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第21話 晴れ
「……大丈夫か」
日向がゆっくり目を覚ましたとき、
怜音の顔がすぐそばにあった。
頭の後ろには彼の腕。
暖かい手が、自分の肩を支えてくれていた。
「……あれ……わたし……」
日向の記憶は断片的だった。
いじめっ子に引きずられ、暴力を受け――
そして、
「何が……あったの？」
そう聞いたとき、怜音は静かに答えた。
「話をしただけだよ」
「もう、あいつらはいじめないって約束した。
もう君に手は出さない。安心していい」
その声は優しかった。
嘘を言っているはずなのに、あまりに自然だったから、
日向はその言葉をそのまま受け入れてしまった。
「……そう、なんだ……」
日向は胸を押さえた。
涙が流れるわけでもなく、笑顔が浮かぶでもなく、
ただ――心が少しだけ、軽くなっていた。
「ありがとう……」
小さな声だった。
初めて、自分を本気で守ってくれた誰かへの感謝。
言葉にすることすら、ぎこちないほどに不器用な感情だった。
怜音は小さく笑って、日向を見ていた。
「……いいさ」
雨続きだった天気は、今までの雨が嘘のように晴れていた。
