（8）やっぱりこんなん、ただの呪いじゃねーか！
ローズブレイド王国、第一の姫を連れ帰った勇者を、王都は盛大な喜びとともに迎え入れた。私にとっては数年ぶりの帰宅だ。
お父様に抱きしめられて、お母様に抱きしめられて、かつての師や、馴染みのメイドや、他の懐かしい顔に会うこともできた。周囲から些かならず過保護にされたのには、少しばかり辟易としたけれど。
「ヴィクトリアよ、また攫われでもしたら……」
「大丈夫よ、お父様。もう攫われたりしないわ」
確信を持って、父に言った。
何しろ私は、呪いに打ち勝ったのだから。
三日前、タコの魔物に襲われた日、呪いは発動しなかった。
水の中に引き込まれはしたけれど、完遂はされなかったのだ。私は、自分が攫われる前に魔物を倒しきった。
それからしばらく警戒していたけれど、他の何かに襲われることもなく、道中は平和なものだった。だから余計な時間を取られずに王都まで駆け戻ってこられたのだ。
きっと、ウィリアムとの出会いがきっかけになったのだろう。彼が、私の運命を変えたのだ。
「お父様、リアムはどこ？」
「勇者ウィリアム・ウィリアムズなら今は控えの間にいるよ。宝箱の下賜が終わったら召し抱える予定だ。ヴィクトリアを連れて帰ってきてくれたのだからな」
「楽しみだわ」
にっこりと、私は微笑んだ。彼に稽古をつけるのは楽しそうだ。
私の呪いはすでに解けて、宝箱の力によってウィリアムの呪いも解ける。呪いを解いた勇者と姫を迎えるのは、大団円のハッピーエンドだ。
考えて、私は上機嫌にドレスの裾を翻して王宮の階段を駆け上がった。
そして、勇者は宝箱を受ける。
広間の上段から、ウィリアムの姿を見守った。
国王からの呼びかけに震える声で応えて、進み出る。あまりにぎくしゃくとした動きに、途中で転びやしないかと余計な心配ではらはらした。
ウィリアムが、国王の前に立つ。父の後ろに控える私と、
――眼が、合った。
「―――……」
私はそっと、少年に頷いた。
彼も小さく頷きを返して、国王に向き直る。一礼して、宝箱を受け取ろうとする。
会場に集まった全ての人間が息を飲んだ、瞬間。
凄まじい音とともに広間の天窓が割れて、場は混乱に陥った。
「何ごと!?」
近衛兵に守られながら周囲を見回す。ウィリアムがこちらに駆けつけようとしているのが見える。
その、背後から。
少年を追い越した影が、私に襲いかかる。
「馬鹿ね、この程度――」
言って腰の剣を抜こうとして、驚愕した。体が思うように動かない。
例の、《《忌々しい呪いのように》》。
一瞬の隙は致命的だった。
黒い何か――犬と人のミックスみたいな姿だった――が、私を攫って跳ね上がる。あっという間に床が遠ざかる。
ウィリアムが私の名を呼んだ。けれどもう、追いつけないだろう。
そんな、
（呪いは解けたはずじゃ）
まさか、勘違いだったとでも言うのか。私にはまだ、呪いが纏わりついているのか。
《《俺を転生させた》》、《《謎の声を思い出す》》。
『――いずれ素敵な勇者と巡り会えるよう、三日に一回攫われる姫として転生させてやろう！』
やっぱりこんなん、ただの呪いじゃねーか！
《《転生して俺TUEEEしようと思ったらうっかり姫になった上に呪われるなんて》》。
本当に本当に本当に本当に――
俺の人生、
「どうしてこうなったああああぁぁー!?」
俺の悲鳴が、遠のく広間にこだました。
