俺はしもべじゃない
「あなた、私の下僕になりなさい！」
前触れもなく、俺の前に座った女がいきなり言った。
その声は大きく、周りにも聞こえ、皆がざわめきだす。
ただでさえ、目の前のデカい女は目立つから、騒ぎはドンドン広がっていった。
ざわ…ざわ…
日々平穏に過ごしたいと思っている俺は、頭を抱えながら女をチラリと見る。
俺より高い身長で、優に一メートル八十センチはあるだろう。
ショートパーマに釣り帽子をかぶり、体つきは女豹を思わせる。
誰が見ても美人の部類に入り、スタイルも抜群だ。
生まれの良さも相まって、求婚者は引きも切らないらしい。
もっとも、性格の悪さを耳にしている俺は、御免こうむる。
こんな高慢ちきな態度をとるのは、世間知らずのお嬢様だからだ。
海神穂織、二十二歳。年は俺と同じだ。
日本中の誰もが知ってる、海運財閥の御令嬢。
海神グループの取り扱う商品は、釣り針からタンカーまであり、総資産は一兆円を超す。
政治・経済あらゆる面で影響を与えている、超お金持ちだ。
庶民の俺は関わりたくないのだが、「お詫び」と言っては絡んでくる。
発端となった、去年の事件を思い出していると、苛立った穂織が声をかけてくる。
俺が視線をそらし黙っていたので、返事を急かしてきのだ。
ほっとけば居なくなるのを期待したが、それは甘い考えだったらしい。
目の前で居座ったまま、俺をにらみつけているので、仕方なく喋ることにした。
「断る」
「どうしてよ！」
「普通……いや、アンタは一般常識を知らんから、理解できんかもしれんが、俺は下僕なんぞになりたくない。他にやりたいことがあるんだ」
他の奴から見たら、怖い物知らずと呆れられるか、愚か者に見えるだろう。
穂織の命令に逆らって、後々の事を心配するのが、一般庶民だ。
海神グループの力は絶大だ。その気になれば俺なんかは、消し飛ぶだろう。
それでも、俺は意地があるので権力には、逆らいたくなる。
反抗心が強いのだ。あと、少し恨みもある。
拒絶された穂織が、食ってかかってくると思っていたが、お嬢様は意外に冷静だった。
冷笑を浮かべ、右手で指を鳴らす。
「セバスちゃん！」
「はっ！ お嬢様ここに！」
「うおっ！ どっから現れた！？ 爺さん？」
突如、白髪・白ひげの老紳士が、穂織の横に現れる。
赤い蝶ネクタイをつけて、白手袋に燕尾服。絵に描いたような執事だ。
俺達が目を丸くしていると、穂織は執事に命令する。
「セバスちゃん、この男に説明してやって」
「御意」
老執事は礼儀正しく挨拶してくる。主人の穂織とはエラい違いだ。
年長者に腰を低くされては、俺も話を聞くしかなかった。
「下僕というのは訂正させて頂きます。あまりにも失礼ですね。貴方様を、お嬢様の付き人として、雇用したく存じます」
「おほほほ！ 有り難く思いなさい。庶民にしてみれば、非常に光栄なことよ」
穂織の高笑いにむかつくが、俺は黙っていた。
むしろ、わがままな主人を持った老執事に俺は同情する。
「ごほん。それで待遇ですが、お屋敷勤めとなりますので、食事・光熱費・家賃はすべて無料。十畳ほどの個室を御用意します。危険物でなければ、持ち込みは自由です。そして年収は一千万」
「少ないわねー、せめて二千万にしなさい。それじゃー鞄も買えないわ」
「分かりました」
「……いきなり倍かよ。いいのか？ 爺さん」
「はい、問題ございません。いかがでしょうか？ 幸坂様」
名字を呼ばれた俺は、呆れるばかりだった。やはりセレブの金銭感覚にはついていけない。
毎日の食費すら汲々としてる、貧乏人の生活は知らないのだ。
やっぱり、住む世界が違いすぎる。
普通だったら、誰もが飛びつきたくなるような、破格の待遇だ。
汚職政治家だったら、賄賂としてもらうだろう。だが俺はきっぱりと断る。
「悪いが、他所をあたってくれ」
「どうしてよ？ お金が足りないの！？」
「金じゃない。コンニャクだろうが、二つレンガを置かれても、俺はやりたくない。アンタの御機嫌取りをしたくないだけだ。毎日、顔を合わせるかと思うだけでも、ゾッとする」
「なっ！」
「第一、俺は学がないから話し相手にもなれんぞ。インテリかセレブ同士でつきあえよ。それが、お互いのためだ」
「……私の汚い顔なんか見たくない、ですって――――！」
「そんなことは言ってね――！」
