第39話 傷痕
今回は短め
「んっ……いっ！」
「レイ！」
体を起こすとあちこちが悲鳴を上げた。
痛みに悶えているとカナデがテントに入ってくる。
「ここは…」
「騎士団の仮設医療所。王城の隣の広場だよ」
「あれからどうなった？」
「サキュバス達は撤退したけど…被害は少なくない」
「そっか…」
あの状況からしてそれは想像がつく。
メリアの魔法で学校も一部吹き飛んだしね…
「レイは……友人は多い方だったかな？」
突然カナデにそんなことを聞かれる。
「いや…あんまり多くは無いけど…」
「そうか…」
なんだか歯切れが悪い。
「どうかしたの…？」
「いや、少し歩いたところに、犠牲者達が並べられている……とだけ言っておくよ…
サキュバスの子も一緒に並べられてる」
「………」
……なるほど…
「んっ……あ、レイ…カナデも…」
「メリア！」
メリアもどうやら気がついたようだ。
メリアにも同じように説明しておいた。
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気を失ってから2日が経過していたらしい。
その間カナデ達は治療を受けたあと、できる範囲で事後処理を手伝っていたという。
そして、カナデに言われた場所に来た。
たくさんの遺体が並べられていた。
その中の一つ、元々の物より膨らんだ胸部や、本来人間にはない羽や尻尾を携えた少女だ。
それは、俺達が倒したサキュバスだ。
元々はただの女子生徒だった、名も知らぬ相手。
その前にしゃがみ込み、目を伏せて手を合わせた。
メリアも隣で同じようにしている。
「あなた達は……」
しばらくそうしていると背後から声をかけられる。
「白髪の獣人に…ミエーラ伯爵令嬢……あなた達……」
ブツブツと小さな声で少女は何かを呟くと、
「どうして……どうして！ どうしてシュナを殺したの！！！」
そう叫んだ。
「待っ！」
反論しようとしたメリアを手で止めて前に出る。
「あなた達が！ 殺したんでしょ！ どうして殺したの！ どうして…どうしてそんなに強いのに助けてくれなかったの！！！」
悲痛な叫びが響き渡る。
彼女の叫びは、本来彼女をサキュバスにした、リリアに向けられるべきだ。
よってこれは八つ当たりにすぎず、不当な怒りをぶつけられている。
だけど…世の中理屈じゃない。
その八つ当たりで少しでも気が晴れるならそれでいいと思うんだ。
「ごめん…助けられなかった」
「っ！」
一言、そう告げる。
「っ…うっ…ひうっ…」
どんな罵倒も今は受けるつもりで堂々と立っていたのだが、彼女は泣き出してしまった。
理性ではわかっていたんだろう。
でも、そのやり場のない怒りをぶつけ、思いが溢れてしまったようだった。
しばらく彼女は泣き続けていた。
落ち着くまで俺達はそばで待ってあげた。
その想いは、死んでしまった友人への悲哀からか、何もできなかった自分への無力感からか、彼女はただ泣き続けた。
これ以上…こんな想いをさせる人を増やしてはいけないな…
もっと強くならなきゃいけない…
泣いている少女の傍ら、そう決意を新たにするレイだった…
