キミのとなりの青春事情

Prologue〜恋愛部〜

キミに拒否権はない！

　「私は…………………………っ！！」

　壇上にいる少女は、マイクを通じて、その自分の声を大きく震わせる。キーンと、マイクが悲鳴をあげているが、少女は全く気にしている様子はない。

　「千都(せんと)恋(れん)は……」

　その少女の隣にいて可愛らしく耳を押さえていた学園長が、下にいる教師たちに音量を下げるように指示する。二回目には間に合ったようだ。

　「ここに」

　連続で来る。

　（ふふふ）

　にやり。

　少女が微笑んだ。明るく輝いた笑顔を振りまいている。

　「恋愛部の設立を宣言する！！」

〇

　「わ………………っ！！？」

　うとうとと、話を全然聞いていなかった涼風(すずかぜ)和(かず)は、突然の大声に身体を大きく揺らす。

　（なんだ？　なんだ？　びっくりするなぁ…………）

　辺りを見渡して見ると、皆の視点は一点に集中していた。壇上。そこに立っている少女に。

　千都(せんと)恋(れん)。この学園、思蓮(しれん)学園の生徒会長であり、今、皆の注目を集めている少女の名だ。

　「あぁ……………………」

　和は思い出した。今日は、新生徒会長が決定する日。

　この学園では、新学期が始まって二週間後のこの時期に、新しい生徒会長が決まる。よって、新入生に投票権は無く、新二年生と三年生の投票から選ばれることになっている。新入生からしてみれば、なんとも言えないものとなってしまっている。でも出席しないといけないわけで、新入生は、かなり退屈な時間を過ごすことになってしまう。

　和はもう、二年生だ。だから、関係はある。が、投票はしていない。担任が口うるさく言っていたのは覚えているが、単純に、忘れていた。それだけのことだ。咎められるようなことでは決してない。

　「恋愛部、ねぇ………………………………」

　隣から声がする。だが、和にまた、眠気がやってくる。

　（寝るか…………）

　重要なことではない。和にとっては。投票をしていないのだからあたりまえだ。集会が終われば起こしてもらえるだろう。座っているのはパイプ椅子。ぐっすりも出来ないし、先ほどの声で目が覚めてしまうほどの浅い眠りだ。

　例えなていたとしても、全く、問題はない。

〇

　（ほほぅ………）

　生徒会長としての挨拶を終えた恋は、道中から気にしていた一人の男子生徒に目を向ける。

　（寝ているとは……）

　生意気なやつだ、と恋は思う。せっかく話をしているのに聞いてないのだから。見渡す限り、寝ているのはこの一人。何かしらの罰が必要だろう。

　（何をしてやろうか）

　生徒会長になった今、学園に迷惑をかけない程度の事であるならば、恋は何をしても良い。そういう立場に恋はいる。獲得することに成功した。やっとだ。一年待った。

　「千都さん。もういいですよ」

　「はい、承知しました」

　恋より少し背が高いくらいの学園長。見た目は完全に自分達と何も変わらない。高校生に見えてしまう。これでこの学園を仕切っているというのだから分からない。

　解散の合図が既に出ている。授業はない。恋のために開かれたこの集会だけが、今日の必要なことであった。後は自由。帰る人、部活に行く人、人それぞれだ。恋はもちろん。

　（後者だ）

　だが、先に一つ、しておかなければならないことがある。

　壇上から降り、向かう先はただ一つ。

　「ちょっと、涼風君。起きてよ」

　寝ている男子生徒を起こそうとする、女子生徒。

　（いや、違うな…………）

　その中性的な外見から女子だと判断した恋だったが、それを一瞬で振り払う。何故なら、その子は男子用のズボンをはいているから。スカートではない。

　「あ…………………………………………」

　目の前に。起こすことに夢中になっていたのか、二人の前に出るまで気付かれなかった。影が薄いというわけではない。

　「どうも」

　軽く、挨拶を。

　「君の名前は？　」

　「……………………涼風です。涼風沙織(さおり)」

　（おや……？）

「こっちも涼風と言ったな？　兄弟か？」

　それにしては似ていない。

　「い、いえ……。そういうのではないです。実は、親戚、とかでもないんですよ。あはは……」

　「ほぅ」

　たまたまかぶってしまった。そういうこと。

　「それで……………………？」

　「ん？」

　「僕達に……、何か用です…………か……？」

　（達、ではないな）

　本当のことを言ってしまえばそうなる。恋が気になるのは、この状況でも寝ているもう一人の涼風のほうだ。沙織の方には、片方に声をかけるまでの前準備に過ぎない。

　「そうだな。では、まず、こいつを起こすとこからはじめようか」

〇

　「……………………んっ……あ……………………？」

　（会長じゃん…）

　呼ばれているようなそんな気がした。

　目の前にいる。こちらもじろじろと見ている生徒会長がいる。

　「ホントに君は……………………」

　「涼風君ってば………………」

　和は首をかしげる。沙織は分かる。起こしてくれたのだろう。友達だ。学園に入って最初に出来た友達だ。理由は簡単。名前が同じ。ただそれだけだ。だがしかし、問題は会長の方にある。ここで何をしているのだろう。どうして、和の目の前に立ち、こちらをジロっと睨みつけているのだろう。

　（ちょっと怖い）

　「ふふふふふー」

　にやりと笑った生徒会長。その右手が上にあげられ。

　「べしっ！」

　和の頭に直撃した。

　「っった…………」

　（いきなり）

　「どうだ？　目が覚めたか？」

　「それは…………まぁ……」

　そんなことは横に置いておきたいほど、和の中に、怒りの感情が込み上げてきていた。だからといって、その感情をそのまま会長にぶつけたりはしない。もう一度やり返されるのが目に見えている。

　「ぐっすり寝ていたな。周りを見てみろ」

　「……………………終わってたのか」

　体育館にいるのは自分と沙織、そして生徒会長の三人。学園長や他の先生すら残っていない。生徒会長がこうしてここに残っているからだろう。信用の度合いがうかがえる。

　完全には目が覚めていない和だが、それくらいのことは分かった。

　「君は、私の話を聞いていたか？」

　「え……？」

　「聞いていなかったのだろう？　君が寝ていたのは知っているぞ？　こちらからもバッチリ見えていたからな」

　言い訳を考える方向に、和の頭がシフトする。悪い癖。

　「恋愛部が……………………どうとか……」

　正直、そこしか覚えてない。何をする部活なのか、までは覚えていない。頭に残っているのは、その三文字の言葉だけ。

　「ほぅ……………………」

　生徒会長がまた笑った。

　「そこだけは聞いていたようだな」

　和は息をもらす。難癖をつけられるかもしれない、と思っていたから。その予想は外れた。

　「君には入ってもらう。恋愛部に、な」

　「は……………………？」

　「当然だろう？　寝ていた罰だ」

　「いやいやいやいや」

　当然、和は、首を横に振る。何回も、何回も。

　「もう決めたことだ。この学園では、最低二人いないと部活として申請できないからな。だから、君は必要だ」

　生徒会長の言葉は続く。

　「私の話の全てを聞いていなかった君に、拒否権があるとでも思っているのか？」