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飲み水を確保したい

「……こんな感じで、戦いたいと思います」

　俺は思いついた作戦を、みんなに説明し終えた。

　誰もがうなずいているので、受けは良いようである。

　いくつかの質問を受けた後、詳細を詰めるのに全員で相談した。

「……なのほどのう、魔物用に開発している武器とは違う。対フタバ竜といったところじゃな。海彦殿の話は分かった。儂はアルザスにすぐに戻り、その武器と新たな船を用意してくる」

「エリックさん、お願いします。それが主力になりますから」

「我らはその間、特訓するでござる！」

「私達、人魚族もやりますわ！」

　作戦が決まれば行動は早く、席を立って動き出す。

　みんな、やる気満々である。ふー、俺の意図は何とか伝わったようだ。

　教室内に最後まで残っていたのは、フローラとアマラ達で何やら会話をしている。

「ほーらね、心配いらなかったでしょ？　やりたくなさそうにしていても、海彦はいつだって真剣に戦うんだから」

「うんフローラ。いい目をしているな、勇者は」

「格好いいですー！」

　だから、俺は釣り人だっつーの！

　本当にしょうがなくて、神怪魚退治をやってるだけだ！

　こうしてエリックさんはアルザスに一旦帰還する。

　またニュクス湖に来るときには、船団を引き連れてくるだろう。ある武器を積んで……。

　予定では往復二週間はかかるので、残った俺達はできうる限り準備をしておく。

　獣人族と人魚族は毎日特訓で、俺が考えた作戦にはその力が必要だった。

　基地も拡大されており、施設もドンドン建てられていく。

　軍の駐留だけでなく、将来的には街となり交易所となるからである。

　それで必要になってくるのは飲み水なのだが、神怪魚によってニュクス湖が汚されたので、今は使えない。

　そこで騎士団と職人達の出番となる。

　川から村までの水を引く、上水工事が行われることになったのだ。

　水を汲んで運ぶ作業は、毎日ともなると大変である。すぐにやらねばならない。

　全員総出で水道を掘り、石やレンガで固めてモルタルで隙間を埋め、水が地面にしみこまないように作っていく。

　上流までは三キロ程度なので、工事も急ピッチで進む。獣人達も手伝っていた。

　俺もみんなに混じって、土方《どかた》として参加したのだが……

「勇者はやっちゃダメー！」

「しくしく、たまには変わった仕事もしたいのに……」

　すぐにバレて現場からおんだされる。

　俺は仕方なく、ドリスの作業を見ているしかなかった。

「いでよノーム！　地面を掘るのじゃ！」

　スコップを持った精霊が現れ、敬礼をしてから地面に小さな穴を掘り始める。

　穴からは土砂がもの凄い勢いで舞い上がっていた。精霊パワー恐るべし。

　ノーム達が穴から出てくると同時に、水が噴き出す。地下水脈を見事に掘り当てたのだ。

　井戸掘り――。

　水道が出来るにはまだ時間がかかるので、ドリスが土精霊《ノーム》を召喚して掘らせたのだ。

　空はあまり飛べないが、小さい土方で頼もしく、壁や土台作りならやってのける。

　後は開いた穴を中心に、地面を掘り下げていけばいい。深く掘らずにもすみそうだ。

　一日たらずで、簡易井戸ができた。これはドリスのおかげと言える。

　あとは異世界定番の手押しポンプ……は腕が疲れるので、水のくみ上げには電動ポンプを使う。こっちの方が早いし楽だ。

　電動機《モーター》があれば何でも出来る！　

　バッテリーも大量に作られるようになったので、基地内にもたくさんある。

　獣人達にもおすそ分けしたので、ポンプの動力は十分あった。

　水場とプールができて、人魚達が一番喜んで感謝していた。

　やはり水に浸かってないとダメらしく、長時間は陸にいられない。

「ありがとうございます。勇者様」

「いや、作ったのはドリスだから……」

　俺は何もしてないので、礼を言われるのは恐縮する。

　ただ亜人や人間達からすれば、機械技術を伝えた俺は尊敬すべき対象らしい。

　ヘスペリス側からすれば、機械が魔法で凄いのだ。

　それも電子書籍の内容なので、俺が考えたわけではないんだが……。

　まあ喜んでもらえるからには、期待にこたえねば男が廃《すた》る。

　いつものように教室で、知識をみんなに教えることにする。

　ていうか、エリックさんが戻ってくるまでやることがないのだ。作業はハブられるし……。

　教室はいつも満員御礼。

　最近作られたノートと鉛筆を持っている者もいる。今まではインクと羽ペンだった。

　黒板にチョークで書いてると、俺は教師になった気分になる。

　流石に教員免許は持ってません。はっきり言ってモグリです、はい。