第九章）最後の魔王 東の混乱
▪️破滅の序章①
その一報は、瞬く間に全世界へともたらされた。
四大王国として、そしてその中でも最も歴史の長い国として知られる東部諸国の雄、エウル王国が墜ち、過去に追放された王族が新しい国を興した。
その名は、キュメール共同国。
全ての加盟国が同等の権利を有し、盟主は国ではなく民より選出された個人であり、さらには、盟主自体にはなんの権力もないのだという。
そんな形のない指導者など、これまでこの世には存在しえなかった。
圧倒的な強者が弱者を束ねることでこそ、この世界はまとまってきたのだ。
それは、西のエティウ帝国しかり、南のノスマルク王国しかり、北のコール聖教国にしても、クルス教という力でもってその地を治めているのだ。
だが、共同国は違う。
現在、旧エウル王国領は、かつての中小貴族が中心となり、五つの地域に分けられ、それぞれが自治区ということになっている。
旧エウルの五自治区、そして加盟した旧ノガルド領の小国それぞれが平等であり、権力での上下はない。
そして各エリアから任期一年を基本として代表者が議会を開き、様々な決定をしていく。
改革の旗印ともなったリヴェイアがその総議長となっているが、リヴェイア自身には、何の権力も決定権もない。
あくまで一議員として、各エリア代表者たちとの合議で全てを決定するのだ。
王制、貴族制を否定するやり方に当然反発もあったが、これを抑え説得に回ったのは、無敵のエウル軍を寡兵で打ち破ったドレーシュ自治区のケルカトル代表だったのだ。
本来であれば、連合内での発言権が最も強くなり、最も恩恵を受けるはずだったドレーシュが、先駆けての王政の撤廃を行うことで、各国も強く否定できず、緩やかにではあるが、王政を廃止する国が増えていっている。
今後は小国という単位もなくなり、いずれはそれぞれに自治区を名乗るように変革されていく予定だ。
もちろん経済面でこそ優劣はあるものの、勝手に比べれば流通も容易くなり、その差も減ってきているようだ。
当然、混乱は多い。
形の上でこそ連邦議会に所属することを承諾していたが、それまでエウル王国に冷遇されてきた小国が、これ幸いと強引な手法で勢力を強めようとする。
さらに、軍を追われた旧エウル軍の将兵らが盗賊や興国という名の反乱を起こす。
だが、それを収めたのは、この混乱の原因ともなった、“魔帝”を始めとする高位冒険者達だった。
彼らは、キュメール共同国総議長リヴェイアの依頼を受け、治安維持の為に奔走した。
役割としては、旧エウル軍と同様、各地の治安維持部隊であるが、その性質は大きく異なる。
一番重要なのは、彼らが国に所属する軍ではなく、ギルドに所属する冒険者であるということだ。
旧エウル軍は、その権力を嵩に着て横暴を繰り返した。
だが、冒険者はあくまで依頼を受けた代理人に過ぎない。
彼らの無法はギルドへと伝わる。
そして、ギルドがその対応を怠れば、その他のギルドからの報復に晒され、肝心のキュメールからの依頼も受けられなくなる。
商業ギルドの“ヤドリギの枝”のように、いい意味で互いを監視し、組織の健全化を促すのだ。
これまでのように、権力にものを言わせた悪行は、なんの意味もなさなくなったのだ。
総議長であるリヴェイアは、議会の最初にこう語る。
「ぼくは、旧ノガルドの地をキュメールと名付けたつもりは無い。この大地、この世界に生きる全ての民がキュメールの子だ。東国、西国、南国、北国。全ての人々の礎となることが、この共同国の目的であり、スタート地点だと思って欲しい」
ある冒険者によって名付けられたこの名が、この大地全てを指す言葉だと知る者はいない。
そもそもこの世界に、この大地以外に陸が、世界があると知らないのだから。
それでも、彼らは願ったのだ。
この大地に生きる全てのものに幸あれ、と。
だが、その願いは、早々に打ち砕かれることとなる。
西国勢力圏内の小国、エニウス。
その日、エニウスの地が、消滅した。
引き延ばそうとしましたが無理でした。
普段の1/3くらいの文量……
