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ダンジョン

ようやくダンジョンでの戦いを書けました。

今日、僕はダンジョンに行く。

　クランを結成して初めてダンジョンへ行く。

「レイさん、こっちです！」

「お待たせ！」

　星奈はダンジョン前の巨大噴水の前で大きく手を振った。気恥ずかしいのを我慢して僕も控えめに手を振り返す。

　僕現状は傍から見ればと星奈の俺は仲睦まじいカップルに見えることだろう。

　ダンジョンデート、なかなか良い響きだ。

「それじゃあ、行こうか」

「はい！」

　ダンジョン一階層。

　視界を埋め尽くす石レンガの壁と天井。先の見えない迷路はどこまでも途切れることなく続いている。二股道、十字路、緩やかな下り階段。綺麗に整備された迷宮を僕たちは身長に進んで行く。

　五階層まではＣランク冒険者でも素通りすることが多いため、一階層に他の冒険者はほとんどいない。冒険者が少ないということは、モンスターがこちらに集まりやすくなるということ。

「曲がり角には気を付けて」

「どうしてですか？」

「曲がり角でモンスターと不意に遭遇することがあるんだ」

　その先の話を察したのか、星奈は杖を強く握りしめた。

「星奈、杖を構えて」

「え？」

「モンスターだ」

　僕と星奈の前に犬型のモンスター、ヘルハウンドが現れた。

　唸り声をあげてこちらを威嚇するヘルハウンドは、今にも飛び掛かってきそうだった。

　僕は一度手元に視線を落とした。

　僕の両手の五本指が強く握るのは、一振りの刀。

　レイ・フォールは刀使い。極東の国で打たれた刀が、僕の唯一の武器だ。

「冒険者になるなら刀一本で仲間を支えられるようにならないとな！」

　この祖父の言葉に感化され、僕は刀を武器に選んだ。

　柄を握る掌がじわっと湿ってくる。早鐘を打つ心臓の音を必死に抑え、息を吸い込む。

　そして次の瞬間、僕目掛けてヘルハウンドが地を蹴った。

『グガアアアアアアアアアアア！』

　ヘルハウンドとの距離はおよそ10メートル、およそ三歩。

　僕のスキルなら瞬きする間に距離を詰められる。

「うあああああああっ！」

　先頭で走ってきたヘルハウンドの首目掛けて刀を振り下ろし――斬殺。

　続けざまに二頭目の頭を穿つ。

　そして、一番後ろにいたヘルハウンドの脳天に白刃を打ち込んだ。

　ヘルハウンドたちは魔晶石を残して消滅していった。

「ふぅぅ・・・・・・」

「レイさん、すごい」

「まあ、僕のスキルは速さが取り得だからね」

　刀を斜め下に振り下ろし、刃についた血を払う。

「怪我したら言ってください」

「ありがとう、星奈も後ろに注意していてね」

　星奈は「はい」と頷き、再度、杖を両手で握りしめた。

　ダンジョンでは一度を武器を抜いたら、ダンジョンを出るまで武器を納めるなと、マインさんに教えてもらったことがある。ダンジョンでは、いつモンスターと遭遇するかわからないからだ。モンスターと遭遇し、撃破に成功。気を抜いた瞬間に新たなモンスターに襲われて命を落とす冒険者は少なくない。故に、経験を積んだ冒険者ほど、常に武器を扱える状態にしておく。それが例え休憩中であったとしても。

　落ちている魔晶石を拾い、バッグパックにしまう。

　ヘルハウンドが落とした魔晶石は、人族の爪さきほどの大きさしかない。僕の経験から、一から五階層ではこの程度の大きさの魔晶石しか得ることができない。この大きさだと換金率は低い。一個二百ゴールドといったところだろうか。今手持ちの魔晶石は三個、だいたい六百ゴールドといったところだろうか。これでは一番安いポーションを二個しか買えない。

「今日は六階層に行ってみようと思うんだけど、いいかな？」

「はい、行ってみましょう」

　六階層。ここからはモンスターの出現頻度も凶暴性も増してくるので、単独での攻略は厳しくなってくる。

　これまでも何度か潜ったことがあったが、全て失敗に終わっていた。

「ここが六階層ですか」

「そうだよ。気を付けてね、ここからはモンスターとの連戦になる」

　魔晶石やモンスターの存在も含め、ダンジョンは不思議に満ちている。

　遊戯の神が世界中に作った巨大迷宮には、未だ謎に包まれている部分も多い。

　一説によると、各ダンジョンの最奥には異界へ繋がる扉が存在しているとかいないとか。

　最初にマインさんにダンジョンの話を聞いた時、最も驚いたのが「ダンジョンは不思議な力を持っている」ということだ。

　不思議な力を持っているからといって、ダンジョンがひとりでに罠を仕掛けるとか、襲ってくることがあるわけではない。ただ、損傷した部分を修復し、モンスターを生み出しているだけなのだ。

　僕も実際に見たことがある。ダンジョンの壁から魔晶石が現れ、魔晶石を核としてモンスターの姿が形成されていき、意思を持ったモンスターが生まれる。ちなみに階層を下っていくにつれ、モンスターは強くなっていく。

　また、ダンジョン内に瞬間移動(ワープ)などの仕様は存在しない。つまり、モンスターも冒険者も移動手段は足だけということになる。

「レイさん、モンスターです」

「よし、やろうか」

　僕たちの目の前に全身が緑色の人型モンスター、ゴブリンが立ちはだかった。

　ゴブリンは単体での力は大したことない。しかし、ゴブリンは集団で冒険者を襲う。これが、僕が単独で六階層を攻略できない理由だ。

「星奈は魔法をいつでも使えるように準備しておいて！　それと」

「後方の注意ですね！」

　僕は首肯し、ゴブリンへ向き直った。

　ゴブリンが動くよりも速く地を駆け、飛び蹴りをかました。

　加速した状態での飛び蹴りは、ゴブリンの腹部に炸裂。身体をくの字に折って吹き飛んだ。

　星奈の方を注意しつつ向かってくるゴブリンを斬り払っていく。僕がもっと強ければ自分から向かっていくのだが、今は応戦で手一杯だ。防戦しつつ、ゴブリンの数を減らしていく。

　次から次へと向かってくるゴブリンを倒していく。

　あらかたゴブリンを倒し終えた頃にはバックパックがすっかり重くなっていた。

「レイさん、ポーションです」

「ありがとう」

　僕にポーションを渡すと、星奈は地面に落ちていた「ゴブリンの牙」を拾いに行った。

　ダンジョンではこうして時折、消滅したモンスターが身体の一部を残すことがある。そのモンスターの中で発達した部分らしく、魔晶石を失っても残るほどの力があるらしく、大抵は武器や防具などの素材に使われる。

「そろそろ戻ろうか」

「はい、お疲れ様です。レイさん」

「星奈もお疲れ様」

読んでいただきありがとうございます。

次回は明日投稿予定です。