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第3話　動かない身体と受け入れた関係

「怜音くん、まずは左足から少しずつ、意識を向けていきましょう」

看護師の優しい声が、まるで魔法の詠唱のように聞こえた。

レイ――いや、“怜音”は、うっすらと眉を寄せる。

動かない。

かつて、自分の魔力ひとつで空を飛び、敵をなぎ払っていたこの魂が、

今はわずか数センチ、つま先を持ち上げることすらできない。

「う……くっ……」

筋肉が言うことを聞かない。

呼吸だけで精一杯だった身体が、急に動こうとしたのだから当然だ。

けれど、ベッドの横から差し出された手は、決して離れなかった。

「ゆっくりでいいの。焦らなくていいから」

志穂――母と名乗る女性は、今日もずっと、そばにいた。

手を握り、声をかけ、時には涙ぐみながら、彼の“人生”を受け止めようとしてくれていた。

レイは、本当はその手を振り払って、自分が“別人”であることを告げるべきなのかもしれないと、思ったこともあった。

けれど、彼女の手は温かくて、細くて、震えていて――

たった一人で20年間、いつか目覚める事を子どもを信じて守ってきた、母の手だった。

「……しばらくは、“怜音”でいてもいいだろうか」

心の中でそうつぶやいたとき、

わずかに、足先が動いた気がした。