（1）それは祝福ではなくて、呪いというのでは？
○○○○は、死んだ。
「――あー、もし？」
「……ぅ……」
「お、聞こえているな。大丈夫かい、坊や」
呼びかけられて、薄らと瞼を上げた。
眩しい。眩しくて、何も視界に映らない。
すぐに眼を閉じて、しばらく瞼を擦って、また眼を開いて、気づいた。
違う、何も視界に入らないのではない。本当に、何もなかった。何も。
横たわった体勢から、がばりと体を起こす。いつの間に寝ていたのかも判らない。
白い。白い。白い。何もない。
ただただ白い空間が、周りを囲っている。
「え、どこ――」
「おはよう。目覚めはどうだい？」
突然どこからか声をかけられて、驚いた。勝手に体がびくりと跳ねる。
そう言えば、今の声が聞こえて眼が覚めたのだった。
慌てて周囲を見回してみる。けれどやっぱり、どこにも、何もない、白い空間だ。
ただただ白い、箱の中。
思ってから、違う、と否定した。箱、ではない。壁もない、天井もない、床すらあるか判らない。
白い霧の中に放り出された、というのもちょっと違う。
的確な表現を探している間にも、声が話しかけてくる。
「おめでとう！ 君は今から強くてニューゲームだ」
「ニュー……？」
若い女性とも、老いた男性とも取れる声だった。そもそも本当に《《聞こえて》》いるのだろうか。
「ごめんね、本当はあの猫が死ぬはずだったのだけれど、わたしのうっかりで君が死んじゃったのだよね。というか、猫を助けるだなんて格好良いじゃないか。ひゅーひゅー！」
いやーうっかりって恐いよね、はっはっは。そんなことを言う相手は誰なのだろう。
ぼんやり聞いていると、相手はこほんと、一つ咳払いをした。
「そんなわけで、お詫びに別の世界に生まれ変わらせてやろう！ 楽しいぞー！」
「は……？」
一方的な物言いにさっぱりついていけなかった頭が、ここにきてようやくある可能性を示した。これってもしかして、異世界転生ってやつなのでは。
ほら、漫画とか小説でよくあるし。
「て、転生……みたいな……？」
「それだ。よくあるやつだな、うん」
肯定されて、じわじわと楽しみになった。転生した先でチート、だなんて、憧れないわけがない。
そんな期待を、面白がるような声音で。
「伸るか反るかは君次第だ、少年！ 異世界転生、行っとくかい？」
「もちろん！」
力強く頷いた途端、白い空間が発光した。
正確には発光したのか、よく判らない。ただ今までは自分の腕が見えていたのが、どんどん薄れていく。
沈んでいく意識の中で、独り言のように。
「――あぁ、そうだ。君にとっておきの祝福をやろう！ ―――……」
その言葉を皮切りに、加速度的に何もかもが遠のいていく。言葉にならなかった台詞が、思考の端に浮かんで、消えた。
……それは祝福ではなくて、呪いというのでは？
