大樽が湖に浮かび、横からゴブリンの船に近づいていた。

　奴らは帆掛け船だけを見ており、これにまったく気づかない。アホが！

「死ねなのだー！」

「ンギャアアアアアアー！」

　樽の中からアマラが飛び出し、ゴブリンに襲いかかる！

　一撃必殺――かぎ爪が振るわれると、体を切り裂かれて絶命する。

　アマラは一匹だけを仕留めると、次の船へとすぐに飛び移り、オールを持っているゴブリンを狙って殺していった。

　他のゴブリン達はアマラの速さについていけず、同士討ちを恐れて矢を撃てない。

　これは源義経公が、壇ノ浦の戦いで使った「八艘飛び」。

　漕ぎ手を潰して、船を動けなくする戦法だ。魔物相手に情けは無用。

　怒れるアマラは強かった。さらに、

「えーい！　ですのー！」

　アマラが暴れている隙に、シレーヌは泳いで小舟の櫂(オール)を奪っていた。

　もうこれで漕ぐことはできなくなり、ゴブリンどもの船は完全に動かなくなる。

「アマラ、もういいぞー！　下がってくれ」

「分かったのだー！」

「……よーし、みんな撃てえ――――！」

「くらいな！」

　アマラが樽に入り込むのを見てから、俺は射撃の指示を出す。

　クルーザーは到着し、ボウ銃の射程内にゴブリンどもは入っていた。

　奴らの矢はコッチに届かないので、これぞ鴨撃(かもう)ち。

　小型ボウ銃の性能と威力は上がっているし、みんな練習は欠かさないので、遠くの的だろうがまず外さない。

　たくさんの矢が、ゴブリンに突き刺さる。

「アングエエエエエー！」

　ゴブリンどもは、断末魔の悲鳴を上げて船から落ちる。奴らの血で湖が赤く染まった。

　女神様、汚してすみません。一応心の中で謝っておく。

　戦いの決着はあっという間だった。ゴブリンがいなくなると歓声が上がる。

「やったわ！」

「ザマーみろ！　奈落に落ちろ！」

「海彦様、いつもながらお見事な策です！」

「これも先人のおかげですよ、雅さん。俺の知恵じゃない。それに、アマラやみんながいなくちゃ、上手くは戦えなか……どうした、ミシェル？」

　ミシェルは俺の問いかけに反応せず、ぼーっとしたまま帆掛け船を見ていた。

　心ここにあらずで、なにか気になることでもあるのか？

　おっと、それよりも早く救助をせんとあかん！

　ボロ船が沈みかかっていた。やはり作りが甘かったようである。

　俺はクルーザーを慌てずに近づけていき、船側に縄ばしごをおろして、登ってもらう……必要はなかった。

　リンダが両手を掴んで、甲板に軽々と引き上げていた。

　乗っていたのは男三人。

　一人目は兎《ラビット》族で、その名の通り頭にうさ耳がある。

　あとで聞いてみたところ、獣人の一種らしい。

「助けてくれて、ありがとう」　

「ああ、まずは休んでくれ。事情は後で聞く」

　俺は水筒を手渡す。ライフセイバーの癖で、どうしても救護者の体調を気にしてしまう。

　特に脱水症は危険で命にかかわるからだ。あとでロリエに全員診てもらおう。

　二人目は人間だったのだが……。