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　ザソンさんの姿が見えなくなり、俺はへたりとその場に座り込む。

「……怖かった」

　震えが止まらない身体を抱きしめる。

　怖かった。

　脅されたり、殺意を向けられたことは勿論だが……それを行ったのが、何度も会話した知人であるということが、本当に怖かった。

　これまで俺に殺意を向けてきたのは、魔物やノイの貴族、ナーエの警備兵といった、知人ですらない者だけだった。

　虎の威を借る狐……という訳ではないが、ロワイヨムに来て、カードルさんの保護下に入って、俺は安心しきっていた。

　――　これで俺の命を脅かす者には、もう危害を加えられないと。

　俺のザソンさんに対する印象は、ちょっと胡散臭いけどお調子者で愉快なナルシストな人……という感じだった。

　別に心の底からいい人だと思っていた訳じゃない。

　心の底から信頼していた訳じゃない。

　でも、自分を殺そうとするなんて、考えたこともなかった。

　ザソンさんにはまだ魔石銃の存在を知られていない。不意をつけば、俺でも勝てるかもしれない。

　――　でも。

　本当に出来るのか？

　ザソンさんが本気で俺を殺そうとしてきた時、俺はザソンさんに向けて引き金を引けるのか？

　ナーエの警備兵に向けて、引き金を引いた時のことを思い出す。

　鈍い銃声。

　ぐちゃりと飛び散る赤。

　噎せ返るような、血の匂い。

「……うっ……！」

　俺は胃の奥から迫り上がる物を感じ、口を押さえる。口元を押さえたまま何とか胃液を飲み込み、呼吸を整える。

　胃液の、何とも言えない不快な酸っぱさが口に残る。

　魔物に……小動物に対して、引き金を引けるようになって。

　ナーエの警備兵に……敵意を向けてくる人間に対して、引き金を引けるようになって。

　次は何に対して、引き金を引けるようになるのだろう。

　ザソンさんに……敵意を向けてくる知人に対して、引き金を引けるようになるのだろうか。

　――　……次は敵意を向けてくる友人に？

　レタリィさんはザソンさんの行動を知っているのだろうか？

　共犯なのだろうか？

　何故、昨日突然部屋を訪ねて来たのだろうか？

　俺はレタリィさんに対して、引き金を引けるのか？

　カードルさんは？

　ファーレスは？

　……フィーユは？

　彼等が俺に対し、絶対に敵意を向けて来ないと言えるのだろうか？

　そして彼等が敵意を向けてきた時、俺は彼等に銃口を向けるのだろうか？

　そんなこと考えたくないのに、嫌な思考が止まらない。

　人を殺して、元の世界に戻ったとして。

　俺は異世界に行く前の生活に戻り、のうのうと生きていくのだろうか。

　――　俺の中の、優先順位。

　俺は腰にぶら下げた魔石銃をそっと握り締める。

　服で見えない位置に隠されたそれは、何故だか妙に重く感じた。

「……とにかく、全部上手くやればいいんだ」

　俺は頭を振って、深呼吸をする。

　女神様だか賢者様だか知らないが、とにかく封印内にいる人物に会って。

　元の世界に帰る方法を知らないか聞き出して。

　平和的に話し合いで万能薬を手に入れて。

　そうすれば、全部上手く行く。

「そう……これはチャンスなんだ」

　自分に言い聞かせるように、呟く。

　ザソンさんの話が全て真実なら。

　俺にはまだ希望が残っている。

「……俺が、上手くやれば」

　胃の辺りが鈍い痛みを訴える。

　俺は何度か大きく深呼吸してから、ファーレスとフィーユのいる訓練所に向かって歩き出した。

　……

『トワ！　お腹痛いの大丈夫！？』

　訓練所に着くと、俺の存在に気付いたフィーユが心配そうな表情で駆け寄って来る。

『うん、大丈夫だよ』

　俺は普段通りを意識して、フィーユに笑いかける。

『……本当に？』

　しかし動揺が残っているのか、フィーユがじっと俺の顔を見つめながらそう問い掛ける。

『本当本当！　トイレ行ったらスッキリした！』

　俺は「ただの食べ過ぎだよ」と言外に匂わせ、もう一度フィーユに笑いかける。

『……無理、しないでね……？』

『してないよ』

『……うん』

　フィーユは小さく頷くと、きゅっと俺の手を握る。小さな手から、じんわりと確かな温もりを感じる。

　――　フィーユを、守る。

　俺はフィーユの小さな手を握り返しながら、先程のザソンさんの話に想いを馳せる。

　――　大丈夫。きっと全部、上手く行く。

　真っ赤な鳥居。

　財布に入っていたありったけのお金を賽銭箱に投げ入れ、願ったあの日。

　――　もし、神様がいるのなら……

『……トワ？』

　フィーユに呼びかけられ、ハッと意識を戻す。

『ごめん、ぼーっとしてた。なに？』

　慌てて笑顔を取り繕い、フィーユの方を向く。

『トワ……何か、あったの……？』

『何にもないよ』

『……そっか』

　フィーユが繋いだ手をぎゅっと握りしめる。

『……ファーレス、そろそろ休憩に入ると思うよ！　行こ！』

　フィーユはこれ以上追及しないことに決めたのか、そう言って笑顔を浮かべると、ファーレスのいる方へぐいぐい引っる。

　フィーユに引っ張られるまま、俺は小走りにファーレスの元へ向かった。

　……

　訓練所の見学を終えて、部屋に戻りベッドに座る。

　暫くすると、昨日と同様に扉がノックされる。

『レタリィさんかなー？』

　フィーユが無邪気な声を上げる。

　護衛として同じ部屋に滞在して貰うことにしたファーレスも、チラリと扉の方を見る。

　俺は一度深呼吸して、扉を開ける。

『今晩和』