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四話

　土曜日と日曜日も休暇となる。

　俺たち生徒はこの二日間で一週間の疲れを落とすことになる。

　俺は一日部屋でのんびりする――訳にもいかない。やるべきことがある。

　とりあえず俺はゼウスと話をするために目を閉じる。

『やっと休暇がとれたか。』

「オーブは一体どこにあるんだ？」

　俺は自分の身体に宿っている『オリジナル』の神である、ゼウスに話しかけている。

　全能神ゼウス。

　全宇宙と天候を司る神であり、"王"でもある。

　最大の武器は雷とされているため、俺のオリジナルは雷の属性を持っている。

『オーブは中央大陸の王国《エイザリア》にある。』とゼウスは言った。

　オーブとは、オリジナルを宿すための《器》である俺がその原型を保つために必要なものだ。

　エイザリアはこの大陸を治める国王が住んでいる国だ。

「わかった。今すぐ向かう。」

　そう言って俺は意識を現実に戻した。

「バイクは……っと。」

　俺は学校から外出届を出して、エイザリアへと向かおうとした。すると

「あれ、雷樹くん？」

　霧島が声をかけてきた。

「奇遇だね。今からどこか行くの？」

「エイザリア。」と俺は簡潔に答えた。

　すると霧島は驚いたような顔をして俺を見た。

「わ！雷樹くんも(・)なんだ！」

「も？……霧島も行くのか？」

「そうなの！」パンッと両手を胸の前で合わせて霧島は、そう言った。

「一緒に行ってもいい？」と霧島が聞いてきた。

　特に断る理由もなかったので共に行くことに決まった。

　エイザリアへはバイクで片道1時間程だ。国道を通れば40分程で着くことが出来る。

　俺は二人乗りのバイクを借りて霧島と乗る。

「しっかりつかまれよ。」と俺は言った。しかし、霧島は何故か顔を赤らめ戸惑っている。

「え、え、捕まるって……どこに？」

「俺に。」

「抱きつくってこと？」

「言い方が……。まぁ、そうでもいいが。」

　その後霧島は、「はぃ……」と何処と無く弱気な感じで言って俺の身体に手をまわした。彼女の胸が背中に当たるがここは無視しておこう。

　――40分後――

　俺たちはエイザリアに着いた。

　ここは大陸のなかで一番大きな都市と言われている。この町は活気に溢れており、沢山の店や、人々が溢れている。

「そういえば、霧島はなんでエイザリアに？」

「加奈子でいいよ。」

「ああ、わかった。で、何故エイザリアに？」

「……。」

　ふむ。なんで返事をしてくれないのだろうか。心なしかムスっとしているように見える。

「……お、おい。」と俺は霧島に呼びかける。

　するとこちらに顔を向け、ニコリと微笑む(が、微笑んでいるようには見えないくらい強張った笑みだ)

「…加奈子でいいよ。」と霧島が言う。

　…あ、察した。どうやら佳奈子と呼んでほしいようだ。

「分かったよ、加奈子。」と俺が言うと、霧島もとい加奈子がニコォッと笑みを浮かべた。

「ふふっ。えとね、今日は話題の『モンブラン』を食べに来たんだよ！」

　その後、加奈子が延々とモンブランの良さを語った。

　さて、オーブの入手についてゼウスからまだ聞いていない為、聞かなければならない。

『オーブの取り方。じゃろ？それはな、そこの娘と"でーと"するんじゃよ。』

「は！？」と思わず叫んでしまった。

　加奈子はビクッとしてこちらを見ていた。

「あ、いや…すまない。」

「う、うん。」

(どういうことだ？)

　俺は心のなかで呟く。

『ほっほ。何も人助けしての"感謝"だけじゃないと言うことじゃよ。』

　オーブは、人に感謝されることで生まれるものだ。今までは、主に人助けをして感謝され、オーブを供給してきた。

『まぁ、お前は若い頃の儂によぅ似とう。おなごの"えすこーと"ぐらい軽いもんじゃろ。』

　確か、ゼウスは複数人の女性と交わり、沢山の子を産ませているとか。そんなのに俺が似ている？冗談はよしてくれ。

「雷樹くん」と加奈子が話しかけてきた。

「ん？」

「雷樹くんはなんでエイザリアに？」

　む…どう答えようか。オーブを取りに来たなんて言うわけがないし、加奈子とデートしに来たなんてことも言えるわけがない。

「あー…そうだな、気分転換に…だな。」

　自分でも思うぐらいにわざとらしい返答だった。

　流石に怪しまれるか？

「そーなんだ！」

　素直で良かったよ。そして加奈子は言葉を続ける。

「あ…う…も、もし…良かったら…」

「あ、そうだ。モンブラン、ついていっても良いか？」

　加奈子の言葉を聞く前に俺は言った。

　すると加奈子は凄く嬉しそうな顔をしてこちらを見た。

「うん！！」と言った。

　――――――

　しばらく大通りを歩いていた。すると前方に大行列が見えた。

「あれだよ！」と加奈子は興奮気味に言う。

　一体何時間待たなければ行けないんだ…。そんな事を考えていると加奈子が話しかけてきた。

「今、何時間かかるんだろーとか、思ったでしょ？ふふっ…こんなこともあろうかとね、一ヶ月前から予約しておいたんだよ！」と自慢げに言ってきた。

「それは…凄いな。」

　そして俺たちは大行列を尻目に、受付へと向かった。

「いらっしゃいませー。」

「あの、予約していた霧島ですけど…」

「ああ。霧島様ですね。今すぐ用意致します…。」

　店員はそう言って品を用意しに行った。

　その後、加奈子は会計を済まして俺の元へ帰ってきた。顔が優れていない。どうしたのだろうか。

「…ぅ…。」

　目尻に涙を溜めている。

「ど、どうしたんだ？」

「ごめん…予約、一つしかしてないことに買ってから気付いたの…。」

「ん？ああ、大丈夫だよ。俺は別にいらないから。」

　ほんと？と上目遣いで聞いてくる。彼女のきれいな黒髪が少し揺れる。彼女の整った顔はまるで魔力を持っているように人を魅了する。俺も年頃だ。美少女に見つめられでもすれば、流石に顔は赤くなる。

　横で加奈子がモンブランを頬張りながら歩いている。一口食べるごとに幸せそうな顔をする。

　どこに向かうでもなく、ボーッとしながらしばらく歩いていた。時間的にまだ昼で、人は多い。買い物袋を持っている婦人やアイスクリームを食べているカップルなど、様々な人がいる。

　そんな事を考えていると俺の顔の前にモンブランの乗ったスプーンが差し出される。横を見る。

「あげるよ。最後の一口。」

　ニコッと微笑みながら俺を見る。

　俺は言葉に甘えて口に運んだ。

　……ふむ。確かに、大行列が出来るのも頷ける。

「どう？」と加奈子が聞いてくる。

「うまい。」

「でしょ！？」

　別に加奈子が作った訳でもないんだが…。

「さて…これからどうする。」と俺は加奈子に聞いた。

「あのさ…」

「ん？」

「せっかくだから…買い物…付き合ってくれない…？」頬を染めながら言う。

　ほう。まぁこのまま寮に帰っても暇だから別に良いだろう。

『ほっほ、これが"らぶこめ"じゃな。』

　神谷雷樹の聞こえない所で呟いたゼウスであった。