第百三話 攻略制限キャラたち
二週間前の小指の突き指が治らないのですが
もしかしてこれは突き指じゃなかったのでしょうか(知らんがな)
次の日、学園に向かう為馬車に乗りこむ時、手を差し伸べエスコートしてくれたヴィンセントにふと尋ねた。
「ノア様から、学園に来られる等何か連絡はありましたか？」
「いえ、特には」
「そうですか……」
顔には出さないよう気をつけたつもりだったのに、ヴィンセントに「王宮に遣いを送りましょうか」と珍しく気遣われ、苦笑してしまう。
「そこまでする必要はありません」
「……申し訳ありません」
「なぜヴィンセント卿が謝るのです？」
少し悲しげに目を伏せたヴィンセント。
シュンと垂れた耳と尻尾が見えるようで、私は慌ててしまう。
「俺は気が回らないので、こういう時に何を言えばいいのか、どうしたらいいのかわかりません」
あまりにもバカ正直に言われ、ポカンとしてしまった。
しかし言った本人は真剣に落ち込んでいる。その姿に思いのほか癒された私は、自然と笑顔になっていた。
「ヴィンセント卿が謝ることは何もありません。それに私は、そんなヴィンセント卿が好きですよ。どうかそのままでいてください」
「はあ……」
それでいいのか、と不思議そうなヴィンセントに笑いながら馬車に乗りこんだ。
馬車が動き出し、ヴィンセント卿が黒い馬に乗って並走を始めるのを眺めながら、小さなため息をつく。
揺れる馬車の中で「気が早すぎね」と独り言を呟いた。
今日ではなくても、国王の容態が落ち着いたのなら、近いうちにノアが学園に戻ってくるかもしれない。
さすがに疲労が溜まっているだろうから、一日二日は休息が必要だろう。
むしろ私の為に無理をして出てきそうなので、しっかり休むよう連絡をしておくべきか。
見舞いの名目でこちらから出向くのはありだろうか。
昨日会ったばかりなのに、理由をつけて会いに行こうとする自分に笑ってしまう。
「……大神官たちは、王宮に寝泊まりしてるのかしら」
王宮に行けば、また会うことが出来るだろうか。大神官と、彼を守る銀の騎士に。
馬車の揺れに眠気を誘われ、目を閉じる。
まぶたの裏に浮かんだのは、流れる銀の髪と、凪いだ湖面のような水色の瞳だった。
＊＊＊
学園に着くと、エントランスの前が騒がしかった。
人だかりが出来ていて、道が塞がれてしまっている。
「どうしたのかしら。もしかしてノア様がいらしたとか」
自分でも声が弾むのがわかる。
ヴィンセントが前に出て「ここで何をしている」と低い美声で生徒たちに声をかけると、皆驚いたように振り返った。
「ブレアム先輩だ」
「ってことは、神子様も……」
「おい、皆道を開けろ！ オリヴィア様がいらっしゃったぞ！」
いやいや、そこまでしなくても。王族でもあるまいし、とツッコミを入れる前に、人の壁が割れ道が出来てしまった。
私はモーゼか、と前世の聖人を思い出し頬が引きつったのは一瞬だった。
道の先に見えた銀の輝きに、呼吸を忘れ目を見開く。
頭の高い位置でひとつにくくられた、長い銀の髪。
揺れると太陽の光を反射させ、白く輝くその髪は、先ほど馬車の中で思い出していたそれだった。
その人がゆっくりと振り返る。
凪いだ湖面のような瞳と目が合った瞬間、時が止まったように感じた。
神殿騎士トリスタン。なぜ、彼がこの学園にいるのか。
しかも昨日着ていた神殿騎士の服ではなく、簡易的な神官服に学園の教師が着用するマントを羽織っている。
どういうことだ、と頭が混乱した時、トリスタンの背後からひょっこりと小柄な人影が現れた。
ふわふわとしたプラチナブロンドに、紫水晶の瞳を持った彼は――。
「大神――んむっ⁉」
大神官様、と叫ぼうとした口を、後ろから伸びてきた大きな手にふさがれた。
素早い動きで私の口を塞いだヴィンセントが、真顔で首を横に振る。
「やあ、神子様。また会ったね」
デミウルと瓜二つの美少年、シリル大神官が無邪気な笑顔で駆け寄ってきた。
ざわりと周りが一層騒がしくなる。「オリヴィア様と親しいの？」「一体何者？」「一緒にいるあの人は新しい教師か」「神子様に似てるような」とたくさんの声が聞こえてきて、私は慌ててシリルの背を押し校舎の中に入った。
ひとけのない所まで来て、周りを気にしながらシリルに詰め寄る。
「なぜ大神官様がこんな所に？」
「シ・リ・ル」
「え？」
「シリルって呼んでって言ったでしょ、オリヴィア」
きゅるんとした大きな瞳で見つめられ、私は一度口を閉じる。
愛らしい人だと思う。無邪気で、人懐っこくて、古都ではさぞ愛され大切にされてきたのだろう。
だがしかし。私はどうしてもこの顔を見ると殴りたくなってしまう。
可愛いとは思うけれど、背後にあのショタ神の姿がちらついて、憎らしいという気持ちのほうが上回ってしまうのだ。
そうなるのも仕方ないことだと思う。私は悪くない。悪いのはすべてあのマイペースショタ神だ。
「……シリル様。なぜ、大神官であるあなた様が学園に？ しかもお召しになっているのは、学園の制服ではありませんか」
そうなのだ。シリルは大神官の厳かな神官服ではなく、学園の男子生徒が着る制服を身に着けていた。
しかも、まるでオーダーメイドのようにぴたりとフィットして見える。
「えへ。似合う？」
「ええ。殴りたくなるほどに」
「うん？」
「いえ、何でも――っ」
似合いすぎて、まるで一枚のスチル絵のようだと思った時、ズキンと頭が痛み、次の瞬間霧がサッと晴れていくような感覚を覚えた。
（そうだ……思い出した！ シリル大神官は四人目の攻略対象者じゃない！）
ギルバート、ユージーン、ヴィンセント。この三人のルートを攻略した後にルートが解放される四人目の攻略者。それがシリルだ。そして――。
（神学教師、トリスタン。彼もまた、五人目の攻略対象者！）
服装がゲームと同じになって初めて思い出すなんて。
わざとそういう仕様にしたんじゃないだろうか、とショタ神を疑ってしまう。
「せっかく王都に来たから、学生として短期入学することになったんだ」
「た、短期入学、ですか」
「うん。護衛のトリスタンは教師としてね。ちなみに、私が大神官だってことは秘密だから」
さっきは良い判断だったよ、とヴィンセントを褒め、シリルは上機嫌に笑う。
「短い間だけど、同級生として仲良くしてね、オリヴィア！」
波乱の予感しかしないシリルの言葉に、私は引きつった笑顔をなんとか返すので精一杯だった。
トリスタンはそんな私を、凪いだ湖面の瞳でただ静かに見下ろしていた。
攻略制限キャラ好っっっき！！！！！ という同志は
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