＃48 魔王
「魔王……ッ？」
眼前の三頭六腕、巨体の魔族が発した台詞を、オウム返しする俺。
レオンとしての俺の命の行く末を握る魔王が、なぜここに？
「「「何度も言わせるなよ。俺が魔王だって言ってんだろ。こうべを垂れろ、こ・う・べ、を」」」
三つある顔から、同じ言葉が吐き出される。それは三つの声が重なり、まるで怪音波のようだ。
もしこの声を精神的に弱っているときに聞いたら、それだけでメンタル的なダメージが発生しそうだった。
……不快を煮詰めて絞ったような、そんな声だ。
「「「……あぁ？ なんだよオメェ、めっちゃイイ女連れてんじゃん」」」
一瞬、俺の後方へと目をやった魔王が、ニタリと口角を吊り上げた。
その下卑た表情がとにかくおぞましく、全身に鳥肌が立った。
いや、それだけが理由じゃない。
――圧倒的な魔力に、寒気を感じているからだ。
「俺の仲間に、手は出させんぞ」
「「「は？ 意見なんて聞いてねっつの。弾けろボケ」」」
「っ！？」
と。
ヤツがくい、と一本の指先を上げた。
途端に。
下腹部の臓器が爆裂したような、灼熱の高温が腹の奥に発生した。
俺は咄嗟に魔力を腹に集め、熱を相殺するイメージを持って呼吸した。
一瞬で噴き出した額の冷や汗が、こめかみを伝って流れた。
「な、なんだ、今のは……？」
悪寒が駆け巡り、俺は思わず膝を着いた。いかん、そんな場合ではないというのに。
「「「へぇ。俺の『破裂』で弾け飛ばないヤツがいるなんてな。……クソ生意気だわ、失せ死ね」」」
「ゴフっ！？」
魔王の言葉を聞いた刹那。
左半身が爆裂したかのような衝撃が俺を襲った。
三腕による右フックが炸裂したのだと気付いたときには、すでに数メーター先の地面を抉るように吹き飛び転がされていた。
「レオンさん！」「レオンっ！！」
ぶっ飛ばされた俺を心配したアリアナとシェリが、同時に叫ぶ。
打撃されると認識した瞬間、俺自身の生存本能が作動したのか、ケルベロスウェポンを立てるようにして防御していたので、致命的なダメージを受けずに済んだ。
だが……ダメージを受けたこと自体が、かなり久しぶりだった。
「本物、みたいだな」
明確なダメージに、否応なく緊張感が高まる。
出会い頭に言っていたヤツの言葉が、嘘ではないのだとわかってくる。
この強さ。
ヤツは本当に魔族の頂点――魔王なのだ。
「「「まだ生きてるとか。ウケるな、オメェ。ゴキブリみてぇな生命力じゃん」」」
「っ！！」
瞬きする間に距離を詰め、容赦なく追撃の拳を放ってくる魔王。
俺は集中を高め、それらを剣で弾いていく。
相手は腕が六本ある。
いくら一閃で三撃喰らわせるケルベロスウェポンと言えど、今までの倍速で剣を振らねば対応しきれない。
「「「はは、なんだよなんだよ、粘るねぇ」」」
軽薄な調子のまま、破壊的に重たい拳を幾度となく撃ち込んでくる魔王。
ヤツにはまだ、有り余るほど余裕がある。
俺は――まだ余力がある。
しかし、先程の魔力の圧や魔法の扱い方を見るに、魔力総量や魔法の実力ではおそらくコイツに敵わない。
だったらこのまま、近接戦闘を続ける方が得策だ。
そして、今の自分の能力すべてを総動員して、あわよくばここで魔王を倒し切る。
俺は攻撃に転じるため、隙を見つけるべく魔王を睨んだ。
「「「くく、オメェ今、俺を殺せるとか一瞬でも考えなかったか？」」」
「な、」
「「「魔王の俺に人間ごときが敵うわけねぇだろ」」」
「ガぁっ！？」
しかし、反撃を試みようという思考から見抜かれ、俺はヤツの魔法によって全身に電撃を受けた。
どうやら、拳に雷属性の魔力を込め、それを俺が受けたせいらしかった。
「く、くそ……」
「「「おいおい、まだ倒れんなよ？ 俺がせっかく本気で遊んでやるってんだから、もう少し踊れ」」」
魔王は一切詠唱せず、魔法名すら叫んでいない。いわばノーモーションで魔法を発動させているのだ。
それはさすがにチート過ぎやしないか……？
「『アイシクルストーム』！」
俺はヤツの動きを止めるため、その足元へ向かって氷の魔力を密集させた。
が。
「「「はい無駄」」」
「な？！」
氷はヤツを避けるように周囲を凍らせただけで、足の指一つにすら影響を及ぼしていなかった。
それどころか。
「「「氷属性の魔法はな、こうやって使うんだ」」」
「うああぁっ！？」
ヤツが目線を下に向けただけで、俺の膝下が凍り付いた。
氷点下の冷たさが、足を突きさすように痛めつけてくる。
「くっ！」
「「「くっくっく。ウケるわ、その恰好。いつまでもそうしてろよ、クソ凡人が」」」
俺はその場に固定されてしまい、その場で上半身を動かすことしかできなくなる。
氷を叩き割ろうと拳を振り上げるが、魔王の魔力によって作られた氷はびくともしない。
「「「さぁて。女どもをいただいてくとするか」」」
「「……！」」
ヤツの意識が俺から離れ、アリアナとシェリに向いたのがわかった。
「よ、よせ！ やめろっ！！」
俺は動けず、叫ぶことしかできない。
「「「うるせーハエは黙ってろよ」」」
「が……っ！？」
今度は口元に集まった氷の魔力が、俺の鼻と口を覆った。
ぐ、こ、これじゃ息が……！
「わ、私たちも……戦いましょう！」
「え、ええ！ 二人でなら、きっと……！」
なにかの覚悟を決めたらしいアリアナとシェリが、身を低くして構えた。
「「「くふふ、いいねぇ、いいねぇ！ 抵抗する女を無理矢理するのもまた一興ってなぁ！！」」」
心底嬉しそうに、高笑いする魔王。
ダメだ、よせ、やめてくれ。
「ッ…………！！」
必死にもがくが、氷にはヒビすら入らない。
こうなったら――足を切り落としてでも。
俺は決意し、剣を振り上げた。
さすがに恐ろしくなり、瞼をきつく閉じた。
：【体力】が上昇しました
：【魔力】が上昇しました
：【筋力】が上昇しました
：【知力】が上昇しました
：【精神力】が上昇しました
：【魔族殺し】の職業熟練度が大幅に上昇しました
：【魔法狩猟師】の職業熟練度が上昇しました
：【ジャンパー】の職業熟練度が上昇しました
：【一般パッシブスキル『超生命力』】を獲得しました
：【魔法狩猟師のパッシブスキル『魔法反撃』】を獲得しました
貴重なお時間をこの作品に使ってくださり、ありがとうございます。
読者の皆様の応援が書く力になっています！
更新がんばります！
